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第18章 摊牌（第1页）

墨林堂后院有一套大五进的院子，前面三进改成了纸坊，后面两进住着纸坊的伙计和掌柜。方正家人不住这边，在铜雀街有房子，若有休息日，方正便回家住两日。除此之外，另有纸坊工人数十，皆是雇佣的工人，每日早晚上工。方正一边介绍着墨林堂的布置和经营状况，一边带着谢必安和什邡等人往内宅走，路过纸坊时，已经有伙计起来开始整理原材料。他们把经过晾晒的楮树一根根摆正，有的开始剥褚皮。见方正令人过来，伙计笑着打招呼，方正指着林昇和谢必安说：“这是在准备今年秋的新纸，原材料都是从蜀中运来的麻、藤、和楮，以前益州主要以麻为主要材料，近年来墨林堂一直在寻求改革，在尝试以楮树和桑树皮为原料制造树皮纸。”说起制纸技法，方正顿时侃侃而谈，什邡亦聚精会神地听着，特别在听到他说，墨林堂除了专攻麻纸之外，还在研究树皮纸，心中不免激荡万分。她指着院子里正在剥树皮的伙计问方正：“若以楮树皮为原料制造的树皮纸，又比麻纸如何？”方正见她感兴趣，忙说：“这些植物纤维结构比较均匀，制造出来的纸表面平滑洁白且绵软细薄，比麻纸更适合高级书画之用，只是目前技术手段还有欠缺，制造不若理想状态，产量也比麻纸要低很多。不过胜在一些文人墨客甚是喜欢，所以这里大部分楮树为原料的树皮纸在还没开始量产之前，就已经被预定出去，市面上反而不多见。”什邡在长安纸坊进出数月，纸坊大部分质量好的纸都是以麻为主，益州麻纸在唐初经过技艺改良，表面已经由粗糙变得平滑洁白，质地细薄，结构紧密，纤维束较少，并有明显的帘纹，深受佛寺僧人喜爱，许多经书都是由其抄写。如今听方正说起比麻纸还要优质一些的纸，不由得跃跃欲试地说：“我能看看么？”方正笑着说：“能是能，不过要想安顿好少东家才好。”什邡尴尬一笑，方才竟然把林昇给忘了。走在一旁的谢必安突然说道：“你一个大家闺秀，倒是对林家生意感兴趣。”什邡和方正据是一愣，谢必安这话初听没什么，但细细咂摸一下，便能听出其中的暗讽，闻家姑娘父母早亡，之后一直在闻家大房守孝，三年间虽然也在家学上课，但女儿家的课堂可不会教人如何造纸。可方才什邡表现出对造纸的兴趣实在让人不由生出怀疑，这位林家未来少夫人恐怕也不是外人传言的那般柔弱无依。“只是看些杂书了解一二罢了。”什邡漫不经心地答了一句，继续挽着林昇的胳膊跟着方正往前走。过了月亮门，眼前的院子比想象中大了许多，光是正房就四间，其中一间书房、一间抱夏。另有左右厢房各三间，院中天井宽敞明亮，后面还有独立的小厨房。方正指着东间正房问谢必安：“表公子，您看这间怎么样？”谢必安没什么异议，带着常武进了房间，其他人被安排在右面厢房，三人一间，全部住满。什邡的行李被放进抱夏，林昇住在西间，与东间隔着书房。安顿好一切，伙计领着大夫匆匆赶来。又是一番望闻切问，开了药，方正让伙计去煎药，自己则去库房取了一刀上好的树皮纸给什邡。什邡稀罕地伸手摸着纸上平滑的纹理，感觉这种楮树皮制造的纸确实比一般的麻纸要好上一些，纸质更细腻，滑润。方正拿起笔架上的狼嚎，舔满墨汁递给什邡，对她说：“闻姑娘试试？”什邡看了方正一眼，小心翼翼接过毛笔，悬起手腕在纸上写下墨林堂三个大字，纸张不仅在着墨后没有一丝起拱、褶皱和墨色变灰的现象，反而润墨性强，韧而能润，确实是上少见的等纸。方正见她脸上露出欣喜的表情，不免有些得意地说：“姑娘不知，这法子还是少东家去年末尾，亲自去蜀中一个隐居山林的老师傅那儿求来的。这楮树皮制出的纸不仅成色更好一些，就连原料也更便宜，可惜……”他微微叹息道，“少东家只学了一些皮毛，老夫人年前生了一场重病，少东家不得不连夜赶回益州，等老夫人病愈，再想寻老师傅学习，老师傅却已经病逝，这纸的制造技艺就缺失了一部分精髓。”什邡听得认真，不由得侧头看了一眼躺在床上睡得香甜的林昇，心里多了一丝钦佩。这时，门外传来一阵敲门声，伙计端着药碗走了进来。什邡让他把药放在桌上，等他走后，转身对方正说：“方掌柜，刚刚你跟我讲的这些，实在是令小女子受益匪浅，也看得出您对林家的忠心。”方正整理纸张的手一顿，到底是能掌一方纸坊的大掌柜，一下便听出什邡话中有话，连忙放下手里的伙计，仔细打量什邡。什邡任由他打量片刻，压低声音对他说：“实不相瞒，方掌柜应该也看出来了，林昇的情况并不好。”，！方正微愣，下意识看了一眼床上的林昇，忙说：“闻姑娘不用担心，方才大夫已经说过了，少东家只是染了风寒，吃了药，休息两日就好了。”什邡摇了摇头，故作哀怨地说：“方掌柜，林昇的情况恐怕比你看到的还要严重。”方正忙问：“此话怎讲？”什邡指了指面前的圈椅让方正落座，方正欲要推辞，什邡对他说道：“方掌柜不必客气，能跟您说这件事，便没把您当外人。”方正在泸定县数年，除每年岁尾会去益州见一次东家之外，与益州林家的交集确实不多，如今听什邡这么说，心里难免多了几分妥帖，便顺势坐下说：“多谢闻姑娘厚爱。”什邡拿起杯子给他倒了杯茶，方正诚惶诚恐接过，便听什邡说：“方掌柜应该也听谢家表哥说了，我们在长安青龙寺确实遇见了麻烦，能活着出来已是万幸，只是……”她略微顿了下，看向林昇说，“林昇在从火场逃出来的时候，头被倒塌的门框砸到了，很多事不记得了。”虽然方正心里做了一些准备，但听闻什邡的话，还是吓得一下子从圈椅上跳了起来，不敢置信地看着什邡：“姑娘此话当真？”什邡亦站起来，诚恳地看着方正：“千真万确。”方正顿时乱了马脚，原地转了两圈：“这可如何是好？”什邡按住他的胳膊说：“方掌柜也不必如此焦躁，只请您帮忙安排一些人手护送我们回益州，到了那边自然会有医术精湛的大夫来给林昇医治。”方正愣了下，问她：“可是谢公子不是……”什邡打断他的话：“方掌柜，比起谢家表哥，我还是更信任你的，毕竟，您没理由想害林昇不是？”：（）大纸商