他眼底渐渐浮现出崇敬,赞不绝口,“此丹之中有两味绝世名株,乃寒潭中央的雪莲与寒潭水底的长生草,绝顶寒潭无边无涯,中央与水底更是世间极寒之地,非常人不可得。”而后眸光一转,露出几分惋惜之色,“若非陛下试炼儿臣,方才那粒……也不必浪费了。”
宸帝似被他说动,倒一粒于掌心,在烛下端详片刻,小心翼翼放至唇边,终是塞入口中。
季珣盯着他的一举一动,始终悬着的心也随着那颗入口丹药一同坠了回去,紧攥着的袖口微微松开了些。
“你这丹——”宸帝抬了抬手,音色比先前洪亮些许,“你别说,还当真有效用!朕只服食一颗,便觉丹田内升起一股温热之气,连带着整个身子都暖了起来!”
先前殿内剑拔弩张瞬间消逝,又是一幅父慈子孝之景。
宸帝笑容满面,眉宇间难掩大喜之激动,“赏!”
季珣眸色沉沉:“多谢陛下。”
今日这最为紧要的一步,虽说艰险,但也在他的计划之中。
他走出养心殿,却并无成功之喜悦,只有着说不出的怅然。
平心而论,他是恨他的。
恨他明明不喜贺皇后,却因忌惮贺氏,迎其入宫封后,又将他立为太子。
世人都以为他们母子享尽荣华,可无人知道,宸帝每每去往凤仪殿时,贺皇后夜半承宠,却总是伴着隐忍的呜咽之声。
他还特选了庸碌之人,担任太子太傅,为得便是将他养成一介废物,将来才好扶持他心爱之人的儿子,也就是他那如今已然残废的四弟季琼。
好在他已经熬了过来,甚至离那万人之上的龙椅,仅有一步之遥。
如今需要的,仅是耐心等待。
男子锦衣映清晖,月华流转,自阶上缓缓而下,随意一瞥,却瞥见了正匿在白玉石柱后搓手跺脚的少女。
她鼻尖红红,正对着手心哈气,一旁立着他先前差使走的宫人,灯笼在她足尖晕开一束暖黄。
“你怎么在这儿?”
持盈闻言抬首,见他衣衫齐整,并无狼狈之态,稍稍放下心来。
“我方才问起这位公公,陛下是否酒醉,他说,不曾。我想起你那时问我要不要同往养心殿,便知你定会遇上陛下。今夜宴席,你言语之间曾冒犯他,我怕……”
到底有外人在此,她截住话头,讪讪垂首,小声嘟囔:“你无事就好。方才我瞧着你与陛下映在门上的身影,当真是要吓死了。”
她自是不会知晓殿内交锋,可也能依稀从两人的影子之间推断出并非是一场愉悦的相处。
他眉心微动,目光扫向一旁宫人,宫人将身子弯得更低了些:“臣实在是劝不动公主,便只得与她一同候在此处。”
持盈余光见宫人身子微微有些发颤,打圆场道:“是我一意孤行,皇兄莫要迁怒。”
季珣接过宫人手中的宫灯,微叹了口气:“罢了,孤亲自送公主回清凉殿,你继续值守吧。”
春寒料峭,露压新枝,月光似乎给宫道覆上一层冷霜,影子随着脚步缓缓挪动,宛若无声无言的陪伴者。
持盈清了清嗓子,打破了两人的沉寂:“先前有宫人在,我不好言说。我只是怕你受苦,才在外面等一等。”
说着,她转过身,不由分说地牵过季珣的衣袖,向上卷起,翻来覆去细细瞧了瞧。
他的小臂未添新伤,只有些许旧日痕迹。
他没抽回手,任凭她清浅的呼吸落在手臂上,只凝着她问:“你为何等孤?”
他似乎想再次听到她一如前世,笑着同他说:“我担心哥哥呀。”
她敛眸,放下他的衣袖。
“哦,没什么,习惯了。从前……不也是这样的吗?”
幼时的某日,她一如往常地打听季珣下落,得知他在养心殿。
初生牛犊不怕虎,她尚没觉得养心殿是何等威严之地,便趁宫人不备,偷偷溜进了殿后,隔着一层窗纸,却听见了他细碎的闷哼。
她以为是自己的错觉,特地屏气凝神,仔细听了许久,直到殿门吱呀一声打开,季珣自其间走出。
持盈躲在石柱后细细观察,见他面上虽无异,额上却渗着薄汗,好似在隐忍着什么。
她匆匆跟上,直至路过昆明池,才绕过宫人,将他拉至一旁的假山之中。