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第80章（第1页）

这盛大的光华的边角，也笼罩在乡间屋檐下的二人身上。

赵蘅心里有种久违的安宁。

唯一让她不安宁的，是屋里那盘来自红菱亲手烙制、让他们吃了三天都吃不完、且正主明天要亲自上门叮问的一盘春饼。

这几月红菱不知从哪里听说做厨娘月银不菲，一拍脑袋非要精进厨艺，偏她的手艺常年只停留在勉强可以下咽的水准，这件事便成了周围人的一劫。赵蘅和傅玉行因住得较远，得以天被临幸一次。而百步之隔的蔡旺生，则成为了一切不可承受的承受者，做金桔蜜饯的那个月，把好好一个人吃得浑身发黄，端坐在二人屋里，几乎祥光四射。看得赵蘅和傅玉行都不忍心，但也都不敢劝，生怕引火烧身。

这几日二人忙着收拾衣服行李。开春过后，隔壁江宁镇上有五年一会的药集，到时南北药商都在此集聚，每年收购药材盈千累万。赵蘅和傅玉行早看准这个机会，想趁开年拿个好利市。药市前后一共七天，算上来回路程，一去就要二十天。

这期间家中各项琐事自然就拜托给了红菱和蔡旺生。赵蘅一边搬被褥一边交代：“院子后的药圃和菜田就拜托你们照料了。再过几天，灶旁的腊肉也该晾好了，来时记得看看，差不多了就取一段家去，本来也是要给你们送去的。”

红菱道：“我不要腊肉。我自家做的才刚熏完烟，正打算让你们替我尝尝呢。”

“……那也不必了。”

临走前，赵蘅坐在驴车后想起什么，转身问傅玉行，这月该给刘家的药送去没有。傅玉行说送过了，又说，这回生意做成，过不久他们就可以收下这家刘家药铺了。

刘掌柜自己的药如今无人问津，只能靠傅玉行给他的各类丹丸来维持生意。

而最开始的一切，都蛰伏在那一只小小的药瓶里面，摆上刘家的柜子，等待时机成熟的那一天。

此时，在无人看到的角落里，药瓶被从柜子上取下，从一只苍老的手里辗转经过两只恭敬的手，递到了另一只手上。

刘凤褚坐在刘掌柜的主座上，把瓶中的小活络丹倒在手心里，左右看了看。“怎么，我还以为那傅家二少爷应该已经醉死在某处街巷里，或者掉进水里淹死了。”想不到，却在某个角落里让他又活过了一口气，还像一只无声的蚕，在他眼皮底下一点点吞食，一点点进犯他的地盘。

“被他大嫂又扶回来了。如今住在城外柳溪村里，专替一些乡野百姓看病，也把一些常用药放在我这里寄卖，现在许多人都只认他做的药了。”刘掌柜没想到他店里的药竟引起了这位刘大财主的注意，只得在一旁小心翼翼交代。虽然他和傅玉行之间宾主异位的局面让他有些头疼，不过他心底更不愿招惹眼前这位上门。

刘凤褚把他店里所有傅玉行的药都看过，竟有六七样都是其他地方没有的。旁边跟班见他面色不善，有心奉承道：“老爷有什么好在意，不过乡下地方小打小闹，他们到现在连家铺面都没有，拿什么和咱们斗？”

刘凤褚冷笑：“才两年时间就把傅家药铺的名声重新做起来，一个人写出六七张新方子，还眼看就要空手盘到一家铺面。你说他不足为惧？”

“那，依老爷的意思是……”

刘凤褚一手搭在扶手外面，将那一只小小的凉瓷瓶掂在手上，倒过来，倒过去。

“刀趁快，火趁热。要想除根，就得趁他们还没有把根扎牢的时候动手。”

蒙混过关

药市就设在江宁县城北药王庙前，开市几天前周围就已经拥挤起来，大小客店很快挤满了远来的药商药贩。

庙前广场由本地市监搭了棚屋，药商们从市监手上领过文书，分配了摊位，才能进入药市。为了抢个显眼开阔的摊位，许多外地药商索性背着铺盖，夜里直接睡在街市口。赵蘅和玉行也在其中。两个人头天晚上就歇在街旁，一个卷在被褥里，一个枕着木箱打盹。赵蘅第二天醒来时发现傅玉行把他的衣服也披在了自己身上。

旁边一同排队的药贩说的都是本地土语，傅玉行早起买烙饼时特意买了酒和熟鹅，与他们坐在地上分吃，很快便和几个本地人搭上了话。

今年的药市与往年不同，有几个南边的海商到埠，所以阵仗也显得大些。

老药农见二人身家零丁，以为他们一定不懂，半是热心半是吹嘘道：“你们后生定是没有见过，这海商收药，都是一船一船的，货量要得大，出价又高，这回许多药商是卯足了劲儿把最好的药囤着，都想来吃这口肉。”

赵蘅和玉行一听，还未来得及露喜，那药农又道：“不过，我看你们两个外乡伢子就别动这个心思了。”

“为什么？”

“海商就算来了，也不过在庙里拜一回药王，一路就走了。他眼睛能看到几个摊铺？庙里那些好位置早都留给本地有名有姓的药行了，我们地方人都还进不去呢，何况你们。”又往两人身后的行李扫一眼，“嗨呦，我当你们有多少货呢，又不是什么大阵仗，外头摆个小摊儿得了。”

一旁几人都笑了。那老农身边一个年轻姑娘也跟着笑，好心给他们指了指，“你们看那儿。”

二人顺着她指尖望去，只见庙旁一座跨院，门口站两个拿棍棒的差役，偶尔有人从门里出来，都是些穿绫罗绸缎的，有的还是坐着轿子出入，手上都拿着一本显眼的红牒子。

“都得是那样的人家，要么有人情，要么给好处，从市监手上拿了红牒子，才有资格到庙里头摆药。”