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第2章（第2页）

栾枝接过背篓，揭开盖在上面的粗布，展示给众人看，“那袁二郎来退亲，说是自知事情做得不周全，对我不住，送的订礼权当是与我的赔礼。这红布在家放着，我看着着实难受，索性这次去县城找个布行卖了，正好换些铜板买点米粮。”

像她这般大大方方地拿东西给人看，摆出一副全然不在意的样子，周围一圈儿竖着耳朵的反倒有些不好意思了，纷纷出声附和。

“对！对！不如卖了，倒也干净！”

“这块布这么鲜亮，少说能卖六十文，可别被布行的人忽悠，卖便宜了呦。”

衣袖忽然被人扯了一下，莲花嫂子偷偷凑过来，“我以前见过许家三娘，呐，就是与那袁二郎新定亲的那个，个头没你高，长得也不如你，脸上还有一堆麻子，那袁二郎真是瞎了眼。”语气里一副咱俩天底下最好。

栾枝也摆出一副悄摸儿的姿态，跟莲花嫂子咬耳朵，“对，真是瞎了他袁二的狗眼！嫂子你骂得好！”

“跛子，还不走，天都要大亮了。”有人在喊。

“这就走，这就走。”

一声吆喝，骡车走起来了。

太阳出来，雾气散得也快。一路过了四个庄子并两座桥，再跟着泗水河转过一个弯儿，就看见了泗水县的城门楼子。王跛子叫停了骡车，回身对众人道，“各位，骡车申时还等在这个地方，有要回程的请早儿。”

来到县城，栾枝看什么都是大姑娘上花轿——头一遭。打眼儿是十几米高的城墙，城门洞子里是来来往往的车马行人，挑菜蔬的，运鲜鱼的，拉猪肉的，赶肥羊的，牵黄牛的，推板车的，还有几车装得满满当当的运粮队正在出城。栾枝被莲花嫂子挟着膀子往前走，一边分神看着周遭。

“当心！”

低头一看，一大坨被摔扁的牛粑粑，栾枝一个小跳步迈过去，指着一旁的队伍问莲花嫂子，“这排了这么长一条队，是在干什么？”

“前头有人在登记，车马进城都得登记交钱。”

靠近城门口摆了一张桌子，一个书吏模样的男人正低头写着什么，旁边列着一队着盔戴甲的士兵。

过路费只收架车马的，嗨，还挺人性化！不用交钱进城，栾枝暗暗点了个赞。

进了城门，莲花嫂子给她指了指柴大舅家的大致方向，左左右右比划了一通，就急着往城西药铺子去了，栾枝原地思索了一下，抬腿正要走，忽然旁边一个身着长衫的男人叫住她，“敢问小娘子，可是需要问路？”

莫不是个骗子！栾枝戒心顿起，沉默着摇摇头，低头想绕过去。

“小娘子不必担心，我是朱氏牙行的牙人，这是我的牙牌。我看小娘子站在这城门下四下张望，想你应是要问路。不是我自夸，这泗水城就没有哪条路是我不知道的！”男人递过来一块长方形木牌，上面刻着几行字。

栾枝接过来仔细看过了一眼，喔！原来是个房产中介。

“原来是朱官人，倒是我误会官人了，”栾枝行了一礼，又说道，“我不常来城里，敢问官人可知道哪里有布行和点心铺子？”

看小娘子细细瞧了他的牙牌，朱贵挠了挠下巴，心想这位倒是个识字的。“城东高桥街的林氏布行布料种类多，价格公道。往北拐两个弯儿有间祥隆点心铺，是这泗水城的老字号了，鲜肉月饼和枣泥麻饼这两样儿最好，又好吃又好看，送人保管不得出错。嘿嘿，您刚刚跟那位娘子说的货行街甜水巷，从祥隆点心铺再往东沿河走三个直巷就到。”一嘟噜话说得又快又顺，给栾枝听得张大了嘴。既能耳听八方又懂察言观色，还能想人所想，这朱牙人倒是个妙人。

朱贵捏了捏小胡子，对栾枝的反应颇有些得意。

“哎？敢问小娘子，这是何意？”朱贵学着栾枝的样子，四指握拳，翘起大拇指。

“哦，这是夸您厉害，您这口才可真是了不得。多谢朱官人了，听您这么一说可省了我跑来跑去了。”

朱贵伸出双手比划着，嘿，这个手势倒是有趣，等他回过神来一看，栾枝已经走了老远，赶忙大喊道，“小娘子，您家要租房买房记得来找我，来朱氏牙行找朱贵儿——！”