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阮葵佯装往前走了几步，偷偷回眸一瞧，见丫鬟已走，又提着裙子偷偷跑回院门上。

方才安静有序的院子这会儿已乱成一团，惨叫声一声高过一声，侧房里丫鬟进进出出，端进去的一盆盆烧开的清水，出来时却变成了一盆盆血水，婆子们走得急，血水在盆中摇晃，洒了一院子，腥味儿连院门外都能闻见，闻得阮葵两腿哆哆嗦嗦，几乎要站不稳。

“快去！快去！这儿人手不够！你快去蘅大夫人那儿要些人来！”有丫鬟红着一双手出门，朝外使唤，手上的血滴滴答答往下掉。

阮葵看有人要出来，赶紧推出了门，闷头往回跑。

日头越来越大了，可她却觉得后背越来越凉，这巷子似乎比从前走过的要长很多，那惨叫声在身后追着她跑，似乎只要她跑慢一步，就会被抓住、拖回去。

她已经连着好几日从这样的噩梦中惊醒，藕香掌灯来看，拿着帕子轻轻擦掉她脸颊淌下的冷汗，紧皱着眉头问：“这是怎的了？小姐从未这样梦魇过，是不是哪儿不舒服？奴婢明日还是请个大夫来。”

“不、不用。”她深吸好几口气，猛烈跳动的心终于静下来一些，“我就是、就是……”

“好了，不用再说了，小姐睡吧，奴婢守在小姐身旁，小姐莫怕。”藕香给她掖好被子，在她身旁躺下，轻轻在她肩上拍打着，“睡吧。”

她松了口气，迷迷糊糊又睡去。翌日醒时，床边围了好些人。

“娘？”她微微撑起身，“娘怎的来了？”

“藕香说你这几日总半夜惊醒，娘过来瞧瞧。”刘夫人笑着将她扶起来，“来，先漱了口，吃些东西，让大夫给你瞧瞧。”

她垂眼盯着地毯上的花纹，叫一下动一下，跟个木头似的，大夫问话也不回答，都是藕香替她开口。

刘夫人叹息一声，吩咐人下去熬了药，牵着她的手，止不住地担忧：“先前落水那样惊险，也不见你这般丢了魂儿似的，到底是怎的了？可是莲丫头又如何了？你倒是开口跟娘说说，娘要被你吓坏了。”

她眼睫动了动，靠在母亲肩上，眼泪唰一下掉了下来：“娘，我不想成亲。”

刘夫人皱了皱眉：“为何？怎的突然说起这个？你还小呢，还未到成亲的时候，不着急说什么成亲的事。”

“我就是，以后也不想成亲，永远都不想成亲。”

“傻姑娘，人哪儿有不成亲的？你真要做姑子不成？可姑子也不是好当的，庵子里清苦，你如何受得了这个罪？”刘夫人轻轻将她脸上的眼泪抹去，“你是不是不喜欢你元表兄？你要是真那样不喜欢他，娘帮你想想法子，给你寻一个你喜欢的。”

“不是、不是！”她脱口而出，又赶快改口，“是……唉呀，我说不清楚，我不想成亲，不是不想和他成亲，是不想和任何人成亲，我就想一个人自由自在的！”

刘夫人愕然片刻，长叹一声：“娘明白了，可娘只能想办法让你尽量能选一个自己的喜欢的，却不能让你这辈子都能待在家里。”

她知晓，她也早有些死心了，现下，是彻底死心了，家里没有谁会允许她不嫁人，母亲都还是好的，至少不会因此事责罚她，若是父亲，恐怕早就家法伺候了。

只有一条路了。

她喝了好几日的药，梦魇稍好一些，也没什么人再盯着她，她选了一个好日子，收拾好了行李：那只陶狐狸，一根可以防身的银簪，几件值钱的首饰，偷偷摸摸出了门。

她想离家出走行走江湖，但她连北园的门都没能出去。

她背着包袱，守园的婆子盯着她；她想翻墙，可院墙太高，她平日里也就打打闹闹能成，根本翻不过去；想偷跑出去，可到处都是丫鬟，没哪个不认得她。

跑了一整日，她竟然还在北园里。

她拎着挎包，拖着步子，耷拉着脑袋，蔫儿哒哒地往前走，直走到日头西落。

天有些暗了，藕香放了花瓶，从房中出来：“小姐怎的还没回来？你们快去元少爷那儿瞧瞧，再不回来，若是被老爷知晓，又要挨罚了。”

丫鬟们应了声，快步出了门。

藕香在门口张望了会儿，也出了院门，往元献院子的方向去，半路，却正好碰见匆匆赶回来的丫鬟。

“小姐呢？”她迎过去。

丫鬟欲哭无泪：“小姐不在元少爷那儿，荷生说，小姐今日没去过。”

“如何会？”藕香脸色骤变，“那小姐是去了哪儿？你们回来的路上可有见过？”

“未、未见过……”丫鬟磕磕绊绊道。

藕香深吸一口气，低声催促：“快！快去寻！悄悄寻，不要声张！快去！”

“是、是。”两个丫鬟都不敢再耽搁，着急忙慌分头去找。

藕香在原地打了个转，也急忙往回走，又叫了几个放得过心的丫鬟，一齐出门去寻。

她们不敢惊动外院的，一开始只敢在北园四处寻找，可久久未见人，只能又去外院。

外院连着巷子，又连着侧门，若是到了外院，或许已经不在府里了……藕香有些慌了，未犹豫片刻，径直往刘夫人院子去。

夫人跟老爷住在一块儿，姨娘也一同住在此处，藕香不敢大声，叫人传了信，知晓老爷未宿在正屋，才急急往里去。

刘夫人已睡下了，刚披上衣裳，轻声问：“可是葵宝出了什么事？”