上元节前夜,伯远侯府正堂宾朋满座。
盛装出席的公子小姐们分席而坐,中间以金丝镂雕屏风隔开,男子一侧饮酒推盏,女子一侧轻语赏乐。
林长玉和崔景云并肩而坐,衣襟却掩不住懒散。他的目光偶尔掠过屏风另一侧,似乎漫不经心,又带有几分探究。
一名玄衣男子与伯远侯同坐上席,窄袖长袍,身姿挺拔,腰间的玉佩雕刻着一只展翅雄鹰,肃然而威严。
他眉宇间的冷毅,与席上公子们的浮华气质截然不同。
正是那沈观沈将军。
今日伯远侯相邀,为了一探那女子的究竟,平日鲜少出席此类宴席的沈将军也破例来了。
公事之外,他对那女子也有几分好奇。
“沈将军年方而立便立下不世战功,军中将士对他无不敬服。”一位宾客低声说道,语气中带着几分钦佩。
“是啊,此次能请到沈将军前来,伯远侯也算面子不小。”另一人附和道,目光不由得投向上席的男子。
盘中珍馐美馔罗列其间,玉盏琼浆交相辉映,几名舞姬身姿袅娜,衣袂飘然如蝶舞翩跹,轻柔的丝竹乐声伴着檀香袅袅,让整座宴厅笼罩在一层薄纱般的朦胧之中。
这一切却未能分去沈观的注意力。他端坐如山,目光不动声色地掠过屏风另一侧,似在观察着什么。
顾依依……她究竟有何秘密?
门帘微掀,一抹倩影翩然而入,厅内的喧闹瞬间微微一滞。
顾依依身着一袭月白蜀锦长裙,行走间裙摆处的一株兰花纹饰在风中轻曳。
乌发轻挽,点缀着一支羊脂白玉簪,整个人如同雪中兰花,在灯下显得分外动人。
女子席中顿时传来一阵低语:“这便是顾家姑娘?果然绝世姿容,难怪林老夫人对她如此上心。”
林老夫人端坐正位,身着鸾凤纹云锦绣袍,双鬓梳得一丝不苟,华贵而庄重,身旁杏屏正低声回禀。
见顾依依来了,林老夫人脸上浮现一丝满意的微笑,对宾客们说道:“今日设宴,也为向诸位正式介绍——这位便是顾老将军的孙女,顾依依。”
坐在林老夫人右侧的杜氏闻言,脸色一僵。
堂内一片安静。
林老夫人顿了顿,继续说道,“当年长玉与依依未能成婚,实是因顾家新丧,依依坚持为母守孝。我伯远侯府向来注重忠义与孝道,是以改了婚期。如今孝期已满,也是时候将依依正式介绍给大家。”
宾客们纷纷附和:“顾姑娘如此姿容,又如此纯孝,侯府得此佳媳,真是可喜可贺。”
林老夫人颔首,转头看向顾依依:“依依,你这几年过得清苦,如今孝期已满,便安心将侯府当作你的家。”
顾依依低垂着眼睑,仿佛未听见那些夸赞。
她心中波澜不惊,林老夫人寥寥数语,便将林长玉当年的逃婚搪塞成了她的孝道考量。
既然她身在局中,又何必深究这虚伪场面背后的真意?
一位身着紫檀绣衣的贵妇人恭维道:“老夫人真是慈爱,伯远侯府无愧忠义之名。”
林老夫人脸上浮现满意的笑意:“前几日,我特意请了然大师合婚择吉,大师说依依这孩子有佛缘,便选在花朝节,寓意繁花盛放,百事皆兴。”
宾客们纷纷赞道:“花朝节正是好时候,恭喜侯夫人。”
杜氏勉强笑着答应,眼底却闪过复杂之色。
与女宾们一屏之隔的林长玉,神色淡淡,正漫不经心地端起酒盏,低头浅酌。
他似乎并不为顾依依的美貌所动,甚至隐约生出几分得意——任她再如何孤高,也不过是为侯府锦上添花的存在。