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县试这一套流程，裴晔上次陪着裴持敬考试的时候就已经摸得透透的。这会儿轮到裴晔已经考试，那更叫一个驾轻就熟。更别提还有周夫子和裴持敬两个过来人指点裴晔，每个流程都给裴晔安排得明明白白。

比如参加县试的考生，必须要有廪生作保。若是考生身家不清白，譬如是倡优等不得参加科举考试的出身，便要追究作保廪生的责任。除此之外，考生若是出现冒籍、作弊、匿丧之事，同样惟作保廪生是问。可见作保廪生责任之重大。是以每年县试时，前去常庆县的廪生们家中拜访的读书人便络绎不绝，个个儿都带着厚礼，希望对方能为自己作保。

有的镇子一个廪生都没有，读书人们还要去请隔壁镇的廪生作保，或是直接托人牵线，拜访常庆县城的廪生。自然，花销也不小。

裴晔倒是没有这样的烦恼，因为周夫子就是廪生。周夫子门下的学生，当然不用去托人拜访其他廪生。裴晔作为周夫子的得意门生，周夫子对他的上心程度更是不一般，恨不得将自己知道的东西一股脑全都塞进裴晔的脑袋里，也不乐意收裴晔的作保礼。

不过裴晔现在也不缺银子，周夫子虽然是秀才，但未必有裴晔宽裕。哪怕周夫子再三暗示裴晔不必客气，裴晔依然按照规矩为周夫子备上了谢礼，甚至比裴持敬等人的礼还厚上几分。

周夫子还没办法拒绝。因为裴晔托祝兴文寻来了一本前朝大儒，被誉为半只脚踏入圣人之境的胡勖胡大儒的一本《论语》批注。《论语》常见，毫不夸张地说，周夫子甚至能倒背如流，但胡勖大儒的手书，不说是无价之宝，也能称得上是无数读书人心中的向往之物。

更何况，如今大周的科举考试，大多采用的便是胡勖大儒的《四书集注》中的观点。

不得不说，裴晔真的很会送礼。这样一份礼，任何一个读书人都不舍得拒绝。相比之下，裴晔打包赠送不允许周夫子单方面退货的一些东西，倒没让周夫子产生什么较大的心情波动。周夫子只是无奈地看着裴晔，笑着摇头叹气，“就你鬼点子多，哪有像你这样，强行捆绑送礼的？”

裴晔理直气壮，“您就说有用没用吧？要是没用，把《论语》批注拿来！”

“逆徒！想得美！”

这么一通笑闹下来，周夫子也不那么在意裴晔送的厚礼，只是又对裴晔上心了几分，仔细问裴晔，“你可曾去县衙礼房录好自己的籍贯？”

“夫子放心，都已办好。”裴晔给了周夫子一个自信的眼神。

实际上，去县衙礼房，录入的不仅是考生本人的籍贯，还包括祖上三代，以及考生本人的相貌特点。比如裴晔，典型的唇红齿白、文质彬彬的俊俏书生，给他记的便是“面嫩，肤白，右眼眼尾有一小痣”，要是裴晔突然之间晒黑了，那么在进考棚时，恐怕要被衙役仔细盘问，甚至没办法进入考棚参加考试。

这也算是另一种考生身份验证，更因为惩罚极其残酷，一旦查出，直接架走，永远不得再参加科举考试，一世前程尽毁，也能有效防止作弊代考。给了大多数考生一个相对公平的考试环境。

周夫子又细细问清楚了裴晔去了县城后的住处，可有人陪他去考试，好照顾他。裴晔十分耐心，笑着答道：“夫子不必忧心，先前我陪持敬哥去县城考县试，早就摸清了其中关窍。再说了，我在县城也有好友，他早就替我安排好了住处，我只管带着包袱住进去便是，不必操任何心。”

“这就好，这就好。”周夫子连连点头，“你虽年轻，却十分稳重可靠。只不过县试不同寻常的考试，这么多人聚在一起考试，还有考官巡视，你可得做好心理准备。”

