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第 17 章（第2页）

人影走得更近了些，拉维妮娅意识到，先前觉得怪异的头部实际上是一顶帽子，只是它像养蜂人的帽子一样，几乎包裹住了整个头部，只留出一对眼睛的空隙。

“你们得找点什么遮住口鼻。”那人说，“最近这里有不少怪事，空气里有东西会让人发疯——怪物也是，我们不得不扩大夜巡的范围，好防止那些发狂的怪物接近镇子。”

“是什么？”

“蝴蝶磷粉。我知道这听起来很奇怪，但最近的蝴蝶都快要把镇子淹了。”

“真的是蝴蝶！”艾希莉从马车里伸出头来，感叹道，“谢谢您提醒我们，好心的先生！”

“不客气。”男人向他们微微躬身，“多亏了莫德爵士，现在镇子上都是文明人了。”

“我们今晚想到莫德镇过夜。”杰拉尔德说，“能麻烦您带路吗？”

“当然。”那人说，“稍等，让我通知一下我的同伴——你们有用来遮住口鼻的布料吗？如果没有，我问问他们有没有多余的——不用？好吧。”

他向稍远一些的地方喊了几声，就领着马车向前走去。马车翻过一个土丘，有几个人在土丘下方等着他们。男人上前，和他们说了两句，其中几个人继续往另一个方向去了，只留下一个身材高大的男人，沉默着带着他们继续向前。

“差点忘了介绍自己。”男人说，我叫卡洛斯，这位是卡里斯托，咱们夜巡队里最年轻的小伙。”

他的同伴对此依旧报以沉默。

“哈哈，他不太喜欢说话。”卡洛斯说，“别看他这样，他们家世代都是猎人，他可是狩猎的一把好手。”

“卡洛斯叔叔。”这位叫卡里斯托的年轻小伙终于开口，声音带着一种沙哑的低沉，“别总是说我了，您的大儿子最近不是也想加入夜巡队吗？他才是年纪最轻的呢。”

“那孩子还不够格呢。”卡洛斯摆摆手说，“况且他在教堂里帮忙挺好的，我还希望他多干几年。”

“这里原来还有教堂？”艾希莉小声问，“我在格雷菲尔和石碑镇都没有见过。”

“有些地方有。”杰拉尔德说，“大概是一种维持凝聚力的好方法——不过他们供奉的神分别是什么就很难说了。”

“说大声点。”拉维妮娅拖长了声音说，“我们好心的朋友还在前面带路呢。”

“哦，别担心。”约翰逊回过头来，“我们是正统教会，信仰至高神安布罗斯。我们的神父大人来自教皇国，是最正统的传教士。”

“这也是多亏了神父大人和莫德爵士的共同努力。”

“听起来，这位莫德爵士真是位大好人。”

“那是当然！”约翰逊骄傲地说，“莫德爵士还把培育花卉的窍门教给我们，又由他亲自联系销售到城里去，现在每家每户都能靠种花赚到不少钱。”

“他真是个伟大的人！”拉斐尔赞同道，“居然就这样将自己的研究成果无私地分享给他人，完全放弃了专利费！”

“是啊！”约翰逊说，拉维妮娅怀疑他根本没听明白专利费是什么，“莫德爵士是我们所有人的恩人！”

他们又聊了一会，直到一段时间后，卡里斯托突然开口。

“——我们要到了。”他说，语气平淡，似乎不含任何情感，“你们都做好防护了吗？最好把整张脸都遮起来。”

他们很快就知道卡里斯托为什么要这么说了。

马车只刚一驶进镇子，拉维妮娅就感觉到一阵细密的微风，带着一种诡异的压迫感，从各个方向响起来，几乎将她包裹在其中。

她愣了一小会，后知后觉地意识到，这是蝴蝶振翅的声音。

镇上的居民大部分早已熄灯休息，黑暗里，拉维妮娅只能看见昆虫模糊的影子。那些带着磷粉的翅膀几乎要扑到她脸上，翅膀扑出的微风和那些脆弱的、柔软的翅膀本身，接连不断地擦过在镇子中行进的人。即使是隔着衣物，这种密密麻麻、若即若离的触感还是让拉维妮娅起了一身鸡皮疙瘩。

“我会把你们带到离镇子边缘最近的旅馆。”约翰逊说，他的声音在铺天盖地的振翅声中显得有些朦胧，“莫德先生的宅邸要离这边远些，如果你们要拜访他，最好等到明天早上。”

他口中的旅馆很快到了，一个高瘦的女人披着睡衣给他们开门，抵着门口的一条小缝让他们赶紧挤进去。

“快点，我可不想看见一房间的虫子。”她厌恶地说，细瘦的手掌不住地向外扇着风，试图驱赶向着光源的蝴蝶。

但这显然没起到太大用处，几只蝴蝶和住客一起挤进了旅馆前门，引得女人一阵不耐烦的抱怨。

“三个银镑，你们的房间在二楼。”她从前厅柜台的盒子里掏出几把钥匙，又重新把盒子锁上，一只手的手指串起那几把钥匙，另一只手摊开伸到他们面前。

在拿到银镑后，她满意地收回手，把钥匙随意地扔给他们，打着哈欠坐到吧台后面。“如果有什么需要再来找我。”她说，但看上去不想再和他们说话了。

窗外的蝴蝶渐渐停下了扑打的翅膀，像某种植物一样安静地扒在窗户上。今晚实在是有些耗费心神，因此谁也没对旅馆做出多少纠结，他们几乎是摸黑进了房间，很快就进入了梦乡。