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第195章（第1页）

楚德一向是看不起库尔曼人的，又十分忌惮他们毫不掩饰的嗜杀本质。但讽刺的是，自打楚德逃到北方，也只有史兀罗愿意和他多说话。这个库尔曼人似乎对楚德充满兴趣，此时正用败军残破的旗帜擦拭自己的马刀，询问他下一步的打算。冬季对北方来说有着重要的意义：低温，粮食短缺，大雪封山后难以通行，人马也都需要休养生息。因此，在攻破冬谷要塞之后，博伊斯王国决定暂时撤军，史兀罗带领的这一支库尔曼人也将趁着契约期满返回草原。骑兵队在围城战中基本派不上用场，但攻破要塞之后，库尔曼人借着屠城捞了不少好处。除了有形的金钱和粮食，打包带走的还包括肆意砍杀的快感。就像鱼离不开水，库尔曼人长期浸淫在血与火之中，早已离不开战争，甚至异化成了战争本身。史兀罗咧嘴笑道：“要不要跟我们去草原？我看你和那个‘路易斯’在船上打得有来有回，说不定还能教我们部落里的年轻人耍两下子。”“不，那还是算了。”楚德依旧与史兀罗保持着距离——就算留在博伊斯军中必遭人白眼，他也绝对不会跟着库尔曼人回什么草原。这是他作为玛伦利加子民仅存的植根于“文明社会”的傲慢。“草原不好吗？不用讲什么乱七八糟的规矩，只要有酒有肉，就能快活一整夜。”楚德的嘴角扭曲了一下：史兀罗的“快活”对他来说一点也不快活。就算遭了楚德的冷遇，史兀罗脸上那不羁中透着残忍的表情也不曾变过：“这次替博伊斯王国打仗，大概是我们最后一次当雇佣军了。我准备把库尔曼各部落联合起来，组成一支强大到无坚不摧的草原军团。就像这股强劲的北风，我们的铁蹄将踏平整片大陆。”他看着楚德，笑嘻嘻地问道：“我们要是把玛伦利加打下来，让它变成现在的冬谷城，你不会介意吧？”楚德顿时感到毛骨悚然——他觉得史兀罗不是在开玩笑。冬谷要塞外的临时营地里，篝火在严寒中都显得力不从心，楚德的脊背却直冒汗。“你们一直待在那儿，锦衣玉食惯了自然没什么感觉。可那趟南方之行着实馋着我了，玛伦利加真是个好地方啊。”史兀罗舔了舔嘴唇。“我们库尔曼人一向如此，只要缺了什么或是想要什么，就会努力拿到手。”——就和你楚德一样。楚德震惊地看着史兀罗，半晌说不出话。史兀罗又问了一遍：“你介意吗？”楚德愣了很久，才僵硬地摇头：“不……”他被吓得分不清自己指的是“不介意”、“不清楚”，还是“不知道怎么回答”。而史兀罗显然把楚德的反应理解成了机关算尽众所周知，对常年飘在海上的水手而言，码头就是除船只以外的半个家。再劣质的酒和面包，都是他们起航前和返航后离不开的依靠。商人多数有些积蓄，不和平民在一处吃住，而需要出海寻找生计的小商贩、搭顺风船远行的普通乘客就没那么多讲究，也就比随遇而安的水手高一档。总而言之，海港区的酒馆会向所有人敞开大门，用那粗粝的亲切感包容着玛伦利加的日与夜。——银湾塔杂记·海港区平民的饮食与消遣史兀罗带着库尔曼人离开后，博伊斯大军的营地空了将近四分之一。没过几天，军队也开始逆着进攻时的路线向原先的国境线回撤。精兵及辎重开道，大军主力挟着从冬谷城搜刮的物资和人口走在中间，断后的自然是未立功勋或在军中不得势而被排挤的散兵。与西进时的势如破竹相反，因天气寒冷、道路难行，大军回撤的速度很慢，补给线和营地被落满雪的深谷拉得狭长。先头部队走出山谷时，被排到最末的人还能看见冬谷要塞被火炮轰得只剩半截的箭塔。恐怕等到库尔曼人回归草原，断后的散兵都还没退出通向东部平原的山谷。和其他军士相比，这部分人分得的军粮自然更少，没法从战利品中捞到油水，而敌人和友军的尸体也早已被搜刮数次，顶多能再扒下一层破旧的衣裳。北方的寒夜冷得吓人，要想不被冻死，他们必须自己找个挡风的角落，再拾点柴生火，将就着熬过一夜。就算是“胜利者”的一员，他们也不见得能享有与这个身份相称的待遇。