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母亲（第1页）

马车在叶府朱漆大门前缓缓停下。门上悬挂的“叶府”匾额遒劲有力，石狮栩栩如生，府门高耸威严。仆从们站成两排垂首恭迎，场面气派得很。

叶逢昭抬眸扫了一眼，眼神平静，仿佛一切尽在掌握。她扶着阿棠的手下了马，裙摆落地的一瞬间，她脸上恰到好处地露出一抹乖巧笑意。

陆管事脸上堆着笑快步迎了上来：“大小姐远道归来，老爷早朝未归，夫人特意在内院候着您。”

“母亲有心了。”她的声音温柔，带着一丝恰到好处的拘谨。

陆管事暗中打量着她，目光掠过她素净的装束，嘴角的笑意更深了几分：“看这模样，果然是个没见过世面的小姐。”

叶逢昭自当没看见对方的一副嘴脸，只是淡笑着走进府门。她微微垂眸，掩下眼底的冷意——她已经探查得清楚，陆管事是方氏安插的心腹，从不将母亲放在眼里，如今这副“恭敬”的模样，想必也是为了探探自己的底。

穿过长廊，正厅映入眼帘。屋内一派铺陈奢华，海味山珍，精致糕点摆满了一整张圆桌，厅中只坐着两人，一人是母亲，一人是荣安郡主方氏。

方氏端坐上首端庄从容，发间珠钗流光溢彩，一身织锦长裙，将尚书府当家主母的威严展现得淋漓尽致。自己母亲则坐在下首，衣饰素净，神色温婉，却显得有些拘谨。

“昭儿，总算回来了。”叶夫人起身相迎，目光中透着难掩的关切。

叶逢昭步入厅中，略微顿了一下，随后俯身行礼，声音清脆柔软：“女儿见过母亲，也见过夫人。”

方氏笑意不变，语气温和中透着不易察觉的高高在上：“大小姐舟车劳顿，可是辛苦了？这些年远在江南，想必早已习惯了清静的日子，如今归来，不知对这场面，可还习惯？”

叶逢昭低头微笑，神情乖顺中带着些许青涩：“多谢夫人关心，女儿一路顺利。规矩这事，女儿愚笨，日后还要向夫人和母亲多学习。”

方氏轻轻一笑，目光意味深长：“倒也不必紧张，京中的规矩虽多，但也只是寻常事。日后逢陪着你，也能多帮衬些。”

说话间，方氏朝坐在一旁的叶琅珂递了个眼色。

“姐姐放心，逢瑾一定好好帮着您。”叶逢瑾乖巧地站起身行礼，笑容甜美，声音娇柔，“不过姐姐从江南回来，见惯了外面的清闲日子，等学到京中的礼数，不知道会不会觉得繁琐？”

叶逢昭抬眸看了她一眼，眉眼间依旧是温和无害的笑意：“规矩虽繁琐，但有心学有心教，姐姐觉得应是不难的。”她的语气乖巧柔和，却巧妙地将问题挡回去，既不暴露锋芒，又不让对方挑出刺。

叶逢瑾到底娇惯，少有人这么明里暗里话头都给她堵上，脸上的笑容微微僵了一瞬，随后低头坐回原位，方氏却笑着接过话头：“昭儿伶俐，江南风物果然养人。这些年你在外祖家过得自在，如今回京，就该同各府的姑娘们多多走动熟悉熟悉。”

“夫人说得极是。”叶逢昭轻轻颔首，语气不急不缓。

方氏笑容不变，只是意味深长地扫了她一眼：“你母亲一向性子温吞，倒生得你如此伶俐，叫人羡慕。”

叶逢昭目光微转，落在自己母亲身上，却是答非所问，“女儿不在京中这些年，还得多谢夫人对母亲的照顾。”

这话叶逢昭回得温顺有礼，但细品却透着几分暗意，这些年母亲过得好不好，她心中有数。

席面上四人一台戏，唱罢，黄昏已至。

晚宴结束后，叶逢昭随母亲回到内院。这处院落布置素净，甚至可以说是清寒。花坛里的菊兰植株稀疏，屋内的陈设也是旧物，书架上摆放的书卷泛着久经翻阅的痕迹，显然是母亲在这里静度孤独时光的陪伴。

“母亲，这些年，您在府中可还好？”叶逢昭接过母亲递来的茶盏，低声问道。

叶夫人垂下眸，笑容温柔：“好与不好，又有什么要紧？你回来，母亲便心安了。”

叶琅璇盯着她的神情，胸口一阵发闷。多年未见，她其实已有些不记得母亲的模样，六岁离府的记忆里，母亲总是温婉的笑容，低声叮嘱她“要听话”“别惹事”，仿佛所有事情都可以靠忍耐过去。

如今再见，母亲的模样似乎没有太大变化，可那些温婉的眉眼中，多了一些她年幼时看不懂的东西——疲倦、隐忍，还有不易察觉的退缩。

她之前心中有过一股复杂的情绪：“为什么母亲会这样懦弱？明明她出身那样一个家族，外祖和舅舅们手段狠辣，生意场上翻云覆雨，甚至能与朝廷权贵周旋争利。可她，却甘心在这深宅内院里隐忍退让，连一个属于自己的位置都要小心翼翼地维系。

可这个念头刚冒出，便被她自己狠狠按下了。因为她的母亲把所有的倔强与争夺，都用在了保护女儿身上，可是她不想让自己母亲这样。

她的手指无意识地攥紧了茶盏，脑海中闪过自己这些年的生活——可谓锦衣玉食，见过广阔天地，有机会随外祖的商队行走边疆。她眼见过商人之间如何谈判博弈，那些奇珍异宝，见过天高地阔，也因此练就了今日的心性。而这一切，都是母亲苦苦守候在这个冰冷的家为她换来的。