布政使衙门颁下任命的第二天,众举子便赴任的赴任、上京的上京、回乡的回乡,统统作鸟兽散了。
徐伯夷更是马不停蹄,立即打点行装奔了葫县。
叶小天没个人提点着,许多科场和官场上的惯例规矩都浑浑噩噩一知半解,因此等他接到布政使衙门的任命,见上面明确规定了赴任日期,马上赶去车马店租订马车时,长途马车早已被人预订一空了。
官府的正式命令,如果违背或逾期,那么做出任何处置都天经地义,他没任何理由辩白。
他不想失去这个得来不易的官身,如果他的爹娘兄嫂得知自家出了一个官,不知要有多欢喜!
这么光宗耀祖的大事,叶小天岂能不放在心上?
叶小天长长叹了口气,重回葫县他固然很开心,那儿不仅有他难忘的记忆,更有他离京之后交下的第一个朋友。
可他心中又有些依依不舍,本打算去见见莹莹,把这个好消息当面告诉她,可是时间这么紧,实在难以赴红枫湖一行了。
叶小天一路想着,有些神不守舍,迈步走出四海车马店的大门时,恰与迎面走来的两人碰了一下肩膀。
那人忽然站住,向叶小天扬声道:“叶贤弟?”
叶小天闻声止步,回身一看,认出此人正是与他同科的举人赵文远,忙拱手道:“原来是文远兄,失敬,失敬。”说着,向赵文远身边所站的那位高挑清丽的女子飞快地扫了一眼,心道:“这女人莫非是赵文远的妻子?”
果然,赵文远笑道:“啊哈,果然是叶贤弟。夫人,这位叶贤弟是我的同年,此番同往葫县任职,以后就是同僚了。叶贤弟,这是拙荆潜氏。”
叶小天忙揖礼道:“小天见过嫂夫人。”
潜清清向他福了一礼,娇声道:“叶兄弟免礼。”
潜清清当初在生苗禁地神水湖畔,曾与白筱晓一起在帐中侍立在杨应龙身后。
但当日帐中的侍婢舞姬们很多,叶小天也没有过目不忘的好记性,此时瞧来并无熟识的感觉。
赵文远道:“叶贤弟也是来租车马的?”
叶小天苦笑:“正是!可惜,长途车马都被人租光了,布政使衙门规定的报到日期又近,我正打算去马市上买几匹马。”
赵文远笑道:“此去葫县山水迢迢,又有行李伴从,骑马怎么吃得消?我早定好了车马,因为明日一早就走,所以今日来取。既然叶贤弟不曾订到车马,不如明日与我同行。”
叶小天忙推辞道:“不妥不妥,我虽行李不多,家里人却不少,与兄同行,多有不便。”人家既有女眷,此去长途漫漫,他怎好与人家女眷挤在一辆车里?
虽说贵州民风与中原不同,这也是很失礼的行为,叶小天当然要推辞。
赵文远哈哈笑道:“叶贤弟不必客气,我租了三辆马车呢,如今加上你也没关系。如有女眷,可与拙荆同车。你我兄弟挤一挤就好了,路上也好有个伴儿。”
叶小天道:“这个……”
赵文远笑道:“叶贤弟,你就不要跟我客气了。咱们同年,刚刚入仕又在同一个县任职,以后少不了打交道的时候。今日多亲近亲近,以后有什么事也好相互照应。”
叶小天暗道:“这就是拉帮结派了。也好,徐伯夷去了葫县,必定与我为难,多个朋友多条路。”便道:“如此,多谢文远兄了。”
赵文远笑道:“贤弟在此稍候,我去里边领车马出来。你与我走一趟,先认认我的住处,明日一早你们过来,咱们一起出发。”
次日一早,叶小天和家人收拾行装,赶向赵文远的住处。
华云飞在葫县有案底,如果就这么堂而皇之地回去,实在有点说不过去。
虽说真正见过华云飞面目的人并不多,可终究太冒险了。
叶小天和华云飞商议了一番,决定让他先行赶回葫县,伺机潜伏下来,至于未来如何,等他到了葫县再见机行事。
这样一来,赶到赵文远府邸时,就只剩下叶小天、毛问智、瑶瑶、冬天了。
对于如此古怪的阵容,赵文远一行人表现出了极大的兴趣。
潜清清的一双妙目,飞快地在冬天、瑶瑶和毛问智身上流转了一圈儿。
潜清清知道冬天的真正身份,对于这种擅长蛊术的神秘人物,即便是一身武功的潜清清,同样深怀忌惮。
潜清清只看了瑶瑶一眼,便暗暗赞叹:不愧是土司老爷的种儿,粉妆玉琢的煞是可爱,这才隔了多长时间,愈发是美人胚子了,长大必然是个人见人爱的小美人儿。
潜清清想着,微笑地向她迎过去:“你就是瑶瑶吧?生得还真是可爱!来,咱们这一路往葫县去,你就跟清清姨坐一辆车吧。”
路上,叶小天在铜仁逗留了一天,当天中午参加了由铜仁知府张铎为他置办的接风宴,当晚又宴请了他的座师铜仁府学教谕黎中隐黎老先生,第二天上午才启程离开铜仁。