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”你打听到啥了？“

慧婶子撇了撇嘴，“春秀哪里生了病，那都是装的！”

“那日你们前脚刚走，她后脚就爬了起来，带着她女儿出门耍去了。”

“什么病的起不来床，男人也不在家，都是卖惨装傻！蒙你们呢！”

何慧芳心里一惊，虽然早有预感，可事实摆在眼前，还是觉得荒唐无比。安宁听见了她们说的话，讶异的追问一句，“她这样做是为了啥？难道背后有人指使？”

“安宁你可说到点子上咯。”慧婶子往外瞄了几眼，确定外面没有相干的人，才压低嗓子说，“听她同院的邻居讲，春秀和街口的胡掌柜熟悉得很呢，她以前是帮胡掌柜做事儿的，年前你们家不是涨了工钱嘛，她才转而帮你们做事。”

“听说就为了这个，胡家掌柜娘子记了她的仇，春秀想回去做工，那掌柜娘子还不让了呢。”

安宁眉头紧锁，这么说来，这次误工是春秀自己演的戏，目的就是为了哄胡家掌柜高兴？

现在帮她家里做活儿的女工一共有五位，都是和庆嫂、慧婶子交好的，人品可靠，手艺也不错，剩下几个就像春秀这样，是新找的，偶尔接一两套衣裳做，这回只有春秀一人耍花招还能应对，要是同时好几位都撂挑子，那这生意便不用做了。

“娘，泽秋哥，咱家生意越来越好，这找女工的事儿，是该好好想想了。”

沈泽秋重重的点了点头，接着说道，“街口那位胡掌柜不知道是个什么样的人。”

“呸，管他啥人，春秀的事儿不能这么了了，我非得叫她吃个教训！”何慧芳觉得自己一把年纪，竟然被一个年轻妇人给耍的团团转，登时气得不行，不反将一军，她咽不下这口气。

安宁感紧给何慧芳倒了杯温茶，“娘，喝口茶消消火气，别气着了自己。”

“我晓得。”何慧芳喝着茶说道。

眼看天色渐黑，路上行人愈加稀少，不会再有客人登门，沈泽秋和安宁收拾着东西，准备关门，何慧芳去后院做饭吃。

这时候院墙后又传来了隐隐约约的歌声，时不时的夹杂一两声欢笑。

那红莲今年三十有二，已经过了女子容颜鼎盛的年岁，身边更没

攒下什么钱，一想到今后容颜凋零，又没有其他的谋生路，已经郁闷了好一阵子。

可天无绝人之路，又叫她遇到了年轻时的恩客，红莲暗自在心里发誓，这回无论如何不能叫宋掌柜跑了。

云嫂越是脾气大爱说教，红莲就越展示自己温柔如水的一面，每日百依百顺，把宋掌柜哄得以为自己是活神仙。

这不，天才刚黑，从凤仙楼叫的一桌菜就准时送到了，红莲接过食盒，一碟碟摆好在桌上，又烫了一壶酒给宋掌柜满上，自己抱着琵琶弹唱，给宋掌柜助兴。

“……一曲淡幽情，再弹浓。“

宋掌柜一边喝酒吃菜一边用手打着拍子，摇头晃脑的听了一会，心思渐渐飘了，贤妻美妾，是多少男子都想做的美梦，眼下贤妻已成泡影，美妾嘛，倒不是不行。

“红莲啊，这些年你受苦了，我真想把你抬进家门，从此做一对鸳鸯，日日在一起，那该多好。”

红莲一双水波粼粼的眼睛一眨不眨的望着宋掌柜，摇了摇头，“红莲不敢多想，只要能让郎君开心片刻，就是奴家的福分了。”

说完落了几颗泪，“红莲这样的身份，怎么能配得上郎君，再说，夫人肯定也不准，奴家不想让郎君为难。”

美人的一番哭诉，更叫宋掌柜的心狠狠一颤，愈加对她产生怜惜之情。

……

一墙之隔外，何慧芳洗干净锅，锅底放上水，准备热馒头，一边忙和一边嘀咕。

“姓宋的这是犯了病还是中了蛊，一天天的这么荒唐。”

“哎呦，当初装神弄鬼的上进心哪去了？”

沈泽秋刚好走进来，闻言笑出了声，“娘，装鬼吓人也叫有上进心？“

何慧芳望了沈泽秋一眼，“怎么不是，但用错了地方，聪明反被聪明误……”

也是在此刻，云嫂带着两个孩子下了船，雇了个船工帮忙拿东西，正慢慢的往自家布坊来。

明日就是元宵节，云嫂在娘家等了半个正月，都没盼见宋掌柜的人影，一开始气，后来怒，最后没磨的没了脾气，只好自己带着行李和孩子回到桃花镇。

布坊总是要开下去的，至于宋掌柜，她会好好收拾的！

“哟，这不是宋家掌柜娘子吗？”有相熟的人

打了声招呼。

云嫂点了点头，“是啊，就快出元宵了，该开业了。”

那人面色一怔，露出意味深长的眼神，哦了两声，笑笑不再说话。