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2武陵春一(第1页)

太平三年,春。

紫禁城白水河畔有三排青砖白墙建成的直房,过了一整个冬日的衰草枯杨,终于在这场淅淅沥沥的春雨中,萌发出了细嫩的枝条。直房院中种着偌大一棵榆树,不知随着这紫禁城生长了多少年,树根蜿蜒在黄土上,就连兴平年间砌好的楣山青砖,都随着这棵古树的生长而日渐松动。

鱼鳞覆瓦,疏条交错。

这里是受辖于玉堂署的庶常馆,按照常理来说,殿试选取的进士中,除了授官的编修、检讨之外,二三甲中的庶吉士们都要“入馆”学习三年,三年后通过“散馆”考试才能派往各处任职。只是因为去年是少帝登基后头一场科举,一甲的进士尚来不及授官,于是和二甲三甲的庶吉士们一道留在了庶常馆里,做一些修史编书、掌文词翰墨的杂事,一晃数月,如今开春了也不见给他们重新安置。

才入春不久,酉时将过的功夫天便已经黑透。

庶吉士们了结了一整日的庶务,撑着雨伞三三两两从庶常馆里离去,他们都是才从地方来京城不久的进士,除了个别有身家的在京城安置了宅室外,其余的大多住在梧桐街上的瓦房里,这些瓦房都是由前朝的居养院改成的,虽不及正经宅邸体面,倒也是个能容身落脚的好去处了。

不过一刻钟的功夫,人已走了七七八八。

这一科的榜眼名叫秦酌,长州人,二十五岁,人长得斯文挺拔,内里却是个悲天悯人、顾影自怜的性子。自他们一甲三人没有依例授官,而是入庶常馆学习五经之后,他便整日里夙兴夜叹,只觉自己前途渺茫,要将一辈子都耗在这故纸堆里。

重重帘幕密遮灯,秦酌将新誊抄完的《白云稿序》摊开晾在灯下。

灯影摇晃,他的目光落在虚空,不知过了多久,才重重地叹了一声。

坐在他对面的是状元曹岑,曹岑听惯了他整日的长吁短叹,眼皮都不掀一下:“来了庶常馆才几天啊,你整日哭丧着个脸,让人看见还以为我们把你怎么了。”

“你不懂。”秦酌语气惆怅,“你是庐州曹氏出身的进士,哪怕在庶常馆蹉跎个三年五载,出馆后家里给你捐个官身也能享一世太平,可我若是只靠这点微薄的例银,不知猴年马月才能有安宅京室的一天。”

曹岑笔下不停,对秦酌说的话未置可否。秦酌像是想起了什么,环顾四周:“苏姑娘呢?”

“说了多少次,”曹岑道,“要叫她苏进士,来了玉堂署就得有玉堂署的样子,别姑娘长姑娘短的,不成体统。”

话音才落,便从外头廊下走来一个人,她单手撑着竹骨伞,另一只手拿着一个搭袋,人还没走近,声音就到了:“我在廊下烤了一把迁安板栗,今年的红炭耐烧得很,这才不一会儿,就都开口了,紫砂壶里的碧螺春也才滚沸,你们来随我吃杯茶吧。”

秦酌心里惆怅已极,看着苏郁仪,越发悲从中来:“苏进士,你心中便是半分疑虑也无么?”

郁仪收了伞,一双明眸倒映着满室灯火,笑容里带着三分舒展:“陛下登基未久,朝中大事小情皆由太后娘娘做主,许是立时三刻没顾得上咱们。再者说,便是再着急,又有什么用呢,倒是廊下那把才烤好的栗子,不吃便熟过了。”

秦酌叹了口气,转头看向曹岑:“曹兄一同去吧。”

曹岑不抬头:“不了,你们去吧。”

秦酌习惯了他的冷漠,也不欲深劝,起身随着郁仪走出门,沿着通廊绕去庶常馆后院。

“他自诩是一甲第一名,又是庐州曹氏出身,向来不喜欢和咱们厮混在一处。”秦酌道,“只可惜我出身微浅,连得人青眼的机会也没有。”

郁仪习惯了他的性子,笑了笑:“伯远不是坏人,只是性子傲些。秦兄已走至今天,何尝不是千里挑一,官身是早晚的事,不必妄自菲薄。”

秦酌叹气道:“我父亲便常说我优柔寡断,倒是你,随和从容,是个有胸襟的女诸葛。”

“去年入夏时我便听说这一科要选女进士,家里的小妹都闹着要当女状元,在贡院里也常和同门讨论,不知咱们太平年间的第一位女进士是何人,我们都怕是一位女娇娥。见了你,我们才把心装回肚子里。”

庶常馆后院的抱厦下摆着一张花梨木小方桌,桌上架着一小炉红炭,炭盆上铺了铜网,一半烤着红彤彤的板栗,另一半放着的小泥炉里茶香四散,水沸得快要溢出来。

秦酌谢过郁仪,用火钳夹起一枚板栗:“你听说了吗?”

郁仪双手捧着茶杯,看着升腾的热气散开在清冷的春风里:“什么?”

四下无人,秦酌压低了声音:“你以为曹岑为什么这么晚还不回去,不过都是做表面文章罢了。他必然也是听说了,太后想从这一科的进士里擢选一批侍读学士来伺候笔墨的事。”

郁仪一哂,惊讶道:“还有这等事。”

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