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第1章（第1页）

阿爹是京城有名的画像师，经常被京城的达官贵人叫去给府里的公子小姐作肖像画。

一日，阿爹兴奋地跟我讲，他的画技传到了宫里，皇后娘娘令他去宫里作画。

一幅画像作完，栩栩如生，皇后娘娘却勃然大怒，以亵渎皇后的罪名，让手下砍了阿爹的双臂，挖了双眼，扔到了宫里的饲犬处。

同年，一群新选的宫女入了宫，我就在其中。

皇后娘娘，您可知人在做天在看，报应不是没有，而是在来的路上。

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「胆敢把本宫画得如此瘦弱，当本宫是瞎的吗！如此心术不正哄骗本宫，来人，把他的心挖出来丢去饲犬处！」

皇后在宫中豢养了一只獒犬，是邻国进献的稀有品种，体型大且凶猛，皇后专门设了饲犬处，由多名奴才照看着。

这已经是今年第六个丧命的画像师了，旁边的小太监丫鬟们大气不敢喘，生怕受连累也被拖出去喂狗。

太监将画师拖出殿外，发现了在凤仪殿门口拿着石头蹲着画画的我。

我被带进殿中，小太监向皇后邀功说抓住了一个鬼鬼祟祟的奴才。

我装作一副慌张的样子，俯身磕头，

「奴婢未入宫时，经常听到说书先生赞颂皇上与您鸾凤和鸣，描述您绝色倾城的样貌，奴婢见那画师技艺不佳，一时兴起便画起了想象中您的样貌，是奴婢不懂规矩，请娘娘责罚。」

凤仪殿门外的画像，虽是简单勾勒的轮廓，但皇后却看愣了神，

「给你一个时辰，在纸上画清楚些。」

皇后接过我完整的画后，心潮涌动，思绪万千。

我画的，是和皇上新婚燕尔时的她。

当今皇上还是太子时他们成了婚，相濡以沫，眼里只有彼此。

自皇上继位后，为了稳固势力，娶了护国将军之女萧颖，封为萧妃。

萧妃因天生嗓音悦耳动听，爱唱些戏曲，深得皇上喜爱。

贵妃宠冠后宫，次年便诞下二皇子，恰逢萧将军又立下战功，皇上大悦，封为贵妃，还请了戏班子在宫里搭台唱了三日。

皇后也是有孩子的，在潜邸时便生了嫡子，后封为太子。太子八岁时和皇上一同狩猎，突遇刺客太子不幸中箭身亡。

太子自小聪慧，又是恩爱中的第一个孩子，皇后悲痛万分，从此性情大变，脾气暴躁视人命如草芥，皇上心怀愧疚也不曾干涉。

良久，皇后放下画像，抬眼一瞥：「叫什么？在哪个宫里做事？」

「回皇后娘娘，奴婢彩棠，新入宫不久，负责各位娘娘殿外回廊的洒扫。」

「长得不算出众，倒是也水灵，看不出有两下子，像画得不错。」

「奴婢的阿娘会画画，自小跟阿娘学习，后来家道中落，填饱肚子都是问题，便搁置了。」

皇后抚摸着手上的护甲，居高临下地看着我：「来本宫这里做事吧，以后你就负责洒扫凤仪殿的庭院。」

我的画技不是阿娘教的，是阿爹。

我出生在临县，自五岁便和阿爹相依为命，阿娘因生得貌美，被临县知府看上，强行带走纳为小妾。

阿爹恼怒，上门理论，还聚集了乡亲们在知府门口施压。