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人祸（第3页）

他正想带刘今钰远离眼前这个“漩涡”，却不想他的社长大步上前，拨开人群，大咧咧地说道：

“我在旁边听了蛮久，李老叔，你屋的水田我也感兴趣，一亩十两银子卖么？”

跪在地上，满头白发的男人惊诧地抬起头，他身后的女人也是惊疑不定的神情。

站在他们面前趾高气扬的矮小男人同样震惊地看着刘今钰，旁观者也不明所以地闭了嘴，唯有女人两侧的小孩哭声依旧清亮。

刘今钰笑眯眯地看着蒋催趲，“料想催趲不会反对。李老叔卖了田交了税，催趲一身轻松，何必再与这些没钱的穷鬼纠缠下去？

“不晓得催趲听过一句话么？‘光脚的不怕穿鞋的’，一个穷鬼被逼上绝路，反正身无分文，没有念想，死了也就死了，若能拉个垫背，那便是赚。

“只是催趲可愿意当垫背的？”

蒋催趲眼里喷出怒火，但被他生生压下，“老子只是例行公事，到姑娘嘴里，倒成了欺压良善的恶人。

“李二水借了老子几次钱，每次只还利息，到如今连利息都还不起。他那水田拿来抵债都还勉强，老子多给三两与他交税已是仁尽义尽。”

这话也就骗骗黄口小儿。趁农户遭灾遭病借出高利贷，利息一滚，直接卷走农户全部家当是什么很稀奇的事吗？

果然，蒋催趲此话一出，李二水的妻子当即哭诉道，“前几年我儿生病，钱不够，拿种粮换了药，只得向蒋催趲借种粮种地。

“我男人认不得字，没看到借条上的五钱息便盖了手印。后一年收成不好，蒋催趲说可以宽限，第二年还了一些钱，但我儿又病，只得又向蒋催趲借钱。

“没想到第三年蒋催趲与我们说，本金跟利息已经三两银子，我们要还钱了。但我们省吃俭用，一年也还不了半两银子。

“利息越滚越多，到如今已六七两银子，我们如何还得起？我们如何交得起税粮？”

“好心当作驴肝肺！”蒋催趲破口大骂，“老子好心借钱，反倒成了我坑害你们！

“我不借钱，你那大崽早死了！你们没钱，我还宽限你们两年，难不成还是我的错？

“难不成我是你们爷娘，要白白给钱与你们？你恩将仇报，也不怕天打雷劈！”

李二水妻子被骂得面色发白，只敢低声抽泣。李二水更加怯弱痴傻，只磕头求蒋催趲再宽限宽限。

“蒋催趲都不怕，别人怕甚么？”刘今钰冷笑道，“一年五钱息？蒋催趲不会忘了《大明律》罢！

“钱债每月收利不准超过三分，利息无论如何累积，也都不准超过本金！蒋催趲超过好多了？

“蒋催趲知法犯法，虽然不会被砍脑壳，但只怕屁股得多挨挨板子了！”

这点是唐景宽讲过的，否则刘今钰知道什么《大明律》。

但实际上，放高利贷基本没有什么违法成本。

一来官府可能因为能从中分润，或者因为不想惹乡绅地主而不想管。

二来借钱的多是不识字或者没什么实力的老百姓，不知道高利贷犯法或者知道了也不敢告，导致各种高利贷在大明盛行。

蒋催趲没想到当众被揭露实情，一时恼羞成怒，却想不到什么话反驳。

李二水夫妻呆呆地看着刘今钰和蒋催趲二人，旁观者则一片哗然，即便他们没借过高利贷，他们亲友中多半有人借过。

沉默片刻，蒋催趲眼神里的怨恨忽地褪去，反倒奇怪地露出一个诡异的笑，“姓刘的，你好日子到头了！”