精英小说

第5章 旧恨难消 新任掌门存远虑（第5页）

“叫他第一！他不是什么‘少爷’，只能叫他第一！”许盛山严厉地看着第一，“第一，你给爹好好记住，以后务必用长辈的礼节称仇叔。稍有不恭，我会重责于你！”

许第一想起在襁褓之中解救自己于危难的情景，当即把仇兵按在上座翻身下拜：“第一深谢仇叔救命之恩！第一年轻，还请仇叔倾心扶持！”

仇兵感动得热泪盈眶，慌忙把第一搀起，哽咽着说：“第一，你折煞仇叔了！我这些天想了很多，老东家的担子落在你身上，不能兼管作坊了。姑爷担当作坊里的班头还难以胜任，得物色一个得力的助手才行。”

许第一心里一动，立刻说：“仇叔说得对，姐夫担任班头确实力不从心，是得给他配备一个得力助手才行。我在作坊多时，觉得张胜那小伙子很不错。他从小跟爹学了拳脚功夫，还当过猎人有一手好枪法，作坊里的工人都很信服他，还在空闲时间跟他学功夫。让他当助手，准保能指挥工人各尽其力。”

“好！就是他！请管家记住，每月给涨两块大洋。”许盛山当即拍板，忽然想到另一件事，“仇管家，干脆买上二十条鸟铳回来，就让那个张胜当教头，教会作坊所有工人。现在是乱世，日本鬼子占领了半个中国，没准他们什么时候打到我们这地方来。长沙宝庆那些大工厂都有自己的工人护厂队，我们不妨未雨绸缪，万一事情紧急了，也有个保护。”

“还是东家想得周到。”仇兵立刻想到当年绑票的往事，如果手里有一支队伍，小股土匪也不敢轻易进犯，的确是万全之策。

事情就这么定了，许第一还把张胜找来，当面向他交待有关事项。有了用武之地还每月涨上两块大洋工资，张胜乐滋滋答应了，然后回到作坊说给工人们。

第二天中午，许第一察觉向望发吃了饭就一溜烟出去，便让张胜好好照料作坊，自己也悄悄走了出来。到了斜对面的南货店，他想起赖光辉说过，向望发经常在这里和娄小三碰面，便信步走了进去。

向望发还没来得及喝完一杯茶，一见许第一进来，立刻神色慌张站起身说：“第一，你也有空出来买东西？我刚要抽烟，恰巧洋火完了，这就回作坊去。”说着抬脚便走，搁在柜台上的礼帽也忘了拿。

小玉笑吟吟走过来，给他倒上一杯茶说：“先生请用茶。不知先生看上小店什么货物？”

许第一注视着柜台上姐夫搁下的礼帽，心里顿生疑虑。抬头见小玉长得面如芙蓉眉如柳，两只水汪汪的杏眼波光闪烁，脸颊浅浅的酒窝满含笑意，仿佛从图画里走出来的，不由得心里怦怦乱跳，几分慌乱地回答说：“跟刚才那位先生一样，也要两盒洋火。”

小玉转身拿过洋火，就在递过来的瞬间，才看出这年轻的先生风度翩翩，两道剑眉下的眼睛炯炯有神地注视着自己，脸颊上无端地升起红晕来，也是几分慌乱的眼光闪到他接过洋火的细长手指上，敏锐地察觉出这手指上没有丝毫烟熏的痕迹，赶紧掩饰说：“瞧先生这手，不像是抽烟的人。我好像认识你，就是许家糖号的少东家吧？”

“小姐好眼力！”许第一的心也平静下来，趁机坐下来端过茶杯，“听小姐的口音，不像是本地人，也不像方圆县份的。请教贵姓芳名？”

“少东家夸奖了。”小玉嫣然一笑，告诉他说自己姓李，兄妹俩都在长沙长大，也是做糖的出身。只因日本鬼子打过来了家道中落辍学，亲友介绍高沙铺紧靠雪峰山是块风水宝地，家父也久闻许家糖号大名远扬，才让兄妹俩不远千里前来高沙历练历练。“本来早想背靠大树好乘凉，登门拜访许老前辈，又自觉身份低微不敢冒昧，只得向武冈县城周老板那里去进货。没想到今天少东家光临，实在是小店的荣幸。”

听话听音，许第一立刻听出她话里面委婉的含意，当即慷慨地说：“小玉小姐，相识便是有缘，既然你们兄妹看得起我许家糖号，不如干脆直接从我这里进货，还省下了来回的路费，不知你愿意不愿意？”

“谢谢少东家成全！”小玉心里热乎乎的，连忙向她道谢。“等哥哥回来，再来登门致谢。”

许第一很高兴，说自己其实是苦出身，不习惯别人叫东家，还是叫第一亲切。小玉口里说“不敢”，看着他大踏步走出店门消失在小巷尽头，心里涌起莫明的慌乱，依稀还有甜丝丝的感觉笼在心头。直到傍晚，连哥哥什么时候回来都没有看见。

“小玉，你今天是不是丢了魂？”富安笑嘻嘻地打趣妹妹，随手放下一袋东西。

“哥！看你说的什么话！”小玉娇嗔地回过头，“你好半天没回来，我在盘算该要进什么货。不然的话，顾客需要的东西拿不出，就会影响生意。”

