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第6章（第1页）

杜竟平在青屏郡数年间，去倪府的机会屈指可数。这样的富贵之家不会疏于保护自己，据说倪府的护院和侍卫都是重金雇佣，每个都能说出一点令人刮目相看的来头。所以，这突然冒出来的失窃案，似乎没那么简单。捕快们沿着青砖碧瓦的高墙走了百十步，依然看不见倪府的门楣，偌大的府邸横竖占了整整四条街，非同一般的气派让常人看过一眼，就先矮了三分。大概是料定他们即刻就会到，管家倪钧亲自在大门内等着。杜竟平轩昂的身姿刚一出现，倪钧立刻走到阶下相迎，礼让这气派的一队官人进府。杜竟平抬手制止，问倪钧：“失窃是昨夜几时的事？”倪钧和杜竟平虽无深交，以前在许多场合里也曾见过，还不至于被他可怕的右脸吓着，目光沉稳道：“大约在丑时，守夜的人子时去巡视的时候，库门还是锁着的。”杜竟平又问：“府上有几处出口？”“五处，每日申时正点落锁。”杜竟平道：“请派人带我们去看看。”倪钧对随行的仆从递了个眼色，那人很快带着人来。不用杜竟平分派，捕快们各自跟着散开了。倪钧正想请杜竟平去里面坐，杜竟平却道：“有劳您也陪我四处转转吧。”倪钧有些意外，即刻意识到这才是办案该有的样子，与款待平日到访的官员们本不相同，也就欣然答应了。倪府广阔，绕着外墙走一圈耗时多半个时辰，再沿着七进的格局一层层看过去，又过了一个时辰。杜竟平的那双眼睛像在仙丹炉子里炼过似的，遇到感兴趣的人事便要问到底，倪钧作陪一场，真是腿也酸，嘴也干，心里对杜竟平的认真劲儿却是极佩服的。料想这一千两银子的去向，水落石出只是早晚的事。杜竟平从内眷居住的深院里走出来时，早先分散出去的捕快们已经合集在一处偏厅里等他，只见厅里的八仙桌上已经摆好了慰劳的盛宴，不可谓不周到。正是这份大家风范的体贴周到，让不拘言行的捕快们变得矜持了，只吞口水不动手。杜竟平先往那儿一坐，矜持的气氛便松开了，变成松松垮垮提不住的口袋，容进捕快们的哄闹和粗俗。饭后，捕快们议了半个时辰的案情，杜竟平对倪钧作了交待：一千两银子两天前锁进库房，钥匙分别收在倪夫人身边的嬷嬷卢氏和内院账房朱鸣宽手里。库房四面封闭只能从正门进入，铜锁被打开了，但并无撬动的痕迹，而周围也没有入侵的迹象。杜竟平判定内贼作案的可能很大，而银子应该还在府中。接下来，需要府里的部分人员配合询问口供，这点需要倪钧出面安排。倪钧当然点头答应，不禁在心里嘀咕：既然从库房的门锁和四周现场就能分辨出是内贼所为，杜司务您还拉着我到处兜转了两个时辰，敢情当这是倪府风情游啊？当然他只是嘀咕，并不会真说出来，再者游都游完了，还是不要较真比较愉快些。照着杜竟平亲点的名单一二三，捕快们很快带着相关几人回衙署问话，杜竟平压在最后向倪钧道谢告辞。倪钧道：“请杜司务暂留片刻，夫人她，还有几句话想请教您。”肆杜竟平跟着倪钧回到内院，不久前，倪钧已经把整个倪府的布局告诉了他。四进后的内院分为三层，外圈住着倪府家主倪宗玉的嫡子倪瑞宝，少夫人赵氏和六位妾室，以及倪瑞宝的九个儿女。倪公和夫人住的内庭和外圈之间还隔着一片老大的园林。倪宗玉年过花甲，几年前将生意和家事交给倪夫人打理。倪夫人用人自有一套，为了方便，把处理紧要事务的公房设在了园林里，整个倪家的生意和往来，正是围绕着这位年轻的夫人在徐徐转动着。杜竟平跟着倪钧再次走进园林，宜人的清幽中，湖山巨木间点缀着精巧的楼榭，绿意层叠无边。正当杜竟平细心地在脑中刻画着这片布局考究的景色时，前面忽然出现了一间茅屋，茅屋建在铺着红石地基的空地上，四周围着绿色的竹篱笆，屋后有棵伞盖般的桑树……杜竟平有些恍惚，很快回到了常态。这间茅屋虽然仿造得挺像那么回事，乡野里却不会有这种精致。铺在屋顶上的金黄秸秆，怕不是一根一根细心挑拣出来的，挂在檐下的蓑衣和鱼篓，和陈列在多宝格架子上的铜鼎玉器一样，只是用来满足主人小小癖好的装饰。茅屋周围不见人迹，被烈阳烤得热乎乎，软绵绵的栀子花香轻轻地飘来迎客，倪钧走到篱笆边上停下道：“请司务进去坐。”