冉夫人死后,小皇子的去处成了问题,后宫中有地位的妃嫔都忌讳冉夫人的事,不敢抚养小皇子,而这时,皇后主动要求抚养小皇子。
她对陛下说,虽然冉夫人是不吉之人,但这孩子是无辜的,再怎么说也是皇室的血脉,不能让其落得个无人养育的下场。
陛下大病初愈,已经没有精力去管小皇子去处的事情了,他甩手交给皇后去处理。
于是,小皇子被带到了未央宫照顾,而此时作为太子殿下乳母的刘媪被皇后委以重任,在照顾太子殿下的同时还要兼顾照料小皇子。
小皇子的眉眼和冉夫人长得极像,可以说是一个模子刻出来的。
可和冉夫人不同的是,小皇子自生下来就身体十分健康。寻常人家的孩子生下来的半年里总归有些小病小痛,甚至还有的直接夭折了,可这个小皇子居然没生过任何病。
而且这孩子还不挑食,就算是喂他糟糠,他也吃。
皇后虽明面上让刘媪好生照顾小皇子,但背地里却指使她不给孩子吃食,就算给,也是一些杂粮剩饭。
除此之外,她还嘱咐刘媪,若是小皇子生了病,不必为他医治,但该做的样子还是得做,太医可以请,但太医开的汤药不给他喝便是。
可哪知这孩子命大,愣是一点儿病都没生过。
小皇子自从被带到未央宫抚养后,陛下就未曾看望过他,每次来未央宫也是匆匆来匆匆去,没有再留宿未央宫。
皇后心里明白陛下这是还在因为冉夫人猫妖的事刻意躲避小皇子,因为当时陛下病重之时,太医曾一度无药可医,原以为陛下的命数如此,可皇后不信邪,给陛下请来一位驱妖大师。
大师告诉陛下,陛下之所以久病不愈,是因为与冉夫人和小皇子的八字不合,自那之后,陛下就不再去看小皇子了,而他的病竟也逐渐好了起来。
可小皇子毕竟还是个襁褓婴儿,若因为一个八字不合就赐死他,陛下怕被世人唾弃,毕竟虎毒不食子,他也狠不下心来。
皇后体恤陛下,就主动承担起了照顾小皇子的责任,可也正因为她接管了小皇子,陛下就此疏远了未央宫所有的人,就连太子殿下都鲜少来看望。
后来小皇子被养到一岁了,眼看着小皇子到了学走路及学说话的年纪,皇后怕这孩子很快就会记事了,于是又暗中命令刘媪找个时机偷偷弄死这个孩子,然后对外宣称是小皇子身染恶疾,一夜之间暴毙。
刘媪虽于心不忍,但又不敢违抗命令,于是她在所有人都睡下之时,用被褥捂住熟睡中的小皇子。
那孩子被憋得喘不过气来,小手小脚不停地乱蹬,可他力气太小,根本蹬不开被褥,很快他就没了动静。
刘媪望着断了气的小皇子,心里害怕极了,可皇后又命令她将小皇子的尸首扔到山里去,还不能让人瞧见。
就这样,刘媪假装出宫给太子殿下买喜欢吃的年糕,她用装食物的篮子提着小皇子的尸首坐上了去郊外的马车。
她问车夫京城附近最偏僻、野兽最多的山是哪座山?她要车夫带她去那儿。
车夫告诉她,京城附近有座狼牙山,其地形险峻,山间又时常有猛兽出没,尤其是野狼,据说曾有猎人上山捕猎,却被凶猛的狼群啃食得尸骨无存。
但那地方太危险,车夫不愿意带她去,刘媪多加了些银两他才肯去,而且只答应送她到山脚下。
刘媪来到狼牙山脚下后,让那车夫在原地等她,如果天黑之前还未见她回来,那她可能已经遭遇不幸,到时候拿着皇后给她的信物,拿给皇宫里看门的侍卫,那侍卫便会通报皇后,皇后曾答应若刘媪遭遇不测,会照顾好她的家人。
车夫本不想接下这活儿,可刘媪给的银两太多,而且也只是让他在山脚下等着,他便答应了。
刘媪带着小皇子的尸首进山了,她也害怕遇见野兽,所以只是爬到半山腰就把篮子放下。
她找了一处松软的泥土,准备用事先准备好的铁锹挖坑埋了尸首,可这时,篮子里盖着小皇子的绸布突然动了一下。
刘媪翻开绸布一看,小皇子竟然还有气儿,她不禁感慨这孩子真是命大,这样都弄不死他。
她看着逐渐苏醒的小皇子,那孩子的眼里泛着泪花,不知是不是被捂着的时候哭得,他那双明眸散发着金色的光芒,清澈的眼神看着眼前人。
小皇子什么都不懂,也不知道面前这个女人是要来杀他的,他只是静静地看着她,不哭也不闹,听话地让人心疼。
刘媪对着一个无辜的孩子实在是下不去黑手,她将装着小皇子的篮子放在小溪旁的树阴之下,对那孩子说:“孩子,是我们对不起你,我实在是不忍心害你,但你若还活着,娘娘那边我无法交代,这座山时有野兽出没,我将你放在此处,能不能活下来看你自己的命了。”
回忆至此,茗月恍然大悟,狼牙山、被遗弃的小皇子,这和狼王辰旭的身世太像了。
她质问刘媪:“刘媪还记得那天我带来见你的陌生男子吗?我同你讲过他的身世,他是个狼孩,也是被人类遗弃在狼牙山,你不觉得这和小皇子的遭遇很相像吗?为何当时我让你辨认他的身份时,你却说不记得?”
刘媪有些心虚了,她嗫嚅道:“其实,当时老身见到那孩子的时候,确实觉得他和冉夫人有些相像,而在听你提及他的身世之后,老身也怀疑过他的身份,可是老身无法凭这几点就断定那孩子就是当年被我扔在狼牙山的小皇子啊!”