“需要的东西我都进回来了，你就别操心啦。”富安坐到竹椅里，一眼发现杯子里有茶叶，立刻诧异地说：“有什么尊贵的客人来了，还值得用茶叶？”

小玉一愣，立刻明白了哥哥的心思：像这样的小店，说起来是客人来了敬茶，其实也就是烧好的开水里面放上一把乡下人家通常用的粗茶叶，那种把细茶叶放在杯子里用开水冲泡，都是有身份地位的人光临才用的，他们的南货店一年里也难得碰上一两次，怪不得富安见了奇怪。她笑吟吟地说：“哥，许家糖号的少东家光临，让我们直接从他的糖号进货。”

“你是说许第一亲自登门，还让我们直接从糖号进货？”富安满眼狐疑看着妹妹，眉头拧成一个疙瘩，霎时又眉舒眼笑拍响了巴掌，“好哇！小玉，正愁着没法接近许第一，他自己走上门来，这可是老天爷送来的绝好机会。你要听哥哥的，胆子大一点，不要怕羞，对他亲亲热热的，让神魂颠倒他离不开你，我们的大功就告成啦！”

“哥！我是你的妹妹，你说出这样的话，让人恶心呐！”

小玉嗔怪地瞪了他一眼，脸上热烘烘地低下头捻衣角。不用富安说得这么露骨，凭她的敏锐，也能理解哥哥的意思，无非是让自己施展美人计迷住许第一。从哥哥的口里她早就知道，许第一是谋夺秘方的最大障碍。从今天短暂的交往，她又觉得许第一英俊豪爽，暗暗对他产生了莫明其妙的好感。就算用那样的方法谋夺得了秘方，自己以后怎么面对世人呢？她霎时想起，哥哥准是偷偷去见爹了，连忙问他说：“你别老想着秘方，还是告诉我爹怎么样了吧！”

“爹……还在吐血……快要不行了。”

一提到爹，富安的脸顿时扭曲得狰狞可怕，向小玉说起他乔装改扮，趁着夜色回到陌生的半江冲的情景：如豆的桐油灯在轻轻摇曳，仿佛随时都会熄灭。齐贵荣蜷缩在床上，从床单上吐出来的暗红的斑斑血迹，再从他惨白的脸色，就能够判断他这脆弱的生命也像如豆的桐油灯会随时熄灭。富安心如刀绞扑上去，要把爹带到武冈县城和宝庆去，请最高明的医生给爹治病。可是齐贵荣半睁开眼睛，有气无力地说：“用不着！你爹……不是病，……是看到……许盛山……还有儿子给气的。你……快回去，把秘方……夺过来！”他哭着说：“爹，您都到了这个地步，何苦还想着秘方呢！”齐贵荣挣扎起来，恨恨地说：“爹这辈子……没能斗过他，心里好恨！你跪下起誓，再跟他儿子斗下去，夺过秘方！”富安连忙跪倒在地，发誓要夺过秘方，齐贵荣脸上才露出笑容，还叮嘱说：当年许盛山用狸猫换太子的办法救下了襁褓中的小儿子，我也跟他学，你们兄妹俩一定要强忍悲痛，千万不要回来送葬，以免走漏风声。富安泪流满面，宁肯泄露行状，也要给爹送葬。可齐贵荣咬牙说，自己的丧事另有安排，不夺取秘方，就是到了阴间也不会原谅儿女……

“哥，你真就答应了爹，把爹留在半江冲不管？”小玉大惊失色，顿时放声哭起来。

“不要哭了！”富安一把堵住她的嘴，咬牙切齿地说，“爹为秘方斗了一辈子，垂危之际还能舍弃世俗之情，这是何等的气慨！我们只有夺到秘方，爹才能在九泉之下瞑目哪！”

小玉低声啜泣着，想起从小就听爹说，许家抢夺了自己家里的秘方，直到长大后把兄妹俩悄悄带回高沙铺，就不准让外人知道是父子，甚至和他关系最密切的娄小三都不知道，分头行动谋夺秘方。现在到了临死之际，还不允许儿女见上最后一面不许送葬，分明是不近人情的走火入魔，哥哥居然也为此冷酷地舍弃骨肉天伦，她心里比刀绞还要难受，哽咽着说：“哥，我宁肯不要什么秘方，不要什么富裕的生活，也要和爹爹见上最后一面，给他披麻带孝送葬，才对得起爹爹的养育之恩。”

“糊涂！你以为这就是尽孝？这样只会让爹这辈子的心血付之东流，还要毁坏我们的大业，是最蠢的愚孝！”富安在她身边坐下来，替她擦干眼泪，慷慨激昂地赞扬爹为了实现目标锲而不舍的坚韧，兄妹俩只有卧薪尝胆，才能无愧父亲遗命。

“哥，你别说了，让我一个人静一静。”小玉心乱如麻，慢慢走进房里。忽然，外面响起一阵脚步声，接着传出笃笃的敲门声，顿时心里一惊：“哥，是不是娄小三来了，告诉我们爹爹已经去世？”

“不会，他不会知道的。”富安肯定地说，“好像是向望发的声音，我来对付他。”