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第4章（第1页）

“小姐……”

掌柜刚开口，姜辞就抬起手示意他先别说话，接着就从折桂的手里接过账本，低头认真看了起来。

这时候记帐写得都是繁体字，姜辞因为从前喜欢看漫画，倒是能把上面的字认识个七七八八，剩下的稍微动动脑子，也就都猜出来了。

铺子里安静下来，只剩下呼吸声和偶尔翻动书页的声音。

掌柜一颗心不上不下的，站在一边等着姜辞看完账本，心想还不如给他来个痛快呢！

过了许久，姜辞把账本倒过来扣在腿上，不紧不慢地开了口。

“掌柜贵姓？”

“小姐抬举我了，您叫我老吴就行。”

掌柜从袖口里掏出一个手帕擦了擦额头，咬了咬牙，说道：“小姐，账本您都看了，我老吴也就不说那些虚的了。咱们店里原是三个月一报账，但前几个月老爷病重，我不敢打扰，之后姜家大丧，紧跟着又是您大喜的日子，所以这报账的事就耽误了。”

说到这，吴掌柜的神色透出几分迷茫，又道：“老爷病着的时候，陆陆续续把名下的铺子都卖了，我们几个本来以为这玉器行也留不下，谁知老爷不知是不是忘了这间铺子，竟然没卖。我实话跟您交代吧！咱们这铺子早从一年前就开始亏钱了！蒙老爷慈心，没把我们撵出去，如今也吃了一年白饭了。小姐要撵我走，我是没有怨言的，但我老吴敢指天发誓，这铺子亏空都是因为货卖不出去，账上的银子，我们是绝不敢贪一分的！”

这时账房从柜子里头拿出来一个木盒，递给了掌柜。

掌柜掏出一把钥匙，把锁打开了，露出里面一排排白花花的银元。

“您看，这是老爷去年支给铺子里的钱，原本是一千块，一年来买料子、付工钱共花去了八百，现在还剩二百块。”

“一年八百块……”

姜辞似笑非笑地看着吴掌柜，把对方看得颇有几分不知所措之后，才说道：“八百块能买到什么好料子啊？”

吴掌柜愣了一下，诧异地看了姜辞一眼，反应过来，说道：“小姐您有所不知，咱们铺子里卖的都是摆件，重工不重料。话说回来了，这摆件都是摆在正厅里头的，动辄几尺长，要是用好料子，就是家里有金山银山，恐怕也买不起。”

“你买料子倒是省，可怎么也没卖出去呢？”姜辞把账本合上，递给折桂，正色道：“我这次来，不是兴师问罪，是想听听你的看法。你也在这铺子里做了许久的掌柜了，铺子经营不善，你总该知道问题出在哪吧？”

吴掌柜叹了口气，“要说人走运的时候，买卖怎么干都成。可一样的法子，要是碰上时运不济，就怎么都不对了。您问的事，真说起来千头万绪，几天也说不清。不过要说几条最严重的，我老吴倒是能说上几条。

第一，申城这地界势力错综复杂，干什么都得拜码头。咱们老爷十几年前倒也拜过，那时候他在申城这很有一些说得上话的朋友。可抵不过时移世易，近些年，老爷的人脉却是越来越少了。

但送到申城的翡翠明料，左不过就在那么几个人手里，好料子就是有，也早被那些有人脉、有名气的大玉器行瓜分了，咱们收到消息的时候，人家那翡翠都做好摆在铺子里了。

第二，这铺子里的老师傅去年过世了，剩下一些年轻学徒都不顶事，雕刻功夫只能说是中规中矩。

第三，现在的人都喜欢洋玩意儿，这翡翠恐怕也只有做成西洋式的首饰才好卖，首饰重料，这事就又转回到第一条去了……”

“为什么非得买明料？”

“哎呦！明料是贵，可到底保险！要是赌石，那是十赌九输啊！都说神仙难断寸玉，咱们铺子小，可不敢下这么大本钱！”

“照你这么说，只要有好料子，再请一个手艺精湛的玉雕师傅，就能把玉器行盘活了？”

吴掌柜小心翼翼地点了点头，“这再盘不活，我们几个真成吃白饭的了。”

“这回不用拜码头了？”

“嗨！”吴掌柜一拍手，“您现在是秦家的少奶奶，还拜什么拜啊？就算秦家二房、三房和大房私下里不常往来，对外那也是一家人，要是有人寻您的晦气，那不是打秦家的脸嘛！再说……”