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第7章（第1页）

“桑榆斋是老爷的书房，老爷读书练字时最不喜欢有人打扰，夫人夏天时也喜欢到外面的亭间小睡。不过，老爷和夫人都不用时，少夫人也可到这地方来透透气。”

“这是二门——少夫人，少夫人？”

赵蘅没有留神，多走了两步，刘妈妈的视线马上就抓住了她。

新少夫人别再往前了！你要认仔细，这道门再往外就是外宅，已成家的女眷是不能到外宅走动的，以防被外室男子撞见。”

赵蘅顺着她的指引往外看，外面是曲折幽深的池塘和花园；又回头，身后是烟柳重重的一小间院子，一眼就看到了头。这就是傅家圈定给她的后半辈子的全部空间。

“一步都不能走吗？”

刘妈妈做出尽量有耐心的样子：“新少夫人，傅家毕竟不同乡野小户，行动坐卧都有规矩。其实傅家已够宽厚了，多少媳妇一辈子就待在那十步见方的小院里。”

赵蘅默默听着，最终只答了一句：“知道了。”

傅老夫人起得很早，这时拿着一把娟扇，头上包着防寒的如意形方巾，正指点下人给观音樽里的花枝挂上红纸圈，一小圈一小圈的鲜红，添些热闹的喜色。一看到赵蘅，便笑道：“起得这么勤快，怎么不多睡一会儿？”

傅老爷从旁边耳房里出来，脸色却不是很好。赵蘅向他问安，他一直也只是淡淡的。

赵蘅自己揣度起刚才的一言一行，不知是不是有哪里做得不妥。

早饭是一小碗粳米粥、两碟不知名的红心小菜、一小碟鸡油瓜子，一小碟白色带枣泥的糕点，每一块不过拇指大。

赵蘅昨天一天没怎么吃过东西，腹中早就有些抽痛。她原以为大户人家的饮食该是有鱼有肉十分丰盛的，结果一碗细粥，两匙就见了底。虽然香甜，喝完了肚子仍空落落的，反倒被这点食物激得更饿了。可她转头一看，她的公公婆婆，每人都不过喝了两口粥，在清菜碟子里夹了一筷子，便不吃了。

“大清早的，做这么油腥的东西做什么？腻都腻死了，哪个能吃得下？”老夫人朝鸡油瓜子和枣泥糕摇了摇头。

赵蘅自己面前吃剩的那只空碗顿时变得十分显眼，格外透出一种穷酸相。她脸上暗暗地烧红了些，又不敢让人看出来。

傅玉止由一个家仆推着轮椅来了。丫鬟不等吩咐，又无声地上来替他布好碗碟。玉止却也没有动筷，好像这等人家对吃食都清淡得很。

傅老爷见到他是一个人出现的，脸色更沉了些。“又找不到了?”

玉止道：“水榭后面有条不常用的出路，大概他是从那里溜走的。”

傅老爷重重将筷子往桌上一放，"哼，这个家是有多容不下他，长房成亲的第二天，他就一天也呆不得？你们也是，这么多人都看他不住！"

没有人敢答话。

傅老爷起身时沉木椅子在地上推出重重的声响，转身往后面去了。

赵蘅不知道自己是不是也该跟着起身退下，但傅老夫人又还坐在位置上。

玉止低声吩咐了薛总管一些什么，便让薛总管把他往另一个方向推走。

傅老夫人一直没有发话，只是拿筷子拨了拨盘中的菜，解闷似的，轻叹口气。

然后，她好像才想起来赵蘅还在旁边，又对她笑了笑：

“你不必不安。我们老爷是惯发脾气的，我们家里有个不安分的小孽障，为了他，一家人也不知操了多少心。以后你就知道了。你嫁进我们这个家来，往后也不必拘束。我们小门小户的，没那么多规矩。就照寻常人家那样，相处简单些，一家人也才亲近。你觉得是不是？”

赵蘅听得出来傅老夫人这两句话是好心，她在尽力对新媳妇做出亲切的模样。可她大约是平日里和别的夫人客气惯了，口口声声说自家是小门小户，这话当着真正小门小户的赵蘅说出来，多少有些让人难堪。

傅老夫人也没察觉到什么，她此时也一心记挂着自家小儿子，因此对赵蘅宽慰了两句，便也放下筷子，朝老爷的方向去了。

桌边顿时只留下赵蘅一个人，她也不知这种情况下该如何自处。周围虽然站着不少丫鬟婆子仆从，但每一个人都是木木的，只守着自己前方那一点点位置，仿佛她并不存在。

一顿早饭，明明什么也没吃，肚子里却沉甸甸的，总觉得有什么东西积在那里。

赵蘅也想过，大概不是自己的原因，只是恰好她来的第一天就赶上了不太平的日子，所以傅家人的态度才淡漠了些。她尽力让自己不要多心。

当天下午，傅家人怀疑她偷东西。

刘妈妈特意来找她，问起她在家里一应可还习惯，又问接下来是准备单独在长房中开桌吃饭，还是和公婆并在一处吃饭。

她毫无提防，只说按一贯的规矩来就好。

然后刘妈妈就和她说起，老太太的一只扭金镯子找不着了。早饭时她亲手解下来放在耳房的小桌上，而赵蘅是桌上最后一个起身的，所以问问她有没有看到。

赵蘅这才意识到，原来人家是怀疑到她头上来了。

她根本没见过什么扭金镯子，忍着气，尽量平静地告诉刘妈妈自己从来没有去过耳房。

刘妈妈看出她有芥蒂，也不再多说，告了辞退出去。

屋里没人后，赵蘅又把她刚才的话想了想，既然是刘妈妈来问了，不知道是不是傅老夫人怀疑的她。这种事情最忌讳两边猜来猜去，她想要去和傅老夫人亲自解释。

走过矮檐，却听到花窗后面传来交谈声。