(1)
夕阳已经西下,天边还挂着一丝绯红的晚霞,几从归燕的黑色影子依稀划过深蓝色的天空。北静王府里,小厮和奴仆们正走来走去、忙忙碌碌地准备着什么。
明日一早即将奉旨启程去姑苏了,北静王爷水溶让贴身侍卫再次检查了一遍车马、防御、辎重、公务用具以及随身携带之物,一切妥当之后,又再次去慈宁堂看望了一回母亲,便匆匆回到了自己的卧室,躺在床上。因白天处理了一天的公务,此时只觉得疲乏。
忽然,外面小厮进来说“报告王爷,王妃过来求见。”
“她来干什么?”
“王妃说,明日王爷即将启程去姑苏,她听说姑苏繁华,请求王爷把她也带上。”
水溶轻哼了一声,“公务之行不得带家眷。让她回去,老老实实在芙蓉苑待着。”
“是!”小厮应声退下了。
水溶躺在床上,努力把沈艳梅刁蛮的嘴脸从心头逐出,渐渐进入了梦乡…
烟雾缭绕中,一片高大肃穆的殿宇逐渐清晰开来,两旁似植有各种奇花异草,清风一过,芬芳扑鼻,片片桃花花瓣随风飞舞,煞是好看。水溶信步穿过桃林,步入殿宇,只见大殿上方高悬着一块匾额,上书“警幻仙宫”四个大字。道路两旁一个个宫女、侍卫见到水溶,纷纷向他屈膝行礼。水溶略一抬手命他们起身,自己便径直走向大殿。此时忽然从殿前冉冉走来一位衣袂飘飘的仙子,发髻高高耸起,修眉细目,手拿一个白玉小瓶,瓶中斜插着一条弯弯的柳枝。仙子见到水溶,并未下拜,只是微微点头示意。水溶也对这仙子略微点头。只见仙子开口道:“恭喜钰文殿下,不几日便能见到绛珠仙子了。”
“绛珠仙子?”水溶心中不甚明了,疑惑地看着她。
“殿下难道忘了吗?殿下当年在赤瑕宫的时候可是对那绛珠仙子念念不忘,三年来宁愿自己受渴,也要将所饮之水分出一半来,日日让那神瑛侍者浇灌予她呢!”仙子笑道。
言语之间,水溶的脑海中隐隐出现了一个奇怪的印象:
…铁窗外,毒辣的日光下,荒芜的庭院中,一株贫弱的小草孤苦无依地伫立在庭院中央。小草的茎秆细长,叶子呈长圆形,前端分叉,茎秆的顶端分出几颗晶莹剔透的深红色小珠子,在阳光下闪闪发亮。此时地面已被太阳晒得龟裂,小草的叶子也已经开始焦枯,但那小草却依然顶着深红色的小珠子不屈不挠地矗立着。但那纤弱的细茎哪里敌得过毒辣的太阳,眼看着小草即将干枯死去,水溶站在铁窗前心生怜悯。而此时的自己身陷囹圄,枷锁被身,被禁在此处不得脱身,每日只靠着狱吏端来的一杯水、几片干粮解渴充饥,如何才能救那小草呢?思来想去,只能将自己每日饮用的这杯水分出来半杯,让追随自己的忠实属下,侍立一旁的神瑛侍者端着,出得门去,亲自浇灌给那小草。
看到水溶回忆起来这段往事,仙子继续说道“只可惜殿下三年来从未与那绛珠仙子相见过,绛珠并不识得殿下,更不知道是殿下救了她,反以为是那神瑛侍者所救。”
水溶微微一笑道“我救人本不图回报,她知与不知又如何?”
