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虽然明园里坊已经完工，可以安排拆迁的人家搬回来了，但基建的脚步还在继续，下一个重点放在了新商业街上，所以施工队依然驻守在城西新区。

冬日里天短，早早就黑了夜。

如今不像初时那般赶工期，工人们也松快了许多，下工来到食堂吃上香喷喷的饭，然后回到宿舍美滋滋的躺下。

夜太长，翻来覆去睡不着，家近的便摸黑回家，家远的只能三四五堆儿凑一去唠嗑消遣。

这日工房典吏刘祖业带着人向寻常一样过来视察，中午没有回衙门反而和工人一起去了食堂吃饭。

饭后，刘祖业擦了擦嘴，笑眯眯丢出一个重磅消息。

“大人专门为你们开办了夜学，真是好福气啊。”

众人一头雾水，可听到福气二字都难耐激动。

知州大人已经为他们考虑良多，工钱丰厚，且包吃包住，食堂的饭比自家的还好，要知道他们很多人在家吃不了饱饭，这待遇简直不要太好。

如今又来了什么好事？众人兴致勃勃。

“刘大人，什么是夜学啊？”

刘祖业笑容满面，“夜学夜学，就是夜里学习。”

众人愣住。

“夜里，学，学习？”

大家心里有种莫名的恐惧感，“学什么啊？”

“自然是学读书了。”

一群莽汉瞪大了眼睛，手足无措，不可置信的看向刘祖业身侧的林正。

林正郑重地点了点头，“刘大人说的不错。”

人群顿时炸开了锅，听着是好事，但说不上欣喜，也没有人反对，只是大家本能的有些抗拒，或者说是对陌生领域的恐惧。

“读书？这，我不行吧。”

“读啥书啊，我字都不认识。”

“读书要钱吗？”

在众人眼里，读书是件极其神圣的事，读书会有出息，会当官，会受人敬仰。

“我们都不是娃娃了，一大把年纪脑子也不好使，咋读书啊？”

刘祖业伸手示意大家安静，解释道：

“放心好了，没那么可怕，也没那么高深，就是认认字而已。”

“不要求大家读成圣人，就多认认字，学点简单的算术便好，这样日后也少吃些亏不是？”

这么一说大家平复下来了，“认字是好事啊。”

对啊，不认字真的有诸多不便，出门干活总担心被人坑了，签个契书都要多找几个人看看。

之前就有很多倒霉蛋，被骗着在不认识的契书上按了手印，又是给人打白工的，又是把自家田地送出去的，还有把自己或孩子卖了的，太可怕了。

读书很费钱，像他们这种底层老百姓，吃饱穿暖都是问题，哪有时间金钱去读书识字，知道自己名字咋写就行了。

虽然大部分人都想学认字，但很犹豫，自己这么大年龄真的能学会吗？谁来教他们？会要钱吗？

刘祖业这回一口气说了个全，“大家放心好了，不要钱。”

“也无需纠结学不学，因为大人定了死规矩，试学一个月，二十五岁以上可自愿报名，二十五岁以下必须参加，不愿意的自行离开。”

“但一个月之后不会再强制要求学习，全凭自愿，实在没兴趣不想学就算了。”

“每日晚上两个时辰，就在隔壁新建的湍水学院，上五休二，大家可有异议？”

“有什么异议！”

不等众人开口，林正率先说道：

“这是天大的好机会，不要钱就能读书识字，别人求都求不来。大晚上闲着也是闲着，不如多认几个字。”

有人问道：“可是我肯定学不会，我不想学还不行吗？”