虽然西王母已经许诺下此事,但毕竟还需要时间来应验。这中间可能发生的变数,仍令他感到忐忑。莲华站在原地愁思了片刻,正打算返回宗派,忽然听见山脚下传来一阵隆隆的破土声,像是有人群在挥动锄钯。他调转脚步,极目远眺,只见雪山的腹地之间,正堆造着一片浩大的地基,周围散落着雪块瓦砾,和无数忙碌的身影。莲华想起了这场景的来由。中州大陆,群居着人魔二族。大陆上分布着灵脉,人族可靠灵气修炼,渡劫成仙。魔族也有自己的不二法门,成就魔神大道。不同的是,魔族的本体都是动物,修为到达一定程度后才可化人。人族和魔族,原本是和平共处的。魔族栖居在大陆南方的昆仑海,那里气候恶劣,并且密布着漩涡与海眼,堪称天险。每每发生海啸,都有无数沿海的居民,发现魔物浸泡发烂的尸体被冲刷上岸。生活在这么一颗□□里,自然有数不清的魔物向往着陆地上的生活。然而受天道的制约,魔族世代都无法离开昆仑海。曾有胆大的魔物执意上岸,但刚一触及到干燥的阳光与空气,便修为尽失,被炙烤干瘪。如此,人族虽然不明白魔物的生存之道,始终心怀提防,但毕竟魔物也不伤人,两者相安无事。但自从三百年前起,北境忽然滋生出许多妖物。他们属于低阶魔物,仍保持着兽类的原始形态,但却可以在陆上生活,经常失控发狂,骚扰周边村庄。就连修炼的方式,都是吃人肉、啖人心。这些妖魔主要散布在苍山昆仑一带的雪原,因此被称为雪魔。虽然苍山弟子时常会来到山下斩妖除魔,但北境雪魔不比南方的纯正天魔,他们不通人智,繁殖力却异常顽强,往往刚剿灭了一波,不多久便又死灰复燃。“你们,过来,把这块土夯实——”“其余的人,去把玄铁镶嵌进去,要整块。”半山腰里,矗立着一座简陋的瞭望台。三两个身穿靛蓝色道袍的少年负手而立,颐指气使。莲华循着声音望去,认出那是夕惕峰的管事弟子。苍山有六峰:亢龙、飞龙、跃渊、夕惕、见龙、潜龙,分别取自乾卦六爻。乾卦意象为龙。无数年前,苍山祖师在大陆北方发现了一条绵延巨大的灵脉,其形如龙,磅礴奔腾,于是创立了苍山剑派。凭借着这份得天独厚,苍山剑派享有取之不尽的纯粹灵气,这才成就了日后的正道魁首。夕惕峰在苍山中排名中流,地位却最低,做着后勤供应的苦差事。此次修建防御,也是诸峰商议之后,交由夕惕峰负责。然而雪原上正在搬砖的人群,一个个衣衫褴褛,满身脏污,显然不是夕惕峰弟子。莲华微微蹙眉,身形悄然落在了雪坡之上。“修葺工事,难道不是由夕惕峰主持?为什么你们站在这里?”瞭望亭里,几个弟子听见来人语气不善的质问,纷纷交换眼色。为首的小胖子懒洋洋挑了挑眉:“哟,莲华师兄——”他喊着师兄,语气却摆明了很不恭敬。他甚至俯视着雪原,抖了抖衣领,事不关己道:“主持?我们不正在这儿主持着么。”莲华的眉头拧得更紧:“你知道我说的是什么意思。门派让你们负责,你们却找些凡人来做苦力。你们分明知道,魔物身上的魔气有毒,修士有真元护体,凡人却毫无抵抗之力。再这样下去,他们会死——而且是惨死。”昆仑山下大雪冰封,工人们的单薄的外袍上却全是些破洞,因为每天跋涉,穿的草鞋也很容易磨破,脚脖子便裸露在外。莲华指向他们被冻得青一块紫一块的皮肤,有不少已经溃烂,血肉模糊的伤口流出脓来,正是被魔气腐蚀的后果。夕惕峰弟子对此毫无触动,甚至反过来卖惨道:“莲华师兄,你整日里在亢龙峰研习道法,从不亲自修剑,当然体谅不了我等的苦处。魔气虽然不会烂我的腿,但却能污染道树——这片儿可是魔气最浓郁的地界,我们天天得和它打交道,这么着下去,修行之路就得夭折。”他又声情并茂地醒了把鼻涕,道:“你想想,修士如果突破了金丹期,那光凭个人的修为,就能保护一个村落。为了换取长久的发展,死几个凡人又何妨呢?”小胖子身后几个同伴也小声附和道:“是啊,我们在留存实力呢。”莲华怒极反笑:“门派内的衣食起居,靠得都是凡人的供奉。你们夕惕峰弟子下山收租的时候,应当再清楚不过,却还尸位素餐,压榨手无寸铁的平民百姓,真是叫世人不耻,令苍山蒙羞。”