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他身体快于脑子，拦住对方，“你们也拿回了借据。”

“是啊。”两人异口同声。

“四个城门边上都挂着借据，好些人收到消息来取。”

“谁知会你们的？”连四郎抓重点。

两人对视一眼，一把推开连四郎，跑远了。

孟跃扶住连四郎，接茬道：“没看清人，对方戴斗笠，只撂下话就骑马走了。”

连四郎脸色几经变化，打消了对孟跃的怀疑，最后露出一个畅快的笑：“真是快哉。”

孟跃捂住他的嘴，带到巷子里，示意连四郎噤声。

连四郎压低声音，笑道：“从前只在话本子看见大侠，如今算是见到活的了。”

孟跃反问道：“你不怕？”

连四郎道：“若山匪都是如此善恶分明，除恶扬善，怕个鸟。”

孟跃也笑了，“连兄真是性情中人。走，我请你吃酒。”

两人勾肩搭背去酒肆，未至晌午，酒肆座无虚席。到处都在讨论昨夜山匪。

“青楼里的花娘们拿了卖身契，回家了，有些却不见了，估摸是山匪把那些花娘绑走了…”

“这话没理。自古美人爱英雄，那些山匪替天行道，肯定是花娘们被他们魄力折服，自愿跟随而去的，否则，山匪怎么不把剩下的花娘带走。”

人们争论不休，连四郎也加入其中。

街上有人喊：“县令传唤花娘们去衙门了。”

酒肆顿时空了，人们齐聚县衙外，县令派人赶了几次都赶不走。

公堂之上，花娘们重复昨夜孟跃的说辞。

“看罢，我就说另一半花娘自愿跟随山匪走的。”连四郎与有荣焉。

孟跃笑而不语。

县令拍惊堂木，喝问：“你们知不知道山匪去往何处？”

花娘们摇头，最后问不出什么，县令只能把她们放了。

离了县衙，众人只觉天朗气清，飞鸟高飞。

孟跃看着天边，心里数了数日子，顾珩应该快收到信了。

日升日落，序县热闹得紧。茶楼酒肆喧哗不绝，连叽叽喳喳的麻雀也受不住，离开这城池。

一只麻雀飞过高墙，落在东宫院里，刚要梳理羽毛，急促的脚步声传来，惊的麻雀高飞。

“殿下，殿下——”

太子宾客快步而来，强忍焦灼令小太监通传，殿内声音含笑：“何事让孤的太子宾客如此焦急？”

太子挥退左右，令太子宾客进殿话事。

太子宾客刚在栅足案前跪坐，就道：“殿下，下官查到了一件要事。”

太子端茶的手一顿，挑眉：“喔？”

太子宾客身子微微前倾，忙道：“这事还要从前几日说起。原是太府寺主簿那边递了消息，道未至散值，太府寺丞神情慌张离去，在城里绕了好大一圈，最后去了十一皇子府后门，天擦黑才出来。”

“下官知晓后也觉得奇怪，寻着蛛丝马迹，顺藤摸瓜，竟然查到中州序县遇山匪，这事原不稀奇，但怪就怪在，旁的富户无事，唯有地下钱庄和青楼受创。”

太子宾客目光炯炯的望着太子，殿内鸦雀无声，太子搁下茶碗，若有所思。

先是太府寺，十一皇子。随后又是序县地下钱庄被洗劫一空。

太子心中抬眸，轻声道出揣测，“十一，私放印子钱？！”

“不止。”太子宾客垂在身前的手紧握成拳，几乎要跪起，神情激动，“殿下，十一皇子他，很可能私挪国库。”

一旦罪名落实，十一皇子再无翻身机会，八皇子也难脱身。

太子宾客蛊惑道：“殿下，此事运作得当，可除一劲敌，震慑诸皇子，进一步巩固您的地位。”