裴晔的神情轻松极了，语气更是带了几分戏谑，反问周夫子，“您不会是担心我在考棚里面害怕吧？您忘了，我可是农家子，没念书之前，天天上山下河，踏着月光回家也是常态。别说一个人待在考棚里了，我可是连坟山都不知去了多少遍的，哪会害怕一个人在考棚里过夜？”

周夫子一想也是，就怪裴晔平日里表现得太过斯文守礼，又生得面如冠玉，乍一看就是个世家之子，哪里想得到他是庄户人家出身？

听了裴晔这一番话，周夫子也算是将心放回了肚子里，又摇头叹气，为裴晔惋惜，“只可惜你进学的年纪还是太迟了，若是再早个两三年，按你现在的天分，那便是十一二岁就能下场。以你的本事，县案首倒也不是不能争一争。之后的府试和院试，只要你稳定发挥，府试必然没问题。十四岁的秀才虽然不常见，放在整个大周，也不算稀奇。但若是十一二岁的秀才，放眼整个大周，都足够引人注目。若是你能拿下小三元，那更是不得了，知府定会立即一封奏折上报朝廷。到时候，你还未成举人，名声就已经传到了京城。”

裴晔目瞪口呆，好一会儿才道：“您可真敢想啊，我做梦都不敢梦这等美事。”

听听，什么叫做顺利拿下小三元？小三元是这么容易就能拿下的吗？哪怕裴晔上辈子是个学霸，也不敢有这么高的追求。事实上，裴晔满打满算就学了一年多的时间，这个学习时间，能顺利考中秀才都已经是天之骄子了。那些白发苍苍的老童生听到有人念了一年多书就考中秀才，怕是要当场哭出声。连中三元？世上的天才何其多，裴晔并不觉得自己一年多的努力能比得过别人的十年苦读。

周夫子见裴晔一脸无奈，不由哈哈大笑，“相比起中小三元，是不是瞬间就觉得考秀才对你而言不过是小菜一碟？”

裴晔一脸无奈，“您这话要是传出去，我出门都得担心自己被人套麻袋。”

周夫子再次大笑出声。

一回生二回熟，有上次的陪考经验，这回裴晔自己参加县试，轻车熟路，就跟回家似的。

裴持敬本来主动提出陪考，却被裴晔拒绝了，让他好好在家背书，准备院试。

裴晔习惯性独自处理事情，本想着祝兴文已经托祝兴文定下了原来的房子，不需要人陪同，但裴大寒想着裴持敬上回的遭遇，说什么都不同意裴晔独自去县城考试。裴晔生得可比裴持敬俊俏多了，万一也莫名其妙掺和进他人的纠纷中，那裴家人岂不是要后悔死。

于是，在裴大寒的强烈要求下，裴晔只能妥协，让裴大寒陪考。

一路上，裴大寒就没让裴晔碰过包袱，坐在进县城的牛车上时，裴大寒还调整了一下坐姿，宽阔的后背贴着裴晔，好让裴晔有个靠的地方。

裴晔抿了抿嘴，有些不太习惯这样的靠近，心里却像有一汪清泉，在不断地咕噜咕噜冒泡。

祝兴文安排起住处来也是驾轻就熟，连照顾裴晔日常起居的婶子都是上回的熟人。主打的就是一个让裴晔不需要任何磨合，一心备考。

祝兴文也很激动，只觉得自己慧眼识英才，在裴晔还未崭露头角之时就同他有了交情。祝兴文走南闯北，见识了不少人，像裴晔这般，念了一年多书就能下场考试的，祝兴文还真没听说过。周夫子对裴晔的看重在学堂中又不是什么秘密，祝兴文十分清楚，裴晔的才华绝非是旁人夸大其词。

更别提裴晔未参加科举考试之前，就已经为祝兴文带来了好处——文胜堂的东家正是裴晔从中牵线介绍给祝兴文的。祝兴文又会来事，有文胜堂东家这位地头蛇相助，生意上自然少了许多麻烦。