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“他是妙桑一脉后人，每代均活不过二十五。”幽灼不确定，“你们查得出缘故么？”

提及此事，引叶碧展不由心痛，但有问题很可能有解决办法，他心怀希望。

大白：“妙桑……不大清楚。记录的事情往往是书册自行生成或者由鬼文官负责，我们主事管理，不常过问。”

大黑：“怎么回事，我看看。”

“不会是命契吧？”

“哦，有可能。找找有没有契条。”

叶碧展：“命契？”

阁王总算说点有用的：“命契便是投胎鬼以来世寿命的一部分为押注，出卖给地府从而达到获得投胎转世上的有关利益的目的，而与地府缔结的一种契约——由地府执行，到了收缴寿元（地府可用此获利，相当于中间商）时，通过制造‘意外’疾病、事故等方式强制使结契者结束生命。

“押注主要分两种：一种是确定的，即指定了某个年数——十几年、几十年等等，而收缴日期不确定，因为人生本无定数，地府会根据结契者的时实身体状况、排除后期影响因素，预测其寿命，再经计算选择死期——若在非地府因素干涉下结契者中途患疾、中毒等使寿命减短，则死期提前；若寿命所剩不足或因意外突然死亡，则所欠寿元需转下一世无偿予以归还，除非魂‘死’。

“另一种是不确定的，即指定某个岁数，寿元值不确定，到了指定岁数，无论结契者所剩多少岁月都必须死亡。因具有不确定性，若其在规定岁数前死亡，统一按三十年欠款计入……”

用寿命进行交易，叶碧展心里不禁感慨世间神奇。

“所以，他是第二种？”

幽灼：“不大可能吧，全族一脉，世世代代都结同一种命契？”

阎王一番思量，突然想到：“可能，是永久契？”

两人等他的解释。

“命契又可分两种：一种短时契，一般仅限一生一世一人；而另一种永久契，则结契者以血脉为引、以后代寿命为代价，长期伴随、永久生效、直至绝脉。永久契往往能给地府带来比短时契多得多的收益，地府虽不拒绝，但也不会滥用，以免对的阳间秩序造成混乱。”

大黑白在阎王的指示下从名册上剥离出一条淡淡的契条。

“找到了，是永久契。”

在场者皆惊。

有了方向，遂追根溯源，查出了沉沦在五百年前的一段往事……

*

很久很久以前，有个因为朝堂内乱而沦落民间的一朝太子，居无定所，无依无靠，穷困潦倒。

正值冬日，饥寒交迫。

他到了座城镇，在雪中衣衫褴褛地敲响无数人家的门。

没有人理他，甚至有人把他踹倒进雪地里，骂道：臭乞丐真晦气。

他以为自己会死在那冬日，绝望中敲开了一家门，门匾上写的是：妙桑府。

开门的下人见他趴在门槛边上，未关门，转身走了。不久门后出现了一位书生模样的青年，满目悲悯，扶他起身。

——本应向黑暗妥协，你却让我睁开眼睛，看到冬日里最明亮最温暖的一束光。