崇祯一行顺利入城,直奔知府衙门而去。
知府衙门内,邱茂盛正与推官何志杰密谋。
邱茂盛满脸得意:
“待各县城的赋税收齐,我们便可高价转售至大同,此中利润,不可估量。”
何志杰点头应和,二人正沉浸在发财的美梦中,忽闻外间喧哗。
“何事如此喧哗?”
邱茂盛不悦问道。
护卫跌跌撞撞闯入:
“大人,不好了,外面来了大批军爷,还有锦衣卫!”
邱茂盛闻言,心中一凛,正欲发怒,却见崇祯已步入厅堂。
他大惊失色,连忙跪倒:
“臣邱茂盛参见陛下,未知陛下驾临,罪该万死!”
何志杰亦是紧随其后,跪拜如仪。
崇祯环视四周,目光最终落在邱茂盛身上:
“邱知府,朕问你,为何纵容下属加收田赋,欺压百姓?”
邱茂盛冷汗涔涔,强作镇定:
“臣……臣实不知此事。”
这时,张福昌被押解上前,哭诉道:
“邱大人,是您命我强行征收的,我只是听令行事,陛下饶命啊!”
邱茂盛脸色苍白,怒斥张福昌:
“你血口喷人!”
崇祯转而看向何志杰,语气不容置疑:
“你来说,若有半句虚言,朕定不轻饶。”
何志杰颤抖着声音道:
“陛下,大同战事吃紧,需粮甚急,邱大人便想借此机会,强征田赋,以解燃眉之急……”
“好个解燃眉之急!”
崇祯怒不可遏,但转念目前急需用人,随即宣布:
“何志杰,你既敢直言不讳,朕便赐你知府之职,望你日后能清廉自守,造福一方。”
何志杰诚惶诚恐,连声应诺。
崇祯随即下令:
“将邱茂盛与张福昌押出斩首,头悬东门!抄没家产,家属流放边疆!传朕旨意,真定府内,严禁乱收田赋,违令者立斩!”
随着一声令下,邱茂盛与张福昌的哀嚎声渐渐远去,何志杰则冷汗涔涔,心中五味杂陈。他深知,这知府之位虽来得突然,却也危机四伏,唯有勤勉政事,方能不负圣恩,保全自身。
而崇祯帝,则以此次事件为契机,进一步整顿吏治,严惩贪腐,力求还百姓一个清明世界。
真定城内外,百姓闻讯,无不拍手称快,对崇祯帝的英明决断更是赞不绝口。
锦衣卫行动非常快,转眼就把两人拖到城门口砍了脑袋,脑袋挂在城门口,还瞪着眼睛,一脸的惊恐的样子。