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第 9 章（第1页）

按理说今天才四月初九，还没到放假的时候。张居正急匆匆地赶回来，显然是学里出了事。

仇大将军这些天四处“平乱剿匪”，快把江陵县方圆十里的流民都抓干净了。县衙的监狱塞满了，就往府衙里塞，实在塞不进去的，挑个日子砍了，总之都是他的赫赫军功。

荆州府台李士翱半个月前被圣旨召往安陆，至今未归，江陵县的父母官又人微言轻，胳膊拗不过大腿，只能任由仇鸾自作威福。

他在外面潇洒够了，不知怎么想的跑去荆州府学里耍威风，硬要督学（湖广提督学校官）给他下跪磕头。

提学官虽不是什么高品级，但也是两榜进士，要么出自都察院、要么出自按察司，都是监察系统的官员，地位超然，奉敕谕视事，自然没给仇鸾什么好脸色。

仇鸾恼羞成怒，声称府学里窝藏流寇，搬出圣上谕旨，要带兵彻查。这下子学里乱成一团，督学气得怒骂此人“沐猴而冠，马牛襟裾”，可圣旨在上，也只能停了课，任其盘查。

张居正回到家时正怏怏不乐，一推开门，看见一个浑身灰扑扑，裹着条半旧还有些眼熟的长袍，头发歪扭扭地束着，蹲在火堆旁写写画画的小孩。

这火堆也蹊跷，甚至看不出是什么东西在烧，火苗和烟雾一起蹿得老高。

他错愕地发问：“你在这做什么？”

连嬅顶着一张被炭灰糊得脏兮兮的脸，尽可能目光诚恳：“……在炼丹。”

火药怎么不算丹药的一种呢！

张居正眉头一挑：“丹呢？”

角落里那一小撮不到五十克的火药还在激烈燃烧着，冒出的浓烟把连嬅熏得连打了几个喷嚏。

“……还在烧。”

如果能充分燃烧，二氧化碳和氮气流入大气层，会剩下一点白色的硫化钾。

张居正看起来很感兴趣，他试图走近一点观察，却被连嬅一只手拽住了袖子。

虽然现在看起来炸不了，但万一要是炸了呢。

“很危险的，公子别靠太近。”

张居正失笑：“你不是站得比我还近吗？”

“呃……”连嬅被他堵得没话说，手却坚持扯着张居正的袖子。生命安全重于泰山，黑火药可不是开玩笑。要是张居正还往前凑，她就直接把人拖走。

——还好事情没有发展到这一幕。

因为张居正低下头，看了眼自己被紧拽着的袖口，准确地说，他在看拽自己的那只手。

那只刚刚捏过炭笔，在他干净的袖口处留下漆黑的五指印的右手。

连嬅顺着他的视线看过去，顿时尴尬地耳朵都烧起来了。

“这是炭灰，其实不脏的。”她努力解释，“要不你脱了我给你洗干净？”

但张居正只是摇摇头，指向连嬅左手捏着的那张竹纸：“这是什么？”

——黑火药的配置及其燃烧的探究实验报告。

这时候不得不感慨，连嬅用拼音写实验报告的行为多么有先见之明。虽然写起来冗长，阅读也费事，但是这个世界上除了她，绝对没有第二个人能看懂。

因此她理不直气也壮地回道：“是符箓。”

张居正从不信什么阴阳鬼神之说，对时人所追捧的某某道爷或某某真人更不以为然。无奈本朝最尊贵的皇帝陛下信，不仅信，他还要给道士们建斋修醮，大搞符咒、烧炼、扶鸾之术，宠信一些像邵元节、陶仲文、段朝用这样的神棍，甚至许以国师，封为伯爵，让这些道士参与裁理国政。

上有所好，下必甚焉。府学里也有不少学子苦心钻研玄学，指望另辟蹊径，获得拔擢。张居正对这些道不同者向来冷眼旁观，如今见连嬅痴迷此道，却忍不住想劝两句。

也许是因为他给这颗将熄的火种吹过一口气，又亲眼见到复燃的火花，所以会有种命运相连的错觉，不愿看她小小年纪误入歧途，白白浪费生命。

“我这几天都休假在家。”张居正忽然说。

连嬅迟疑着点点头表示收到。

——对黄糖脱色、土法水泥的研究可以暂时搁置了。