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第 6 章（第2页）

良久后，内侍从门内出来，示意她到殿内等候。

踏入殿门，一股沉闷之气扑面而来。

烛火摇曳，光影在金砖地上晃荡。

龙榻之上，皇帝躺在宽大的龙床上，眉头微蹙似在忍受着病痛折磨。他的头发略显凌乱，几缕银丝在昏暗中格外扎眼。身上穿着的明黄色寝衣也显得松松垮垮。

床边的帷幕低垂，偶尔随着微风轻轻晃动。

药味弥漫在空气中，太医在一旁低声商讨着什么，宫女太监们站在角落里，噤若寒蝉。

见她进来，宋澜示意身边人退下，朝她招了招手。

宋清晏百感交集，幼时她同母后在宫中玩闹，等候父亲下朝归来的记忆在脑海中不断清晰。

那时的宋澜身体康健，每每迈进宫门时都会满面笑容地朝她招手，将飞奔过来的她抱在自己肩头。

这么多年无论身处何地，前朝后宫各方势力几经变化，他们永远是最亲的家人。

宋清晏强忍着心中的酸涩，半跪在宋澜床榻边，听他道，

“那日你摔下城墙把父皇吓坏了，父皇这几日一直昏睡都没过去看看你，听太医说你能走动了，现下可有好些了？你啊，一向行事胆大，下次再也不要做这么冒险的事了。”

宋清晏上前握住皇帝的手，柔声道：“好多了，父皇不必担心，儿臣一贯是皮实的很。父皇记不记得，小时候儿臣曾爬上过母后院子里的海棠树上，明明自己下不来害怕的很，却又怕惊动母后遭到责骂，闭着眼睛就跳下来了。”

闻言，宋澜像是陷入了回忆，眼中满是柔情。

“父皇还记得，当时看见你走路有异，父皇和你母后还询问过你，明明疼得眼圈都红了，就是死活不肯说，一个人装作无事发生等回到自己房里趴在被子上哭。父皇那时候就想啊，你母后温柔贤淑，怎么生了一个嘴巴这么硬的姑娘。”

宋澜侧首看着宋清晏，久病恹恹的双眼似乎在透过她在思念别人。

良久后，他开口说，

“一晃都过去这么多年了。。。父皇年少之时也是在一中兄长的庇护下玩闹，可世事难料，这江山社稷未曾想却落到了我头上。自登基以来，前有世家牵制，后有太后操控。这一路走来，何党覆灭，大权归落如今也算是守得云开见月明了。。。。。。”

他低眸，对上宋清晏的视线说，

“你此番救驾有功，解了京城危机。父皇同一众阁臣商议，封你为护国公主今后协助太子辅政可好？父皇久病缠身，也该退居幕后了。”

看着同前世相似的场景，想起上一世的种种，宋清晏垂下眼帘紧紧抓着他的手。

“儿臣怎么当得了如此大任，且儿臣这些年在京中行事颇有争议，父皇此举恐引起百官惶恐，难以服众。”

宋清晏打量着宋澜地神色，见他不作声，猜想是都察院的弹劾起了作用，让她父皇也有所顾忌。

见状，她忙接着道，

“儿臣所做的一切，都是为人臣子，为人子女应为之，无需嘉奖。若说父皇想给儿臣赏赐，眼下儿臣的确有一事想求助于父皇。”

“何事？”

“儿臣年幼顽劣，父皇曾特许儿臣在一众世家女儿中亲自挑选了钟婉因为公主伴读，婉因自幼离开家进宫陪在儿臣身边，以至于多年来同家人聚少离多。儿臣不忍见她受钟侍郎连累，葬送一生，所以恳请父皇开恩，留婉因一条生路。”

帏幔后传来一阵闷咳声，宋清晏余光向上扫过，见父皇的身影跟着颤抖着。

她抿了抿唇，心口涌上一阵酸涩。

纱帐晃了晃，她听见宋澜问道，

“你的救驾之功，就只为了给钟家女换个恩情？”

宋清晏语气坚定，“儿臣也有罪过在身，插手锦衣卫查案，又私自将人送往大理寺，罔顾法纪自是要向父皇请罪。”

“你来之前，朕见过了严霄。”

宋清晏一怔，又听他道，

“严霄同朕讲，是他将人送往大理寺，倒是半分未提起你也参与其中。你同钟家女自幼一起长大，顾念旧友是情理之中。你想帮她，私下和朕商议便可，无需你拿救驾之功来做交易。”

闻言，宋清晏苦笑了下。

皇城中葬送了她一辈子，这座城繁华威严下的真面目她早已深谙。

“可是父皇，这世上从来都没有不透风的墙，更何况儿臣想让婉因今后能过得体面，堂堂正正的做人，不必余生受困于父辈罪名，谨小慎微，东躲西藏。”