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被心爱的人鞭尸，这样的结局太惨了。

她不能就这么眼睁睁地看着，却什么都不做。

所以她明知毫无胜算，却仍旧释放出影术，不顾一切地攻向炎葵。

结果当然是，败得很惨。

可她在这一刻突然找到了对峙的勇气-

在元汐桐一掌将阿啄挥开后，守卫在一旁的妖兵们立刻上前，欲将其拿下。

炎葵却一抬手，示意他们退后。

猝然目睹了这一幕的落星神宫几位星官，为避免窥见更多的秘辛，主动提出了告退。

炎葵从善如流地唤来几个内侍，令其先将贵客们带去休息。

元虚舟跟着走了一截，将同僚们送至拐角后，才慢吞吞地往回走。

星官们闹哄哄的声音渐渐飘远，炎葵越过元汐桐，走向那个自小就蒙了难，惨遭蛊雕屠村，却因为长相酷似自己而被送到千颉身边的姑娘。

两张面孔相对而视，互相都觉得在照镜子一样。

还是炎葵先行开口：“我杀千颉是为寻仇，等待了二十年最终如愿。你如今想杀我，是要替他报仇吗？”

阿啄却咬着牙，闭口不答，一双眼睛在这时毫无预兆地落了两行泪。

这样近距离地对比这两张脸，元汐桐也是越看越惊奇。

在行宫时，她当千颉是个死变态，竟然把这么个跟娘亲长得一模一样的人放在身边，所以她问过千颉，阿啄的来历。千颉却只是告诉她，真相要问炎葵。

现在看娘亲这副毫不惊异的态度，恐怕真如千颉所言，这里面有着外人不知道的隐情。

她回过头，看了一眼不知什么时候已经走回来的元虚舟，还未说话，便感觉到他紧了紧她的手，接着，他弯腰贴近她的耳朵，低声说道：“方才我没发现她一直躲在殿内，是因为，她的神魂气息和你娘一样。”

他在游尸九野内搜过阿啄的魂，当时就怀疑这或许是炎葵布下的一步棋。

但后来发生的变故一桩接着一桩，他再没精力去思考这些不太重要的人和事，便一并将其抛到了脑后。

接下来的话，元虚舟并未说出口，而是直接传音进了元汐桐的脑中：“如果我没猜错，她一开始是你娘的一部分。”

一部分？

那是，哪一部分？

元汐桐的目光转向娘亲，从头到脚看了一遍，也没发现她究竟缺了哪一块儿。

阿啄是活生生的人，不是用什么头发、指甲一类的物品变出来的空心木偶。那样的妖术虽然可以维持十天半月，但……十几年，这怎么可能？

啊累了一整夜，头好痛，身体也虚得不行，好想直接问娘亲，但又不好出言打搅。而且，看到阿啄哭，元汐桐顿时产生了一种在看娘亲在哭的错觉。

这种感觉很奇怪，她从小就没见过娘亲流泪，因为娘亲不论做什么事，都是一副温温柔柔不近人情的模样，世上头一号铁石心肠的人物。

出乎意料的是，炎葵并没有打断阿啄，她只是静静地看着对方，等待着那个泣不成声的少女平静下来。

不知是否也滋生了一些同情。

阿啄只哭了一会儿，便自己止住了泪。

淡淡的屈辱浮现在她面颊上，炎葵看见了，竟然耐心解释：“抱歉，因为我太久没有看到过这张脸哭了，所以感觉很陌生，并没有在看你的笑话。”

她的体贴落在阿啄耳中，却成了一种上位者惯用的惺惺作态。

阿啄并不领情。她侧过头，看到渐渐升高的太阳如往常一样散发出温暖的热度，想到这样寻常的黎明，千颉却再也见不到……心里只觉得空落落的，舌尖发苦。

“现在说这些，有什么用呢？”她终于开口，“不如一刀砍了我，免得你见到我这么复制品心里膈应。”

其实众人都明白，感到膈应的，是她才对。心里不如意的姑娘，说话都带着刺的，也不知究竟刺伤的是谁。

十几岁的元汐桐就是如此，炎葵已经习惯和这种小姑娘相处，也明白有些道理，总得自己想通才行，她说得再多也只会引起逆反。

所以她只是笑了笑，缓声开口：“阿啄，你是叫这个名字吧？”

“……”

“出妖都后，永远不要再回来，就当我放你一马。”

说罢，她便再没给阿啄眼神，示意守在一旁的妖兵将她护送出城，自己则一转身，踏进了奉妖殿内。