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苗子越摸着头笑了笑，答道：“这不老藤有些诡异，而且你们来得不巧，前几日他刚从大同派的藏书阁逃走了。”

说着说着众人已来到藏书阁门口，苗子越推门而入，秦栀与褚云祁紧跟其后，

“这不老藤就像成精了似的，喜欢人类的书籍与乐曲，还会学人类的举止，实在骇人，于是我驾车将其送去白帝城，过了几日它又出现在藏书阁附近，只是这些时日它不知怎的消失了踪迹，许是被其他事物吸引住了。”

苗子越提到不老藤，亦是撇撇嘴，抱着胳膊似是起了鸡皮疙瘩。

“阿凝，你瞧我带谁来了阿凝……”

踏过熟悉的长廊与楼梯，扶手上仍留着秦栀幼年时照猫画虎的符咒，众人来到楼顶，绕开通顶的巨大书架，满身书卷气的清秀女子俯身在书案前，似是困乏地昏睡过去，见状众人本是不愿打扰，可秦栀目光微移，忽然看见缠绕在她脖颈后的一根纤细根须。

她眉头一蹙，快步走上前轻轻扶起柳凝的身子，便看见她面色发白，嘴唇乌青，显然是窒息的症状。

苗子越瞳孔猛缩，上前同秦栀一起小心翼翼扯下根须，秦栀给她打入一道内力疏通气管，苗子越则去掐她的人中，过了半晌柳凝终于醒过神来，眼眸里还有几分混沌，却已然认出了面前的苗子越。

“阿凝你怎么样了可有哪里不适”苗子越心疼得眉毛都揪成一团。

秦栀也从柳凝身边探出头来，有些紧张地望向她，“柳凝姐姐，你还好吗”

“阿，阿栀”

她嗓子干哑，咳嗽了一阵子方才端详起秦栀的脸来，顿时喜上眉梢，如小时候每次抱住秦栀一般，轻轻伸手将她搂在怀里。

褚云祁蹲身拿起地上那缠住柳凝的根须，与先前林皎月带回来的不老藤的根须放在一处对比，果真一模一样，他递到秦栀面前道：“师尊您看。”

见状秦栀也是皱起了眉，她望向柳凝，问道：“柳凝姐姐，这是怎么回事不老藤袭击了你吗”

苗子越扶着柳凝倚靠在榻上，拿来水壶，倒了杯水给她润了润嗓子，便听她娓娓道来。

今日晨时她正在藏书阁为白帝撰写今年秋闱的试题，每次秋闱最后一道论述都是出自大同派，意在测验考生是否心向大道。

柳凝正苦思时，忽然感觉衣袖被人牵起，一转头便看见了不老藤神经兮兮的枝叶，仿佛一个小贼似的，攀在柳凝的身后偷窥试题。

柳凝知道它有着自己的意识且对人类的学问十分感兴趣，可毕竟这是白帝秘密交代的任务，不可泄露给任何人与物，于是她抬起衣袖挡住试题，并且使劲将不老藤给推开了去。

往日性子温吞的不老藤今日不知怎的，竟勃然大怒，浑身枝叶都颤抖起来，仿佛不受控制一般缠住柳凝脖颈和四肢，将她死死禁锢住。

柳凝意识陷入模糊，眼前一片昏暗，只看见不老藤伸出一根藤条卷起案上的白鹿纸。

初拟的试题已经飞鸽传书给了白帝，如今是正在精修的版本，若此时泄露怕是难有时间撰写新的试题，柳凝瞬间忧心忡忡起来。

秦栀安抚了她的情绪，试了个眼色给褚云祁，二人走到一边。

“师尊”褚云祁垂眸望着秦栀，知道她有话嘱咐。

秦栀点了点头，“我从前在书里见过不老藤的记载，它生长在水汽弥漫的潮湿之地，生长百年初得灵智，生长千年可任意攀爬行动，又极易擅长伪装，寻常人很难察觉到它存在的气息。”

“师尊想怎么做”

秦栀凑近几分，“用天道院的转灵术，将你内力借给我，我能勉强摸到七阶的边缘，应当可以用万钧雷域感知不老藤留下的气息。”

说罢褚云祁按秦栀的指示将内力尽数输入到她体内，墟鼎空虚的一瞬，他忽然脊背刺痛难忍，却只咬牙压制着并未出声。

秦栀当即释放万钧雷域，雷电化为跳动的触手，捕捉着不老藤留下的痕迹，终于在窗台发现了它的一丝线索。

秦栀记下不老藤的气息，将内力还给褚云祁，“走吧，我大概能感知到它如今大致的方向了。”

二人向柳凝和苗子越道了别，往城南而去。

坐在茶铺前点了一壶祁门红茶，秦栀悄悄打量着对面那幢豪华的府邸，光是那门头就有几丈之高，硕大的门环像是纯金打造，任谁望上一眼都会觉得奢靡，怕是比皇宫还要富贵。

若是寻常人家，对秦栀和褚云祁来说，想进去探查简直轻松至极，可偏偏这裴家大院外设下了一道十分严密的守护咒，若强行闯入怕是会立刻引起里面那位镇守此处大能的注意。

他二人不过是追寻不老藤的下落，还不想节外生枝，何况如今二人的境遇并不允许他们过于冒尖。

门口两个壮汉铁着脸在站岗，陆陆续续有小厮杂役还有丫鬟嬷嬷从偏门进进出出，茶水喝到第三杯时，终于听到身边有人议论这户人家。

“我若是什么时候能进这裴家逛上一圈，做梦都得笑醒了！”

“我看你现在就在做梦！”

“那可不见得，据说他们家小公子得了失魂症，裴家老夫人信奉鬼神，四处寻觅捉鬼师傅来家中驱邪呐，裴家小公子从前最爱看杂技，还请了杂耍戏班到小公子屋子外表演呐！苍夷城几个出名的班子都去了，如今只差一个芳菲馆没去。”

“芳菲馆主打的是戏曲，班主唱起曲儿来歌喉凄婉，身段柔若无骨，啧啧，那可真是一票难求！”

“不知道芳菲馆会不会应邀来裴家表演，从前来表演的馆子可都得了不少赏钱呢！”