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红玉（第2页）

红玉“噗嗤”一声笑了出来，“我还是第一次听见有人喊我——‘贵人’？”她笑得更加张扬，可江菱不知怎得竟从中听出了一丝哀怨，“我哪里是什么贵人，不过区区浮萍。我叫红玉，你之后便叫我红玉姐姐吧。”

自那日起，红玉总是常常来这马棚，而她每次来，总是不忘给江菱带上许多糕点。她坐在那吱呀作响的板凳上，翘着二郎腿，偶尔捏起一块点心，兴致勃勃地看着诗集，而江菱在一旁或捣洗衣物、或刺绣，偶有闲暇的时候，也会和红玉学着认几个字。

再后来，那看马棚的小厮，也凑了过来。他似乎和红玉早就相识，熟稔地坐在了红玉身旁，为她和江菱讲解诗词。

红玉唤他玉郎，江菱称他为师傅。

那本诗集涉猎甚广，从情情爱爱到国仇家恨，从飘逸的字迹中依稀可以窥得写下此集人之文采飞扬。

说至“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”时，江菱看着诗词，她师傅看着红玉，红玉则羞红了脸，装作若无其事地看向一旁。

嘉宁三十一年冬，初雪。

红玉依旧是红衣翩迁，抱着个炉子兴冲冲地跑了过来，喊道：“玉郎，玉郎！快些过来，我要抱不动了。”

玉郎急忙放下手上的活计，急匆匆跑过去从她手上接过来炉子，“怎生想起来搬炉子来了？”

红玉神秘一笑，指了指手上的包裹，“你且把这个搬到阿菱她们住的地方。”随后蹦蹦跳跳地跑向正在屋子旁绣花的江菱，兴冲冲地道：“阿菱，吃过烤红薯没有？把你娘也喊出来，今天来尝尝。”

是夜，琉华街的灯火不愿越过高墙照进这偏僻阴冷的马棚，可此处却有自己的炉火摇曳。

炭火噼啪作响，今日，连妩娘都难得有些精神气。

红玉紧贴着玉郎，看着炉火怀念道：“幼时家里极为贫寒，女子即使元日也吃不上一口红薯，唯有邻家的也不甚富裕的读书郎常常翻墙给我送来，最近不知怎么，想念得紧。”

妩娘看着她，笑道：“当年张妈妈总和我念叨，有个姑娘的客人请说请吃山珍海味，佛跳墙、金丝鸭掌这些名贵菜品随意选择，那姑娘只说了句‘还烦请来一道烤红薯’，让客人好生扫兴。”夜风吹过，她掩口轻咳了一声，继续说道：“想来那就是红玉姑娘吧。”

红玉看向身侧，道：“这山珍海味，吃多了也腻味，如今竟是怎么都比不过这道烤红薯了。”

玉郎在火光点亮不到的地方，握紧了红玉的手。

江菱不懂他们的弦外之音，只是闻着平日吃不到的红薯发出的甘甜气味，肚子咕噜噜地叫了起来。

红玉笑了起来，“光顾着说话了，都忘记阿菱肚子里还住着小馋虫。来吃吧。”

红玉拿红薯时，被烫了一下，那玉郎连忙从她手里接了过来，一块一块掰开，吹了吹，才递给她。

江菱也有样学样，把红薯掰开，吹好递给妩娘，道：“阿菱见师傅对红玉姐姐极好，所以阿菱也要对阿娘好。”

众人听着稚儿天真的话语，都忍俊不禁。

妩娘笑道：“阿菱还年幼，你师傅对红玉姑娘，和你对阿娘，是完全不一样的感情。”

江菱眨眨眼睛，眼中依旧懵懂，但是她似乎通过那炉中跳跃的烛火，见到了去岁街上相见的菩萨心肠的小公子。

炉火渐渐熄灭，江菱还年幼，便早早去歇息了，炉边只剩玉郎、红玉和妩娘。

红玉从怀中拿出一袋碎银，递给妩娘。

妩娘连忙摆手道：“红玉姑娘，妩娘多谢姑娘善心。只是妩娘也干过这行当，明白这楼里姑娘都跟鲜花一样，只能在盛放的时候能有几分收入，这一分一毫，都是不易，我怎能收下。”

红玉拉过她的手，不由分说地把袋子塞进她的手中，道：“姐姐，先别急着拒绝，且听我说。”她牵起玉郎的手，注视着他的眼睛道：“前日加上玉郎的工钱，我已攒够了赎身的钱，玉郎是短工，并无卖身契在这里。我们如今还有些积蓄，等到元日，我就赎身，随玉郎同往盛京赶考。”

她握住妩娘的手，道：“只是我们一走，你们在这楼里的日子可能又要难过下去，我很喜欢阿菱，把她当成我的亲妹妹，一点心意，就收下吧。”

妩娘终于点了点头，反握住红玉的手，“红玉姑娘大恩，妩娘无以为报，唯有每日求告神佛，祝姑娘万事顺遂。”她顿了一下，又看向桃花庵的正门，好像看向了数年前的自己，道：“祝姑娘与玉郎君，喜结良缘，恩爱不疑。”

玉郎揽住红玉，目光坚定道：“在下陈玉琢，必不负梁家时雨，幼时誓言，毕生不忘。”

誓言如烈火，是焚尽自身枷锁，还是自身？

所有的答案，都深藏在流逝时间里。