林樾枫发现,她在经历了太多“糟糕的一天”之后,她已经难以将这些日子的糟糕程度进行排序了,她只能相对而言比较客观地描述,“这些日子都很糟糕”。
在和那女孩共进晚餐,并且将她送回住处之后,她汽车上那台联络器就开始响,然后她得知,从一名被逮捕的独立党人领袖供词中,得知了独立党人γ-250,也就是在菲尔德餐厅大火中冒充赫斯特·菲尔德那家伙的行踪。现在,帝国联盟调动了大多数力量,去那女孩的藏身处抓捕她。
林樾枫耐心听完了车子上通讯设备所传达的这些信息,她把黑色的轿车停在路边,打开双闪,而不是心烦意乱地一头扎进马路车流之中,这大概是她所能做到最后一件比较有公德的事。而她本人当时唯一的想法是,全完蛋了。
完蛋的不仅是仕途——她可能永远会是个上校,更糟糕的是,她可能会被降职为少校。
赫斯特·菲尔德的事情,她还来不及向维姬小姐编造一些哪怕有一盎司可信度的调查报告,那女孩的行踪就已经暴露了。
因为这名被捕的独立党人领袖一切供词都足以说明,林樾枫之前的调查方向都是错的。维姬小姐认为林樾枫的能力不足倒是小事,如果帝国联盟认为她故意包庇独立党人,林樾枫的仕途就可以彻底划上句号了。
甚至她还有可能会蹲上几年班房。
为了那女孩这样做,真的值得吗?
林樾枫无法给出答案。
林樾枫在路口放走那女孩之后,她长长地叹了口气。看来她不需要想明白答案,她自己已经做出了选择。
接下来会有很麻烦的事。可能比迄今为止林樾枫所遇到的一切事情都要麻烦,她觉得自己并没有做好准备来面对这些事
南边路口的警察们确实拦住了一个女孩,看起来可能是个想要瞒着同居人、父母之类偷偷溜出去,用零花钱换点“好东西”的女孩。这几名警察很快就会意识到,林樾枫放走了一个嫌疑最大的人物。
她希望那女孩足够聪明,知道自己应该去哪,也许过不了多久,林樾枫还会与她重逢。
在这个时代,很多相逢又离开的人就像一滴水落入了大海,从此再也不会有交集。不过林樾枫笃定,她和那女孩的捕猎游戏还没有结束。
警察封锁了整座街区,排查了整整一晚上。他们逮捕了γ-250暂住地的房东,是个杂货店的店主。杂货店的阁楼里,确实也发现了一些生活的痕迹,证明γ-250很有可能在那里住过一段时间。不过从房东老头那里,他们什么都没有问出来。
周一上班之后,林樾枫被维姬小姐又叫过去了,她就知道大事不妙。
维姬小姐大发雷霆,连开场白都没有,就冲着林樾枫大吼大叫,好像是失望的母亲一直在客厅里等待晚归的孩子,等那孩子蹑手蹑脚打开房门,试图不发出声音地溜进来时,母亲的情绪终于爆发。这不需要疑问,也不需要铺垫,需要的只是像暴风雨一般的情绪宣泄。
林樾枫感觉那些大校或是准尉的勋章都在面前越来越模糊,好像是长了翅膀一样,飞得越来越远。林樾枫陷入一种漩涡般的自我怀疑,她为什么要这么做?为什么要为了那女孩,牺牲自己的仕途?
维姬小姐重复了三遍这个事实:林樾枫在抓捕行动中私自放走了一名极可能是γ-250的嫌疑人。林樾枫沉默地等待着维姬小姐将她的火气全部发泄完。她尽量显得礼貌地盯着维姬小姐,看着她那发皱的上衣领子,想象在此之前,维姬小姐已经发了多少次脾气。
终于,维姬小姐向后跌坐到她的真皮转椅上,长长地叹了口气,在办公室明亮的灯光下,脸上每一条皱纹都能看得很清楚。
“我一直非常欣赏你,林上校,但是这件事,你办得太愚蠢了。”
“我明白,阁下。”
“很多人说你是因为出于私心放走了嫌疑人。我更倾向于你只是粗心大意,你的精力并没有完全投入工作中。”
“确实是这样,谢谢您的信任,阁下。”