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于是目光又往他们中间的寇骞看去，面色苍白、形容憔悴，她正预估着以这副身子骨上路会不会直接暴毙途中，面前就横插进来一道身影，将她原本打量的人挡了个严实。

崔竹喧抿了抿唇，将手指向另一边被蔡玟玉指挥得团团转的崔自明，“寇骞重伤未愈，没法儿远行，我让自明跟你去。”

“他一路招摇过市地进了樊川，且不说能不能顺利蒙混出郡，就算侥幸抵达岫陵，但他曾在岫陵各个府衙间辗转，只消一露面，所有人皆知此事与崔氏有关，那我们的谨小慎微都不就成了竹篮子打水？”楚葹摇了摇头，拒绝这个提议，冷静道，“崔公子眼下虽用兵马制衡住了别院内的官绅，可这到底属樊川的地盘，此法难以长久，若我孤身赴岫陵，途中一旦出意外，怕是你们都要被困死在樊川境内。”

“那，我跟你去！”

楚葹愣怔一瞬，下意识扫过她纤弱的四肢，随意拉出个魁梧的人都能将其打折，不赞同道：“崔女公子千金之躯，岂能以身犯险？”

“楚都尉头顶乌纱，尚且如此，我无职无爵，无品无阶，如何犯不得险？”

楚葹凝眉道：“是为了他？”

“是，也不是。”

崔竹喧回眸看去，树下人对此尚且一无所觉，只是揪了一片又一片的草叶，编出一只又一只的蝴蝶，左边的草地被薅得光秃秃的，右边则添了许多分的热闹，指尖笨拙地将那些散落的草蝴蝶摆正，可缺了眼睛的审视，不论他怎么挪，都没法儿弄出整齐的队列。

一股没来由的酸涩漫上心头，眼睫低垂，目光闪躲着避开。

从与他认识到现在，每一次都是他来救她，他保护她，不管是在白原洲里，在松荆河上，还是在这座危机重重的猎山，他为了她，从河那边，追到河这边，不止一次地豁出性命，于情于理，这回，也该轮到她保护他了。

况且，除了他，还有这么多个翘首以盼的流民，她既已许诺，便该竭尽全力，而非动完嘴皮子之后，便待在安全的地方等着、候着，将别人九死一生拼出的功绩嫁接在自己头上。

故而，为寇骞，为流民，为崔氏，更为她自己，这趟，她非去不可。

“我骑术尚可，不会耽搁赶路，从未去过岫陵，无人能认出我，不会暴露崔氏，”崔竹喧一条条罗列着由她前去的优势，“假使途中生变，以我的身份多半能保全性命，但换成他们便未必了。”

她抬眸对上楚葹的目光，认真道：“最最重要的一点是，我能够代表虞阳崔氏，同你一起说服太子，有崔氏支持，太子定不会拒绝这个既可得美名，又能得政绩的案子。”

“想清楚了？”

“自然，我从不后悔！”

*

满地的草蝴蝶没能讨来女郎的笑，便被一双粗布鞋气急败坏地碾进泥里。

寇骞千盼万盼的人如他预想中那般拽着他的袖角，握着他的手心，可情话一句没有，只是一句简短的道别。

他该恼恨她所说的形影不离，这才几日便失去了效力，或该自责自己此刻迎风咳血的无能为力，不管前者还是后者，他都该一个人待着冷静一会儿，偏偏手指抽动，反倒被她攥得更紧。

“你在这里好好待着养伤，等我回来接你！”

寇骞不想说话，扭头向一边，可耐不住霸道的人将他掰回来，非要他回答不可。

“……嗯。”

“这才乖！”

崔竹喧踮起脚尖，在他的下巴上亲了一口，转身欲走时，却被攥着手腕拉了回去，怀中被塞进一把沉甸甸的长刀，抬眉望去，是那人别扭的神色。

“簌簌，一路小心。”

*

层层叠叠的绿将行到尽头，透过枝叶的空隙，隐约能窥见高悬的旗帜在风中猎猎。流民们的脚步不由得慢了下来，分明出口近在咫尺，可心生怯意，惴惴难消。

面上欢欣的笑渐渐被忧愁所取代，身子佝偻下去，浑身发颤，不知是哪一个咽了口口水，壮着胆子问出声：“崔郎君，外头瞧着，好像还有官差把守，怎么办？”

有人跟着应声道：“不会我们一露面，就被射成筛子吧？”

阿树听不下去，皱巴着一张脸从人群中挤出来，“都在这儿胡咧咧个什么劲呢？就算真打起来，咱们一个个手上操着家伙事儿，还能跟块木头似的杵在这儿任由他们打？”

“就是、就是！”牛二拍了拍胸脯，自信非凡，“大不了，再把那个狗官掳过来当挡箭牌，有老大在这坐镇，有什么可怕的？”

说是坐镇，实际上是没什么力气站，只能坐着的寇骞被点到名，颇有几分尴尬，连忙将嘴皮子一张一合间，话题进展到在敌军中杀个七进七出的牛二拉回来，手肘扼住他的脖颈，勒令他闭嘴。

“崔郎君既把我们领到这儿，想来是早有计划？”

“诸位在此稍等，我去外头探明情况，”崔自明接过缰绳，却并未着急上马，而是牵着马行到蔡玟玉面前，“虽听楚都尉说，公子带领兵马接管了猎山别院，但为以防万一，烦请蔡大夫与我同行。”

蔡玟玉挑眉瞥过去，轻嗤一声：“让我再当一回人质，做你的护身符？”

崔自明挠了挠头，面色有几分不自然，故作姿态地轻咳两声，“毕竟双拳难敌四手，外头人多，我打不过，只能让蔡大夫受些委屈——我保证，一定小心，定将你毫发无损地带回！”

他伸手欲将人搀上马背，企料女郎丁点不买账，拂开他的手，攥着缰绳，利落地翻上去，崔自明还在愣神间，便挨了一记白眼，读出其中的催促之意，连忙上马，双腿一夹马腹，驱着马儿向外奔逐而去。