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第二十四章(第2页)

与高芥的交谈中,杜初月得知他们此行的目的地是正是雍州与乌璞的交界之地,蔚明城。

马车一路朝北而行,杜初月不时掀开车帘观察车外之景,离开雍州城不远便见城外有良田万顷,初冬之际田间覆上了薄薄一层白雪,正是一望无垠。

若未猜错这些田地都是张家的产业。

杜初月后来就证实了这个想法,但得知的方式却不尽如人意。

彼时他们的马车已行驶整日,途径雍州辖内巩县的一处村落,一行人下马车于村口茶肆歇脚。

落日西沉,村子里正是炊烟袅袅。

高芥给了店家些银钱,让帮忙准备些吃食。那店家很是热情周到,叫家里人去后院现宰条鲫鱼,用豆腐炖了锅鲜汤,配几道爽口小菜给他们端上桌。

上菜的时候,店家顺口搭讪道:“客人们这是往哪去?”

因军马采买需低调行事,他们此行只扮作行商的商旅,连杜初月的随身侍女也只带了紫檀。

高芥回说:“边地走商。”

“是去蔚明城?”

“正是,你倒有几分见识。”

“我这里来来往往的人都多,尤其冬季农闲,家中留有闲钱赎了徭役的,都爱往蔚明城走商。”

如今雍州施行的仍为旧税法,此税法中百姓会承担一定的徭役,负责诸如城墙水道的建设,若要免役则需要支付相应的银钱。

听到这里,元昇开口问道:“若是没钱赎徭役呢?”

“还能如何?要不就当老黄牛卖力气,要不就跑到他乡另寻出路呗。”

“家里的土地呢?也不管?”

“若一年到头没个剩余,证明那地也养不活一口人,还要它做什么?”

一席话听得四人无言,正巧路边经过了个皮肤黝黑,身边跟着条小黄狗的小少年,店家叫住他,“武哥儿,来!”

这武哥儿瞧着有些心事,恍恍惚惚抬起头,店家又是一招手:“来啊。”

小少年走上前,店家从高芥刚才给的银钱中取出两枚,另拿了两块菜馍共同塞给他。

“拿回去给你兄弟吃。”

“他腿正疼着,吃不下。”

“那也带回去给他留着。”

店家拉着武哥儿,回头笑说:“客人们刚才吃的鱼就是他去旁边冻湖里打来的,小小年纪厉害着呢。”

武哥儿像是才发现他们,移目望来,可望着望着渐渐眼眶发红,鼻喘粗气,忽就将两个菜馍掷了过来。

菜馍打进鱼汤,溅了临近的元昇满身。

元昇倒未发火,只是慢条斯理弹走衣袍上的秽物,“小子,我何时得罪过你?”

小少年指着他们喊说:“就是你们这些人害得我兄长摔断了腿的。”

“说什么。”店家虚煽他嘴巴,“怎么满嘴胡言乱语?!”

“就是他们!”

武哥儿边喊边哭,店家安抚一阵,回头解释:“他家兄长前些天在县里的水渠做工,不小心跌进坑摔断了一条腿,现还在床上躺着。”

“他不是不小心摔的!”武哥儿摸了把眼泪,“是他们想要我家的地,故意把他推进坑的。”

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