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奏章轻轻落下，时鹤书掀起眼帘：“他们费劲千辛万苦考取功名，为的不就是除本督这样的奸宦？”

东厂太监的脸抽了抽。

时鹤书漫不经意：“陛下年幼，哪怕再过三年也无法亲政。那些贡生又有几个三年，又有多少真的愿意放弃功名利禄与大好青春，只为让本督面子上过不去？”

“比起损己害人，他们大抵更愿意入朝为官，再与本督作对吧。”

时鹤书的声音轻飘飘的，却听得东厂太监悚然一惊。

“那督公的意思是……”

“不必管。”时鹤书平静道：“若当真有骨气放弃，本督也不会将他们如何。左右掀不起什么风浪，便随他们去吧。”

时鹤书没有管这些贡生的意思，而如时鹤书所料，那些贡生也未掀起什么波澜。

甚至殿试当日本该来的三百一十八个贡生，一个不多，一个不少。

“这……”

曾口出狂言说不来了的贡生面面相觑。

最终，他们选择假装互不认识，双双转过头去，一脸严肃的随着礼部官员指引，分列于丹墀的东、西两侧。

鸿胪寺卿请升殿，小皇帝身着常服，板着张小脸御殿，随后鸣鞭。

贡生行叩拜礼，而小皇帝虚虚抬手。

“诸卿，请起吧。”

稚嫩的声音自高台上传来，本以为会听到如毒蛇般尖细嗓音的贡生们一愣，随即大喜。

他们就知道！那奸宦果真没有那么大胆，真的将陛下取而代之！主持殿试！

欢欣鼓舞的贡生们按部就班地叩拜忠烈先贤，随着礼部官员的指引抽题入座领卷，又行叩拜礼后开始提笔答题。

而一袭织金蟒袍，头佩三山帽，端坐于小皇帝下首的时鹤书唇角蓄笑，静静看着这一切。

真是……

好懂至极。

那群贡生虽在殿试前私下里吵吵嚷嚷，一副大义凛然要为国除奸的模样，却也分的清孰轻孰重。他们于殿试时无一不是分外乖觉，未惹出什么乱子与差错。

“诸举人对策毕，诣东角门纳卷而出。”

沉闷的钟声响彻京城。

殿试结束了。

随着考生离开奉天殿，时鹤书也悠悠起身，向小皇帝行了一礼：“陛下，臣也先行告退了。”

小皇帝抿了抿唇：“督公、督公不留下来阅卷吗……”

时鹤书轻笑了笑：“阅卷有阅卷大臣，臣会与陛下一同划分鼎甲，陛下不要怕。”

小皇帝怯怯地点了点头：“好……督公路上、路上注意安全。”

时鹤书俯下身，温柔地摸了摸小皇帝的头：“陛下也是，好好休息，不必太过劳心。一切都有臣在呢。”

小皇帝轻轻抱了下时鹤书的腰，依依不舍：“督公、督公明日早些来……朕会想督公的！”

时鹤书弯起眉眼：“臣也会想陛下的。”

笑容在转身的瞬间消失，迈出大殿，残阳暖暖的洒在身上。

马车平稳的自皇城驶向了督主府，时鹤书搭着景云的手，缓步下了马车。

那些贡生们收到消息并不算准确，时督主可从未要主持殿试——毕竟主持殿试只需坐在那里便可，时鹤书从不会在不必要的地方剥夺象征小皇帝帝王身份的行为。

他要做的，是定鼎甲排名。

小皇帝今年不过十岁，还未到亲政的年纪，自然也不能钦定鼎甲。

而小皇帝不能做的事，便由时鹤书来做。

纵使自大宁开国以来，历任鼎甲都由陛下钦定，从未有过官员、更不要说是宦官插手的先例。