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对方讨厌完全合情合理。可是……“江医生。”北阳突然提高了嗓音。江寒好奇地回过头，年轻人在门口站得笔直，像是有什么难以启齿的话想说，犹豫了许久。“你能不能……”北阳停顿片刻，鼓起勇气道，“给我讲讲我哥的事？”他问得郑重且恳切，但这是一个完全出乎江寒意料的请求。见他神色木讷，北阳提示道：“我哥是北乘舟。或者……你们是不是叫他周承北？”江寒忘记了手上的动作，桌上的草药碎渣被他无意间拂落到地上，半晌后才回过神。他在椅子上缓缓坐下，喃喃道：“我知道他的本名。”北阳的站姿不像刚刚那般僵硬了。他倚靠着门框，声音也轻了许多：“那他一定很信任你。”江寒在他的言语中竟听出了一丝艳羡。裴焱失踪的第二年，北乘舟改名周承北，被父亲送去了都城。那一年北阳只有七岁。“为了保护他的假身份，我们没什么机会见面。”北阳低下头，模样有些消沉，“他被送去都城之后，我和他见面的次数用手指头都数得出来，连通信都要小心翼翼的。”而那与他相差九岁，亦兄亦父之人，从不在信件中谈及自己的私事。他抹了一把脸，抬头时刚好撞上江寒直愣愣的视线。但江寒立刻移开了眼。“他帮过我许多。”江寒轻声道，“北师兄是一位温柔又强大的人，是我十分敬重的人。”北阳无意识地收紧拳头：“可你却和杀死他的人待在一起。”江寒看到他左手的绑带上再次渗出了血。眼前的这个年轻人，除了相貌，与北乘舟简直毫无相似之处。北乘舟从不会将自己的喜怒轻易展露给他人。他沉稳，耐心，总是游刃有余，却又目标明确。从某些特质上来看，他与白鹤庭倒是同一类人。“白将军也是我所敬重的人。”他认真道。在这个岛上，没几个人会称白鹤庭为“将军”。北阳冷冷笑了一声：“敬重？你敬重他什么？敬重他目中无人，心狠手辣，冷酷无情？”三年前，在见到白鹤庭本人之前，江寒也是这样想的，他忍不住低下头，跟着北阳一起笑了笑。北阳嗤道：“你放弃自己的大好前程藏到那穷乡僻壤，也是因为白鹤庭吧。”“那穷乡僻壤是我的故乡。”江寒的语气不卑不亢，没有计较他的冒犯，“你们闯入的那间木屋，是我家的老宅。”北阳愣了一下，重新站直了身体。他从未想过江寒这样负有盛名的医生会出身于那样的家庭。将孩子送去医学院读书，对普通人而言是一件太过奢侈的事情。江寒搓了搓手，把手上的潮湿药渣拍掉，继续道：“我的父母以打渔为生，我读书时，他们在海上遇了难，船上还有我四岁的弟弟。”他诉说这一切的时候，面色很平静，有一种千帆过尽的淡然，但北阳还记得，他登岛时的脸色很苍白。北阳曾以为，那是因为他的手腕很痛，或是晕船。

“听说，被发现的时候，他们二人漂在海中，我弟弟趴在一块浮板上。”说到这里，江寒轻轻呼出一口气，“他们一定希望我弟弟能够活下来，把生的希望给了他。只可惜，谁也没能生还。那天的风浪很大，如果不是因为我，他们不需要那么辛苦，也不需要冒那样大的风险。”北阳打断道：“你不应该这样想。”江寒无视了他：“我本来已经下定决心离开医学院，但北师兄找到了我。我不知道他是从哪里打听到了我的事，他劝我留在医学院继续读书，还负担了我的学费。”北阳张了张口，但没说什么。江寒仿佛猜到了他心中所想，又道：“后来我想了想，我当时的成绩很出众，或许这才是他资助我的真正原因。”北乘舟帮助他，是因为需要他的帮助。江寒隐去了没说完的后半句话。但北阳听懂了。听起来确实像他那哥哥会做出来的事，温柔中永远带着算计，厚情又薄情。说完这些，江寒便安静了下来，蹲下身去收拾地上的一片狼藉。北阳犹豫着要不要去搭把手，但江寒做事利落，转眼间已将草药碎渣归拢到了一起。“江医生。”北阳放轻声音，试探着问，“以后，我能不能经常过来找你？听你讲讲我哥的事。”江寒蹲在地上，没有立刻回答。这个请求实在有些强人所难了。他拒绝的话还没有组织好，北阳突然转过头望向门外，看到了自远处跑来的林浅。她跑得上气不接下气，头发都乱了。“你怎么在这儿？”她远远地嚷了北阳一句。钟晓在的时候她极少会如此不修边幅，北阳纳闷道：“你干嘛一惊一乍的？”林浅缓下步子，走到北阳面前，把几根凌乱的发丝别在耳朵后面，喘了几口粗气。“国王出兵了。”她低声道。北阳微微一怔，脸色登时凝重起来：“谁家的兵？”“谁家的都不是。”林浅掩饰不住脸上的忧虑，紧紧锁着眉头，言简意赅道，“是雇佣兵。看来，有人给了他们一笔钱。”国王公开宣判了钟茂如的忤逆之罪，与此同时，一支作战经验丰富的雇佣兵军队正向钟茂如的封地进发，旨在惩戒藐视王室威严的恶劣之徒。这消息传到乌尔丹岛的第三日，白鹤庭见到了骆从野之前提到过的“带劲儿的好东西”。骆从野站在他身后，俯首贴近，眉眼间含着一点笑意：“我说过，你一定会喜欢。”白鹤庭把手中的金属火器放了回去，反驳道：“我不喜欢火器。”与之前他在步兵军团使用过的火门枪不同，这枪在持握的位置多出一个发射装置，只要将夹着燃烧火绳的金属弯钩向火门里推压，就可在瞄准目标的同时完成发射。比起需要两名发射手协同操作的火门枪，这东西的命中率显然能提高不少，可以说这是一款对抗骑兵的宝器。除了这被称作“火绳枪”的新式玩意儿，骆从野还带他参观了军火库中的青铜火炮与铁弹。乌尔丹人所掌握的矿产资源与高超的冶炼技术令白鹤庭暗暗吃惊，但他也没有说谎，他确实不喜欢火器。准确地说，他不喜欢一切远程兵器。他更钟爱凭借敏捷与力量取胜的近战兵器。可他也不得不承认，在战场上，火器对战斗力的加成是难以估量的。白鹤庭兴致寥寥，边往出走边道：“你们对火药做了改进。”骆从野跟在他后面往出走，简洁明了地向他解释：“颗