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了吉姆——总理签字是对外军售授权必不可少的一环。要打动总理先生很容易，甚至可以说帕特和吉姆一拍即合。吉姆不仅坚定地主张维护和强化结盟关系，且因为在外事问题上被边缘化，对总统身边的红人克莱蒙斯非常不满。艾希曼兄弟这一手可以说是正正好好踩了总理先生的雷区，帕特不需要费多大劲就能争取到这个盟友，哪怕他和吉姆在许多问题上的观点并不一致。本来是件非常棘手的事情，无论出于政治上的立场和原则，还是出于私人关系的倾向，吉姆都不愿意签字。然而一个人身上只要存在着亲密关系，他就会有软肋。在政治这张牌桌上的赌徒都有属于自己的筹码，但也需要防止自己所拥有的东西被对手当成筹码。有些筹码是显性的，比如利益诉求和把柄，就像阿克抛给艾希曼兄弟的难题；有些筹码是隐性的，比如血缘、感情、人脉，甚至一个人的理想和信念，凌深、迈克和吉姆全都体验过艾希曼家的人利用隐性弱点的手段。塞涅尔自己也是情感弱点的受害者，只不过他是主动的。爱情就是年轻的他充满魄力地交到克莱蒙斯手中的筹码。他天真无畏地袒露出真心，让自己成为一件趁手的工具，以换求一个不爱他的人。“有些事情既然发生了，结果就在那儿，强求是改变不了什么的。不如在此既定结果的基础上接受一个更好的方向，说不定会有意外之喜。总理先生，您说呢？”塞涅尔略略撩起一点眼皮，妩媚的眼角在此刻变得锋利如刀，反着杀人于无形的光。他慢条斯理地说着，双手交叠，放松地搁在自己的大腿上。这一天的晚上，当吉姆在保镖的陪同下乘坐阿克派去的车，驶入墨菲斯郊外那座奢华的私人庄园时，塞涅尔已经在了。阿克沉迷声色，泳池边有好几个美艳的oga，在初春时节穿得衣不蔽体。泳池被里头的灯照出暧昧的粼粼水光，光的波浪映在塞涅尔微微出神的脸上，阿克在一旁看得有些入迷。“美人，在想什么呢？”他伸出手，用指尖轻轻触了一下如月色般令人目眩的金色发丝。塞涅尔没躲开，但声音冷冰冰的：“在想我的丈夫。”阿克笑出了声，兀自摇了摇头：“别这样伤我的心，我只是想坐在你身边而已。”“我身边可不是谁都能坐的，阿克，之前发生什么我都可以不计较，但这回帮了你这么大一个忙，你准备怎么感谢我？”塞涅尔举起一杯香槟，把杯口抵在alpha的嘴唇上，眼角微微上挑。那双蓝色的眼睛此时如同夜里的两团幽火，在冷冽的海面上闪烁跳动，蒸腾出一点点勾人的灼热。阿克只是与这个oga对视，就感到浑身的欲火在燃烧。他喜欢被塞涅尔这么吊着，喜欢得不到时体内被激起的滚滚狩猎欲，这种久违的生理性的活力和骚动让他上瘾。他一口气干了香槟，凑近了点，故意压低嗓音说：“你想要什么？只要我能为你做的，我都可以满足你。”一点点湿润的气息喷洒在塞涅尔的侧颈，像毒蛇吐出的信子般黏腻湿滑，塞涅尔浑身的汗毛都竖了起来。瞄到远处有人过来，他强压着身体的不适反应，露出一个明艳的笑容：“等总理先生走了，我们再好好聊。”

吉姆坐到他们面前时，脸色依旧十分难看。他看到阿克亲密地挨着塞涅尔，坐在泳池边的长椅上，感到一阵反胃，投向塞涅尔的目光也充满了嫌恶。塞涅尔却视若无睹，大大方方地起身，直接迎上他的视线，甚至用一种极为尊敬的语气说道：“考森斯先生，请允许我为您介绍阿克·哈桑先生。”两名alpha客客气气地握了个手，隔着一点距离坐下。而塞涅尔依然坐在阿克身边。随便闲扯了几句后，他们便说起了订单的事情。塞涅尔给阿克倒上了一杯酒，递到alpha手边，唇边挂着角度都精心设计好的微笑，语调轻松又带着那么一丝抱怨：“这次要不是考森斯先生抵挡住了诱惑，就算我绞尽脑汁，凭我这点微弱的能力，也没法搞定这件事。”“哦？什么诱惑？除了史丹维茨，难道别的公司在竞标？我怎么不知道。”阿克知道塞涅尔话里还有话，即将拿到订单的他心情舒畅，也不介意配合这个oga演一出戏。说完他就看向吉姆，如鹰隼般锐利的眼神中带着一丝狡黠的探究。吉姆不得不承认，阿克这边开出的条件是丰厚的。一方面在离任后他也需要一个新的工作，妻子的身体一直不好，家庭在医疗方面的支出很大。他作为一个在墨菲斯没有什么根基的人，又奉行清廉的做事原则，除了领那点工资外没有从别的渠道获得过可以变现的利益，即便当上了总理，生活上也并不宽裕。他的妻子从年轻时开始就跟着他一起奋斗，吃了不少苦，他不想对方快要步入晚年了还要操心生活上的事情。另一方面，安德鲁的这点案底落在艾希曼兄弟手上，他清楚知道他们不会这么轻易放过。只要儿子被人握着把柄一天，他就没有那么有底气。即使知道塞涅尔和阿克的合谋不仅仅是为了安抚他，更是要利用他，把他和儿子未来的生活与他们的利益捆绑，他也只能顺坡下驴，接受对方给出的台阶。他定了定神，再望向对面坐着的那两个人时，面容上没有了任何情绪：“帕特之前告诉我，订单的事情是塞涅尔在操作，只要卡掉订单，哈桑先生就会把钱投给他。一旦罗宾那边失去了这么大一笔钱，军工企业的赞助风向就可能会变，那么党内会为了保住主要的支持者而倾向他，放弃罗宾。这么一来，只要赢下大选，下届内阁不会有克莱蒙斯的位子。”“塞涅尔你看，你的哥哥确实很讨人厌。”阿克听完，笑着打趣道。坐在身边的塞涅尔只是笑了笑，语调愉悦：“我会把这句话转达给他的。”实际上阿克的心里是恼火的，帕特为了拿到他的竞选资金而卡掉他的订单，这种做法让他看清了一个事实，那个alpha为了自己的利益可以牺牲一切，包括合作者。政治斗争当然充满了各种肮脏手段，他深知这一点，也愿意和这些政客周旋。但他不喜欢帕特的做事方式，因为他不喜欢零和的局面。眼前的和长远的、实利和面子，看似矛盾的方方面面也可以达成妥协。他有资本，那些政客手握权力，双方能够互惠共赢才是他想要的。就比如现在，他知道订单授权的下一步落在塞涅尔手中，这个oga可没有那么好心，真愿意把订单拱手送上。但如果要求不过分，他也乐意妥协。塞涅尔懂得给人留有余地，这是一个好习惯。人不能总想着