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守卫（第2页）

他们两个拢共只见了一次面而已，她也不认为黑湖那一次算得上是什么生死之交，他毫无理由这么做。除非想得简单一些，单纯因为这位克罗宁没读过书而已。

但奥斯顿这么做不是毫无道理的。

他也并非是什么天生有着为奴忠心的仆人。

他认识莫琳。也许只能算是他单方面的认识，毕竟莫琳看起来完全不记得这件事，但总而言之，在歌剧院之前，他们俩也算有过那么一点儿小孩子之间的交情。

那是在很久以前，巴黎的某个夏天。

莫琳·坎贝尔出生在伦敦，但巴黎是她母亲的故乡。在她父母尚且还维持着甜蜜婚姻假象的时候，不谙世事的莫琳曾几次跟着母亲回到巴黎城郊度假。那个时候她以为那不过是用来放松的愉快假期，后来才意识到那对于母亲来说，是短暂逃离牢笼得以呼吸的几个瞬间。

就在这短短几次旅途中的某个夏天，她在巴黎的面包店里碰到了八岁的奥斯顿。克罗宁。

那个时候莫琳十二岁。

奥斯顿小时候是被散养的。父亲从战场上回来后，母亲扛起了家里的重担，几个哥哥一旦到了雇主要求的年纪就立刻出门去干活了，只有他，没有人照料，也不需要照料别人。他唯一的任务就是每天早上去帮母亲到五条街以外的面包店买上一点边角料，用来晚餐蘸汤吃。

他记得那天巴黎的天气很好，阳光晒得人暖烘烘的，将家里的霉味儿也一并带走了。他照例从面包店的后门进去，从口袋里掏出数量正好的硬币，准备和莉亚师傅拿上一些今天早上才出炉的边角料。

忘了提醒，莉亚师傅是奥斯顿母亲的远亲。她很早就开始在这家面包店做工了，这才给了亲戚们这些“占便宜”的机会。要知道，惠顾这家面包店的客人大多是住在富人区的上流人士，所以，即使是他们挑拣剩下的边角料，质量也不会太差。

他进门的时候大约是上午九点。这个时间大部分人都已经去工作了，而富人区的贵族们大多也已经结束了他们的早餐。是个很合适出现的时间。

但那天不一样。

小奥斯顿刚进门就听见了女孩居高临下的声音。

“我不要面包，只要面包边，你们听不明白吗？”

他还从未听过这么奇怪的要求，于是偷偷趴在门缝边上朝声音的来源处看。外边站着的女孩身边围了一大帮人，管家模样的男人只是低语一句，原先眼高于顶的店主在她面前就几乎要跪下来说话。

“是，是，我们这就替您去做。”

话音刚落，几个师傅就争先恐后地从外边拥进了后厨，差点没将奥斯顿给挤了出去。只不过他们的行为很古怪—几个人正跪在木板边上，拿着小麦面包逐个撕边。

随着白色的面包屑纷纷扬扬地落在地上，柔软的胚体也被随意地丢弃在放置废品的竹筐里。

对小奥斯顿来说，这样奢靡荒诞的场景绝不该发生在他的眼睛里。

这太浪费了！要知道小麦面包的边角只占那么一小部分，谁会这样地舍本逐末，将好的面包胚全部丢弃，只为了满足自己的古怪癖好呢？

于是他放轻脚步，尽量将自己缩成一团，企图在没人注意的角落将那些“废弃品”归为己有。

然而他的计划才刚萌芽就失败了。

“嘿！那个小子！你在干什么？”其中一个师傅很快发现了他。

其余人的目光顿时齐刷刷地聚集在小奥斯顿的身上。人群中立刻有热心肠的替他回答了这个问题：“他又在偷面包！我认识他，他常来我们店里盗窃。这个肮脏的，不要脸的下等人！”

“你说谎！我从没有偷过东西！”

“小偷从不承认自己盗窃，可有什么证据能证明吗？如果不是为了偷面包，你怎么会常常出现在我们店里，你难道能负担得起这儿的价格吗？”

这句反问堵住了他的嘴，小奥斯顿竟然找不出能反驳他的话。他只好求助地看向莉亚师傅，恳求她能站出来替自己辩解两句。他们不是远亲吗，对吧？

可莉亚却挪开了目光，若无其事地加入了声讨要将他绑去警署的队伍里。

人群里有人挤上来重重地踢了他一脚，有人将他碰过的面包丢到外面的街道上。他们宁可让街边的老鼠饱餐一顿也不愿意将标价昂贵的食物赏赐给穷人。残酷的目光和鄙夷的打骂都落在他身上，几乎要将他压得抬不起头来。

“就该将他送到警察署去！这是盗窃罪！这小子只配待在监狱里！”

“这些穷人的孩子都是这样！不知道这个又是从哪里跑来的野种。”

周遭的指责声越来越不堪入耳。小奥斯顿绝望地半跪在地上，他从没这样深切地感受到周围的冷漠，他只是想拿一点别人不要的面包而已。

母亲还在等。如果他太长时间没回去的话，她一定会焦急地出门找他，可那样又会将不能自理的父亲独自留在家里。小奥斯顿不知道现在有谁可以拯救他，于是学起母亲平时祷告的样子，右手抚上心脏的位置，默默祈求起全知全能的上帝。

上帝没有降临，可莫琳出现了。

她就是刚才外边那个提出古怪要求的小女孩。