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楔子（第2页）

赵廷美沉默。王继恩见他无异动，遂目示起初发声的女子，向侍卫首领递了个眼色，侍卫首领立即举刀向前，向女子挥去。

女子蹙眉侧首，尚未躲避，刀已挥到她脖颈边，利刃眼看就要割断她咽喉。

此时一位黑巾蒙面的青年从门外飞身跃来，一剑拨开了挥向她的刀，伸手将她搂住，避向墙边一隅。

女子被他搂着一旋，与他四目相对，不由一怔。

青年露出的双目中一脉温情悄然闪过。

他的靴边附着软泥青荇，他的衣衫有风霜幽露的凉意，提醒她他来到此处是如何越陌度阡、涉水褰裳。暮晚的风吹散他眉梢忧色，凝视着她的双目中有笑意渐渐盈起。这神情似曾相识，彷惶于时光的废墟，她有些迷惘，睁目竭力在记忆中寻找他含笑的眼。

“是你？”她忍不住问，语气不甚确定。

他不答，自若静定，眸中却有涟漪晃动。她试图于其中捕捉更多讯息，未料此刻他目中所有，惟她身影而已。

外间有隐隐雷声传来，堂中侍卫纷纷朝他们亮出武器，四壁俱是森森刀影。

蒙面青年放开女子，持剑挡在她身前。

侍卫首领再次挥刀，向蒙面青年砍去。青年将女子推向一侧，自己上前，抖出剑花，从容应战。

两人激战，侍卫首领步步紧逼，目中的凶光令他看起来像一头被夺走猎物的兽。

蒙面青年渐感不支，开始后退。

其余侍卫刀剑在手，看向王继恩，等待指示。而王继恩审视着青年，眉头微蹙，似在思忖，却无意下围攻青年的指令。

赵廷美并不关心此间战况，借着闪电惨白的光，他在凝视汤盏水面倒映出的憔悴的脸。那是自己么？他有些疑惑，钟鸣鼎食之家育出的优雅闲适与因权欲滋生的阴鸷戾气都消失不见，空洞的眼神令他看起来宛如一具覆皮骷髅。

他牵了牵唇角，双手扶盏，仰首将汤药一饮而尽。

张夫人惊呼，扑上去拥住她的夫君：“大王！”

适才的女子也关切地冲过来，与张夫人一起搀扶赵廷美，连声唤“大王”。

赵廷美抛下汤碗，凄然一笑：“如此，也好……我已然，一身落拓无归路……”

话音未落，殷红鲜血已喷涌而出，他四肢青筋凸起，双手猛地张开，似要抓住什么，然而转瞬之间即虚脱垂下，开始痛苦地抽搐。

张夫人惨叫一声，跌坐在地上，恸哭不已。

持剑的青年见状一愣，侍卫首领趁机奋力朝他砍去，青年侧身躲避，但刀刃还是划破了他前胸，顿时血流如注，染红了胸前衣襟。

女子闻声回顾，双目怒睁，满心忧虑。

堂外惊雷不歇，磅礴的雨倾覆而下，只在眉睫间。