太妃已数年不曾来过这里了,明日却将归来。她是为了迎接一个她期待已久的人。为了那个人,行宫早早便里外收拾一新,上上下下,更是翘首期待,盼望她能早日到来。
能叫太妃也如此紧张的,天下只有一人。那便是三岁的善儿,祁王和王妃的女儿。她出生之后,便被皇帝封为永乐公主,此前一直跟随祁王和王妃,人在幽州。年初,祁王夫妇打算带小公主回一趟江南,探望太妃。
这是小公主出生后和太妃的首次见面,太妃闻讯,极是欢喜,日盼夜盼,没想到不巧,就在出发之前,幽州竟临时出事,两人无法归来,商议了下,决定让樊敬照原计划送女儿南归,以慰太妃的想念之情。
算着日子,小公主大约还有七八天才能到,但太妃已是迫不及待,打算明天便来,在这里等她。庄氏今晚便提早过来,打点一番。
第二天,太妃行舟从后山悄然抵达,到的第一件事,便是去看给善儿准备的屋。那屋在她寝堂隔壁,方便照顾,屋中器具精美,床榻柔软。
太妃一边看,一边道:“善儿还小,第一次出远门,便是自己一人。谨美和兕兕怕是为了我,委屈善儿。我怕她想念,来了会不习惯。”
庄氏笑道:“太妃放心。张宝捎来消息,说小公主是自己想来看太妃的,当时听说不能来,伤心得很,殿下和王妃这才安排樊敬送她来了。”
太妃闻言欢喜,又道:“也不知道她口味如何,你多准备些东西。”
庄氏呈上一份菜肴的单子:“小公主爱吃什么,我先前已问过来了,每天准备。另外时蔬果子,各色糕点,也都备上,看小公主的喜好。好在这个季节,春鲜繁多,要什么,有什么。”
太妃点头笑道:“这就好。现在就盼着善儿到了。”低了头,仔细看着单子。
庄氏将侍女都屏退,屋中只剩二人,欲言又止。
太妃抬头看了她一眼,笑道:“怎么了?”
庄氏想起昨夜来时在湖边偶然瞥见的那道身影,顿了一顿,终于还是说道:“昨夜我来的时候,在附近见到了一人,很是眼熟,像是陈刺史……”
庄太妃一怔,面上笑容慢慢消失,起身走到窗边,望着外面的湖色,沉默。
“刺史在湖边立了片刻,便走了。我想着,看到了,不好隐瞒,便告知太妃。”
庄太妃依然沉默着。庄氏迟疑了下,望着她的背影,轻声道:“太妃,恕我斗胆多言一句,无上皇允太妃出宫,本意便是希望太妃余生,有人能替他照顾……”
庄氏回头,缓缓道:“太上皇和谨美不懂我,你也不懂我吗?”
“倘若有心,我又何须等到现在?”
庄氏一愣,忽然顿悟,惶然,急忙伏地请罪。
太妃唇边露出淡淡笑意:“我并不寂寞。如今这样,一切很好。所余最大心愿,便是身边之人一切安好。陈刺史也是一样。”
她沉吟了片刻,道:“他应是去往南蕃,路过了此地。南蕃多瘴疠毒虫,我这里有个从前父王那里传下的灵方,你派人送给他,就说,统理政务之余,勿忘保重身体。”
庄氏恭敬领命,转身出去,叫来人吩咐了一番,正要回去复命,门外传来一阵急促的脚步声,一个侍女喊道:“太妃!太妃!小公主到了!小公主到了!”
行宫山下的路口,停了几辆远道而来的马车,随行正忙着卸下行装。一个黄衫绿裙的小女娃从车厢里迫不及待地探出身子,想要自己下来。张宝阻止:“小公主当心摔了!奴婢抱你下来。”
“不用你抱,我自己能行的!”
伴着一道娇软的稚嫩嗓音,那小女娃便出现在了车厢的门后。
她天生胆大,活泼好动,虽然个子才豆丁那么高,但从前在幽州时,便喜欢自己下马车了。姜含元忙事不管,束慎徽则是对女儿宠爱无边,似这种事,无不随她自己意愿。
张宝赶紧端来那只小公主专用的小方凳,放在马车下面。
她胳膊抱住车把,身子在空中晃悠悠地荡了两下,两只小脚便踩在了方凳上,接着,稳稳落地。刚站定,轻车熟路地提起及踝的裙裾,立刻朝前奔去。
“哎呦小公主!等一下!你的披肩!”张宝慌忙抓起她的小披肩,追了上来。
“我不冷!不要穿!”永乐摇头。
“出来前王妃怎么说的,小公主忘了吗?”张宝挡在她的面前,哄道。
“好好穿衣,不许乱跑,不许调皮……”
“等下就见面,要打扮得整整齐齐,不能失礼。”