乔父蓄一把美髯,虽然年逾四十,但他不爱理俗物,醉心风花雪月之事,这个年纪了还能引得小姑娘动心。他一见到乔沅,像是找到了救兵:“阿沅,你快劝劝你母亲……”乔沅有些不耐:“爹,你一上来就让我劝阿娘,不应该说是你自己犯了什么错惹得阿娘生气吗?”乔父一愣,支支吾吾。他不过是想纳个小妾,以往夫人每次都很干脆地点头了,这次却不知为何闹出这么大阵仗。乔父讷讷道:“我不纳这个小妾就是了。”乔沅一听,就知道是怎么回事了,心里也不由得发冷。乔父出身世家,饱读诗书,却有文人的风流病,性格多情,最爱流连青楼楚馆,姬妾成群。但在外人看来,这些都是很正常的,哪个男人不是三妻四妾?乔母把房里的丫鬟都赶出去,愣愣地坐在床上发呆。自从她嫁到乔家以来,上侍公婆,下养育儿女,成为世人眼中的大妇典范。乔父一年年往府上抬人,她也没多说什么,对待底下的庶出儿女,她也自认已经尽到责任。本以为也该适应这样的日子了,但三天前乔父和她说要抬个新人进府时,她才发现,自己做不到。她问自己,余生被困于宅邸之中,看着丈夫宠爱新人,她真的要过这样的生活吗?乔母神情恍惚之间,感觉到自己怀里钻进了一个暖乎乎的身子,她下意识抱紧,嘴里喃喃。“那个姑娘,年纪比你还小啊。”她眼下乌黑,容颜憔悴,显然这段日子处于煎熬之中。乔沅见她手里摩挲着什么东西,拿出来一看,是一把长命锁。是乔沅周岁时候带过的长命锁。她鼻子一酸,乔母这个时候还想着自己的行为会不会牵连到自己的女儿。有一个和离的母亲,外人会不会对她的阿沅说闲话?乔母不知道自己在说什么:“阿沅,若是,你……”她手脚发冷,下一刻,手上一暖。她的女儿笑容明艳,没有一丝阴霾,让人感觉身上的沉珂一扫而尽。“阿娘,你想做什么,就放心去做吧。”……乔母最终还是没决定到底要不要和离。兹事体大,乔母是乔家的掌家夫人,与乔家的联系不是一时半会儿断的了的。尤其她已不是二三十岁的女子,底下的一双儿女也已长成,旁人还不知怎么看她笑话。最终,乔母决定去城外的静水庵住一段时间,好好想清楚。乔沅回府收拾行囊,打算陪阿娘一起去。齐存也知道了乔府的事,纵然心里十分不舍,恨不得撒娇打滚让乔沅不要离开,但看乔沅心意已决,不敢再胡闹。乔沅把她惯用的茶具放进盒子里,转头就看见他一步不离地跟在身后打转。明明在外面是在威严不过的人,此时却像个可怜巴巴的大狼狗。乔沅被自己的想象逗笑了。香炉里燃着名贵的沉水香,屋子里暗香漂浮。红玉在外间收拾衣物,隔着一层朦朦胧胧的纱帐,内里的情景都是模模糊糊的。齐存轻轻勾了勾那白玉似的小指,见小美人不反抗,得寸进尺地扣住她的手。从指尖摩挲到细腻柔软的掌心,所到之处,传来一阵酥酥麻麻的感觉。指缝插入指缝,两只手完全贴在一起,没有一丝缝隙。一黑一白,一大一小,大的那只手几乎有小的那只两倍大,可以完全纳入掌中,不泄出一点柔白。这样两只天壤之别的手,出现在同一个画面里,莫名让人脸红心跳。红玉拿着一件大氅走进来,就看到夫人眼神飘忽,唇瓣嫣红,仿佛刚才看到了什么不可置信的事。侯爷悠哉地抓着夫人的手把玩。不知怎么回事,每次侯爷和夫人在一起,明明没做什么事,她们这些旁观者都觉得脸上发热。红玉不敢看他们,小声问要不要带上大氅。上次齐存在秋狩之前说要打一只白貂给乔沅做围脖,结果遇上了地动。本来她也没当回事,结果几天之后,齐存还真神神秘秘地带回了一块貂皮。现在,这块雪白的貂皮就缝在朱红的大氅上,红中一圈白,好看极了。齐存有些奇怪:“为何要带大氅?”红玉解释:“夫人怕冷,静水庵在山上,比咱们这儿更冷些。”齐存顿了一下,想起上次在山洞乔沅就比常人更耐不住冷。乔沅轻飘飘看了他一眼,指挥他去把庭哥儿抱过来。此行自然不能带上庭哥儿,因此,她觉得自己应该好好和儿子告个别。齐存把疑问压下,出去找儿子了。