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第11章（第2页）

宋慈听了这话，想到当值的提起韩时还要称之为“太师独子”，邹员外却是直呼其名，毫无避讳，其人性情之直爽，好恶之分明，由此可见一斑。刚刚坐下的他，当即站起身来，毕恭毕敬地向邹员外行了一礼。

邹员外忙道：“宋提刑不用多礼，快快请坐。”

宋慈坐下之时，看了一眼扔在一旁的冬裘，瞧其毛色和大小，应该就是此前吴此仁吩咐伙计送到折银解库的那件。他道：“今日冒昧打扰员外，是想向员外打听一些事。”

“宋提刑想打听什么？”邹员外手一抬，“但说无妨。”

“不知员外是否认识吴此仁？”

“你是说仁慈裘皮铺的吴老二？我认识他。”邹员外抓起那件丢在一边的冬裘，“你瞧，这不就是他刚给我送来的裘皮？我又不爱穿这东西，他还每年往我这里送。”

宋慈原以为这件冬裘是邹员外买下的，没想到是吴此仁奉送的，道：“吴此仁每年都给员外送裘皮？”

“是啊，自打这吴老二开了裘皮铺，每年一到正月，便准时给我送一件裘皮来。今年我还当他不送了，结果还是送来了。”

邹员外将冬裘丢给当值的：“拿去折了钱，与大伙儿一起分了。”

当值的喜道：“多谢员外。”捧着冬裘，乐呵呵地去了。

当值的一走，邹员外的身子稍稍前倾，道：“宋提刑，这吴老二是不是犯了什么事？”

“员外为何这么问？”宋慈道。

“你可是提刑官，来我这里定是为了查案，再说这吴老二本身就不干净，犯了事也不稀奇。”

“吴此仁如何本身就不干净？”

“不瞒宋提刑，我开设这解库，平日里少不了有客人来典当财物，除了那些等钱救急的人，还有什么样的人会来典当财物，想必不消我说，宋提刑也能明白。”邹员外慢慢说道，“这吴老二没开裘皮铺前，隔三岔五便来我这里典当财物，典当的大都是金银首饰、玉石宝器，每次换了钱就走，从不赎回。他一个穷小子，哪来这么多值钱货，不用想也能知道。几年下来，他从我这里换走了不少钱，就是用这些钱，他才开得起裘皮铺。”

宋慈看着邹员外，不免有些诧异。解库常作为贼盗销赃的去处，各地官府都是睁一只眼闭一只眼，很少插手查处，这是人尽皆知的事，但至于销赃的贼盗具体姓甚名谁，却是私密，任何一家解库都不会轻易对外泄露，否则往后的生意便很难做。然而邹员外不等宋慈问及，便如此轻易地将吴此仁典当各种值钱财物的事抖搂出来，就算邹员外对他多有仰慕，也应当不至于此。

他道：“所以吴此仁每年送裘皮来，是希望员外替他保守秘密？”

邹员外道：“这吴老二虽然没有明说，但料想他是这用意。”

“那员外为何不替他保密，一见面便告诉了我？”宋慈没有掩饰心中疑虑，直接问出了口。

“换了别人来问，哪怕是高官大员，我也未必会透露一二。”邹员外看着宋慈，“可你不一样。”

“有何不一样？”

邹员外没有立刻答话，而是朝刘克庄和辛铁柱看了看。

“员外只管放心，这位刘克庄，这位辛铁柱，都不是外人。”宋慈道，“员外有什么话，直说就行。”

邹员外此前一直只关心宋慈，这时听到刘克庄的名字，道：“原来你就是刘克庄。”

刘克庄笑道：“我刘克庄就是个无名小辈，想不到邹员外也知道我。”

“刘公子大名，我邹某人是闻之已久。”邹员外说道，“既是宋提刑与刘公子到来，那我还有什么好顾虑的。二位一定知道叶籁吧？就是前阵子名扬全城的大盗‘我来也’。”

宋慈大感意外，与刘克庄对视了一眼，刘克庄同样面露讶异之色。

“我岂能不知？”宋慈道，“叶籁兄为了助我破案，不避囹圄之祸，挺身做证，指认韩罪行，于我有大恩。”

“不瞒二位，其实我也认识叶籁老弟，我知道他是大盗‘我来也’，只怕比二位更早。”邹员外道，“吴老二之流，充其量就是些偷鸡摸狗的毛贼，只有叶籁老弟这般劫富济贫行侠仗义之人，那才是真正的大盗。叶籁老弟盗来的钱，大可直接散给穷苦人家，但一些贵重的金银玉器，实在太过招眼，直接散出去，只怕会给那些穷苦人家惹来麻烦，是以他每次劫富之后，都会把这些金银玉器拿来我这里，换成钱后，再拿去济贫。”

说起叶籁，邹员外一脸仰慕之色，继续道：“我在这折银解库坐地二十余年，见过的贼盗实在不少，新贼也好，惯偷也罢，不管是胆小如鼠之辈，还是穷凶极恶之徒，我一眼就能看得出来。当初第一次见到叶籁老弟，我就看出他身有正气，不是凡俗之辈，这样的人物行偷盗之事，必定事出有因。他来过几次后，我发现他典当的一些金银玉器，竟是城中一些高官大户的失窃之物，这些高官大户都是被大盗‘我来也’所盗，那时我便知道他的身份了。后来他再来质钱，原本该值十当五的，我让当值的足额给他。如此一来二去，足额的次数多了，他终于难忍好奇，来问我原因。我说那些金银玉器都是接济穷苦人的，我可不能克扣穷苦人的钱财。他知道我已察觉他的身份，非但没有为难我，反而直爽地承认他便是‘我来也’。此后他每有义举，都来我这里质钱，我每次都足额付钱，还提前把钱分装入袋，方便他散与穷苦人家。”

这番话一说出来，刘克庄顿生敬意，起身道：“原来邹员外曾助叶籁兄行此义举，请受刘克庄一拜！”

邹员外拦住刘克庄，不让他下拜，道：“刘公子，你是叶籁老弟的故交，这可就见外了。”请刘克庄坐下后，他才接着道，“叶籁老弟最后一次来见我时，提到了刘公子，也提到了宋提刑。他说宋提刑以一人之力查案追凶，哪怕案情牵涉当朝权贵，哪怕遭遇各种阻碍，也没有丝毫遮掩退避，还说宋提刑为了救朋友，为了救众多素不相识的武学学子，宁愿自己受韩诬陷，揽下一切罪责，被官府打入牢狱。叶籁老弟说这世上少有他佩服之人，虽然与宋提刑只见了几面，却对宋提刑佩服至深，还说无论如何都要助宋提刑一臂之力。当时我还不知道他要做什么，直到第二天全城人都在谈论‘我来也’的真名是叶籁，我才知道他去了府衙，自认身份，为宋提刑做证。我只恨没能亲自去到当场，没能帮上叶籁老弟任何的忙。”说到这里，他直视着宋慈，“能让叶籁老弟佩服的人，我邹某人自然也佩服。宋提刑来查案，我自当知无不言，言无不尽，就算只有一丝遮掩，那都是对不起叶籁老弟！”

宋慈心中激荡，似有千言万语，但到了嘴边，只拱手道：“多谢员外！”