另一头。像是从梦中重重坠落,许冥猛喘口气,倏然睁开眼睛。入眼是熟悉的天花板。她已经回到了自己的身体。陆月灵正守在旁边,手里还拿着装水的小碗和棉签,看来是在许冥睡着的期间忙着给她喂水,见状立刻凑过来,凑到一半又傲娇地缩回去,轻咳一声,只将身体往床边靠了靠,稍稍探头,垂眼问起她的状况。兰铎则安静坐在角落,半合的眼睑缓缓打开,只见一双眼睛,已经恢复如常。他一睁眼,也当即朝着许冥这边看了过来,旁边挂在衣架上的挎包轻轻摇晃,从里面探出一只小小的狗脑袋,同样专注地望了过来。许冥正忙着回应陆月灵,见状忙摆了摆手,表示自己还好,没什么难受,最多只是感觉有些不真实——那种如梦初醒般的不真实,好在也很快就调整了过来。牛不耕和马泰戈尔这会儿正拿着许冥的手机坐在门外,交头接耳地替她回复信息,见状也纷纷涌了进来,顺便问起这回怪谈的情况,许冥就着陆月灵的手喝水,三言两语匆匆带过,说着说着,却似想到什么,渐渐安静下来。“?”陆月灵不解地望了望她,刚想问话,手上却忽然一轻——兰铎不知何时也来到了床边,顺势接过了她手里的水碗。“你们先出去吧。”兰铎低声道,“让她静一静。”“???”陆月灵诧异看他一眼,眼里问号更加明显。且不说你这突然好像很懂的表现是怎么回事;也不说“让她静静”的结论又是怎么来的;那个“你们”的范围又是怎么圈出来的?没记错的话,从许冥醒来到现在,压根儿就没和你单独说过话吧?怎么就分成“你们”和“我们”了?陆月灵心里犯着嘀咕,下一秒,却见许冥抿着唇,冲她轻轻点了点头。……行吧。若无其事地抬手顺了下袖口的蕾丝,陆月灵撇了撇嘴,叫上牛头马面,还是配合地先出去了。当然,许冥的手机给留下了。既然许冥已经清醒,那这玩意儿就不用他们来操作了。许冥坐在床上,拿起手机,先是给邱雨菲打了个电话确认她那边的情况,跟着百无聊赖地伸手划了几下,毫不意外地发现在自己梦行的这段时间,手机里又多出一堆信息——几乎全是来自安心园艺和大力除草的,至于内容,则都是关于篮子桥单元楼的,有进一步的询问,也有一些内部情报的分享。因为许冥之前的安排,这部分内容也基本都已经被陆月灵还有牛头马面三人回掉了。令许冥惊讶的是,他们回复得还挺好,语气拿捏不说,用词还特别到位,看着就充满了一股受过培训的专业打工人气息。……不得不说,这对许冥而言很惊喜了。只是她这会儿实在开心不起来,因此只浅浅笑了下,嘴角很快又沉了下去。兰铎守在床边,小心观察着她的神色,轻声开口:“你还在想田女士最后的话吗?”“……”许冥抬眸看他一眼,默了一会儿,终是点了点头。——单元楼内,201室。最后田女士拦住她所说的那番话,除了她之外,就只有藏在她包里的小狗崽能听到。而兰铎,当时又正好在与小狗共感。于是便成了除许冥外唯一知情的第二人。许冥不确定这是不是好事。但至少现在看来,有多一人知情,对自己而言,似乎并不是坏事。毕竟有些东西,只憋在自己心里的话,还真有那么些难受……许冥默默想着,不由自主地屈腿,缓缓抱住膝盖。片刻后,终是无法克制地轻叹口气。“……它说,它不会离开那栋楼。因为那里还有出现‘门’的可能。”许冥轻声道,“可它又说,要我帮忙看好外面的怪谈,担心其他的地方会有‘门’打开……”还有就是,提防“钥匙”。许冥记得清楚,当时的“哥哥”——准确说是田女士,说出这话时,面上那愈发深重的森然与严肃。“钥匙”会自然生成,并在合适的怪谈中生效。并非是先有门后有钥匙,而是因为有了“钥匙”,才会生出对应的“门”。而那“门”打开以后,又会怎样呢?许冥没能从田女士那儿得到确切的答案。她只记得,对方在听到她的疑问后,反问了一个十分耳熟的问题。她问,外面的怪谈世界,现在是怎样的?——许冥很快就反应过来。类似的问题,五楼的楼长也曾问过。她不认为这只是单纯的巧合。再结合进楼以来的种种,以及通过各种途径获得的情报,她不得不在心中做出一个大胆的猜测:“许玲是‘钥匙’。而且很可能只是‘钥匙’之一。”将脸埋在膝盖中,许冥尽可能平静地向旁边的唯一知情人阐述着自己的猜测:
