一匹枣红马疾驰入城,马上骑士身躯魁梧,气宇轩昂,正是郭靖。
自襄阳一战后,黄蓉不见踪影,直到昨日在荆山,终得她的消息。
郭靖思忖着江陵设有丐帮分舵,以蓉儿的处境和性子,定是来此寻求援手,是以星夜赶来。
郭靖寻了一家茶馆歇脚,将马拴在外面,信步走了进去。
店里几张方桌旁挤满了茶客,都在谈论清晨那场大火。
“这火来得蹊跷……”
“可不是,一夜之间,丐帮分舵就这么没了……”
“嘿,我听说昨晚上打更的看见一个美貌妇人从那边过……”
“丐帮分舵、美貌妇人”八字入耳,郭靖心头猛地一跳。
莫非是蓉儿?
丐帮分舵无端起火,又有美貌妇人在内,这般巧合岂能不叫人生疑?
此时,便觉坐立不安,茶水也索然无味,当下放下铜板,大步出得茶馆,翻身上马,沿街往西城急驰而去。
郭靖来到丐帮分舵失火的现场,取出襄阳巡佥腰牌。
守卫的衙役见是外府官员,不敢怠慢,连忙引了一名捕头出来相迎。
“在下襄阳巡佥郭靖。”
那捕头连忙作揖:“原来是郭大人,小人姓曹。”这曹捕头生得矮小精瘦,一双三角眼滴溜溜地转个不停。
“曹捕头,死者可验过身了?”
“正在验。”曹捕头道,“仵作初步查验,这些人都不是被火烧死的。”
“哦?此话怎讲?”
“都是刀伤。”曹捕头压低声音,“仵作说是先被杀死,然后纵火。我们搜遍了整个院子,一共找到十六具尸体,都是男子。”
“可认得出是何人?”
“火势太大,面目难辨,只认出了分舵主沈展鹏。”
说到这里,曹捕头迟疑了一下,“倒是舵主的夫人,没在这些尸体中。”
郭靖点点头,在院中四处查看,但见断壁残垣,一片焦黑,早已看不出什么端倪。
那曹捕头见郭靖是外府官员,言语之间颇有推脱之意:“郭大人,这案子本地衙门自会查办,您看……”
郭靖虽知此事不简单,但既是外府官员,也不便多问,只得点点头告辞。
离开丐帮分舵的遗址,郭靖心中疑云未解。
火起无端,尸体遍地,而分舵主的夫人竟无踪影。
这一连串的巧合如乱麻一般缠绕在心头,令他难以释怀。
丐帮分舵突遭灭门之祸,背后究竟是何人操控?
又有何阴谋在暗中潜伏?
江湖波诡云谲,杀机四伏,且不论此事与蓉儿是否相关,这股暗流的涌动,显然已然越过襄阳,渗透至整个武林。
郭靖不禁暗暗心惊,他虽离去,心中却更添疑虑,隐隐觉察到,这次的劫难,恐怕远非丐帮一门之祸。