“殿下仁德真是让人动容!只是…唉!”仙子叹道,“只可叹那绛珠仙子,却是个有情有义之人。此次她下到凡间,只为了报答神瑛侍者灌溉之恩。非要用她一世的眼泪还予他方肯罢休…”
“哦?”水溶惊诧,天下竟有这等奇女子。正要再追问什么,忽然那仙子起身道“天机不可泄露,请恕警幻不能多讲了。愿殿下此去凡间,一世顺利、功德圆满!”言毕,飘然转身离去,薄如云雾一般的裙裾在身后划出一道优雅的弧线,水溶正想挽留,忽然间一阵冷风吹过,浑身打了一个激灵,从梦中醒了过来。
起身一看,原来是窗户不知什么时候被风吹开了,一阵阵冷风正簌簌吹进屋内。
从外厢房中传来小厮均匀的呼吸声,想必他们睡梦正酣。水溶不想惊动外屋熟睡的侍卫,便披衣起床关好了窗户再次回到床上躺下来。心中不由得思考着这个奇怪的梦,觉得越发荒诞离奇、不得其解,渐渐地再次睡着了。
(2)
初春三月,河边的柳树已冒出新芽,枝头的小鸟仿佛已感到了盎然的春意,肆意地欢蹦、畅鸣着。在扬州的水道上,一艘白色的帆船从远处快速驶来。船舱中,一位瘦弱的少女正忧心忡忡地看着江水。少女十五六岁的年纪,肤如凝脂,双眉如黛,一双秀丽的眼睛中却充满了忧虑。虽然身着一袭清素的衣裙,却难掩她如兰似桂一般的婉绰风姿。
自从接到来信父亲病重,黛玉就忧心如焚,恨不得一日飞到父亲身旁。外祖母命贾琏送自己回苏州看望父亲,匆匆收拾了一下行囊,黛玉就和贾琏迫不及待地出发了。先走陆路坐车大概一周,又转水路。这一日,黛玉坐在船舱中,心里牵挂着父亲的病情,顾不得连日来晕船的难受,只盼着船能再快一些。可是这艘船却仿佛是故意和自己过不去似的,突然停了下来。
帘子一开,两个丫鬟从舱外走了进来,身穿翠色衣服的身量较高,大眼睛、圆脸,梳着盘髻,名叫紫鹃,另一个瘦小一点的身穿紫衣,瓜子脸,身量较矮,名叫雪雁。
“怎么了?为什么不走了?”黛玉焦急地询问。
“船舵出了些问题,船老大说必须在扬州停船了。要找人来修,修好才能走。”雪雁道。
“也好,姑娘已经好几日没有下船了,再不下船走走路,只怕这腿都不会打弯了。”紫鹃说。“姑娘,不如咱们趁空到岸上走一下,顺便把午饭在岸上找一家饭馆吃了。”
“好呀好呀!听说这地方的江南菜品很不错呢,正好去尝尝!”雪雁迫不及待地说道。黛玉抬眼看了一眼两人,知道这二人连日来也在船上憋坏了,便应了她们。
“黛玉妹妹不要走远了,吃完饭就回来。”贾琏道,因为他要和船老大一起看着修船,所以就留在船上,不外出吃饭了。
“要不要派几个小厮跟着?”贾琏有点担心地看着黛玉。他不放心让黛玉只带两个侍女独自出来,若是出了什么事情,自己可无法向祖母交代。
“不用了,我们就在附近走一下,应该没什么事的,有紫鹃和雪雁陪着就好了。”黛玉答道。黛玉素来不喜有小厮跟在自己身边。
黛玉和紫鹃、雪雁三人并排走在扬州街上,只见道路两旁一间间店铺林立,车水马龙、好不热闹。铺子里面卖着各种日常用品,有小饰品、小吃、衣服、鞋帽等等,甚至还有各种小猫小狗小鸟等宠物。紫鹃和雪雁两人不禁来了兴趣。黛玉心情沉重,本无心逛街,但看两人兴致勃勃,也不愿拂了她们的兴致,心想不如就随她们走一走,不然这腿脚还真有些僵硬。