“这种钥匙的形态,可能就是异化根,或者是根……当初我的阿姨捡到了对应的根,亲眼看着对方变成异化根。她多半也觉得这东西不对劲,所以想要地方关起来,结果就找到了她朋友正在管理的单元楼里……”对于那栋单元楼的成因,许冥尚不清楚。但至少有一点可以肯定,就是那个时候,单元楼肯定是在楼长约束之下的。内部并无明显危机,这也是她阿姨愿意将许玲送进去的理由。万万没想到,就是在这种地方,许玲渐渐完成了自己最后的进化,并最终作为“钥匙”,打开了那扇“门”。门后的世界到底是什么?许冥并不知道。但从楼长和田女士的疑问,以及田女士最后的嘱咐来看,许冥怀疑,前几年怪谈的疯狂进化,多半就和这门有关。仔细一想,时间也差不多对得上。兰铎在旁边静静听着,听到这里,终于明白过来:“所以田女士最后说,怪谈应都会关闭……就因为,那扇门已经被关上了?”“不仅被关上,钥匙还被它自己给吞了。”许冥面无表情讲了个冷笑话,旋即又重重叹了口气,额头再次撞向膝盖,“问题是她也说了,这种状态其实也维持不了多久……”受到单元楼内“关门”的影响,所有的怪谈确实都会封闭一阵子,但也仅仅是一阵子——而封闭解除后的状态,连田女士自己也说不清。最理想的状况,就是回到进化前的状态,重新变回通灵人士限定场景,且规则也恢复过去的直白清晰;相对糟糕的状况,就是维持现状,当然也有可能恰好处在这二者之间。……最糟的状况,则是在这个过程中,又出现一把“钥匙”,再打开一扇“门”。虽然对应的结果田女士并未明说——从她的阐述来看,她也确实不了解,毕竟她是当初唯一没有直接接触过“门后”这个概念的人;但倘若许冥的猜测为真,那对应的结果,似乎也算是显而易见。怪谈进一步进化。更加无法防备的捕猎方式、更加恶意阴险的内置规则、更加嚣张的存在感。夸张一点,说不定真会变成那些玩家所说的,“怪谈入侵”也说不定。而这,也恰恰是许冥最头疼的点。如果不知道也就算了,既然知道了,总不能置之不理——但另一方面,这事她是真没什么头绪。对于“钥匙”的定义,田女士自己也是一知半解。还是那句话,当初那批人里,她距离“门后世界”是最远的,因此提醒归提醒,一些更具体的情报,却是真的无法继续提供了。不知道什么才算是“钥匙”,哪怕想下手也没有方向。这也是为何许冥先前装完x就急着先飘回来躺着——头疼啊。当然,倒也不是全无方向。“……等会儿弄点东西吃,吃完就去看看阿姨的房间吧。”又趴了一会儿,许冥终于冷静下来,抬起头来,深深吐出口气,“我阿姨的失踪估计和这种事也脱不了干系,可能有留下什么书面资料。”提到阿姨,她心不由又往下沉了下。兰铎见状,小心伸手,安抚地拍拍她的肩,想想又建议道:“或者问问安心园艺和大力除草那边?他们研究这些很久,可能也有成果。”确实。许冥认同地点头:“对。从田女士的日记来看,他们当时那一批人里,应该还有在单元楼外的,说不定他们也有做这方面的研……?”话未说完,许冥表情忽然一顿。旁边兰铎递来探询的目光,许冥却只摆了摆手,示意他先别出声。缓了一会儿后,方轻轻吐出口气:“对哦,那研究报告呢?”“??”兰铎茫然眨眼,眼中困惑更甚。许冥这才想起这部分内容他多半并未“看”到,便言简意赅地解释:“田女士的日记里,曾经提到她有在楼里留下书面研究报告,希望看到日记的人能帮忙带出去。可我们当时在屋里四处看了,并没看到什么报告……”其实当时许冥就觉得有点怪了。尤其是当她意识到,他们现在使用的大部分术语,似乎都来自当初包括田女士在内一小批人群——这是否意味着,在单元楼外,有田女士的朋友另外参与了命名工作?又或者,是有人进入了单元楼,看到了日记,找出了报告,并带出单元楼进行提交……但这似乎仍有说不通的地方。比如为什么原本只是作为绰号的“扒手”和“恶棍”会成为指定的名词……但参与命名的人绝对和田女士他们认识,甚至玩得很好,这点毋庸置疑。许冥说干就干,当场便拿起了手机。但她毕竟是“顾铭”,顶着实习生的身份,上来就打听人家的内部成员不太好,于是片刻的沉吟后,许冥果断选择了一种更加迂回的询问方式——顾铭:【施老师打扰,雨菲的事劳你们费心了,真的非常感谢!顾铭:【方便的话,能再打听件事。我这边正被要求整理一份资料,但其中有一个点我始终搞不明白……顾铭:【就是,关于[根]和[异化根]的称呼,最初到底是哪里传出来的呢?我的同事都[不太现实],对这事好像也不太了解……】消息发出去,回信倒是来得很快。许冥看了眼施绵给的回复,神情却一下古怪起来。注意到旁边兰铎好奇的眼神,也没遮掩,直接将手机递到了他面前。兰铎匆匆扫了眼,神情也跟着古怪起来。只见屏幕上,赫然是来自施绵的回信:【起源吗?这我不知道啊,我一入行就听见大家这么喊,感觉叫了得有好久了吧……【哦,刚刚找了个年纪比较大的同事打听了下,具体他也不知道诶。好像说自打有怪谈起就这么叫了……你这事急吗?更详细的,要不我再去问问!】