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“有解药？”隋棠闻言大喜，“那配出了吗？”

少年扶过胞姐，同她在殿中慢慢踱步，“尚未配出。但阿姊安心，所需的十多味药材，眼下就差两味了，很快就可以配出来。”

隋霖引着隋棠转过内侧书架，寻出一个紫檀木盒，从里头拿出一丸药放在胞姐手中，“阿姊，这是太医署提前配出的可以缓减毒素的药，你用下短时间内不会有中毒的征兆，与常人无异。”

“阿弟，那多久能配出解药？”隋棠接过药丸，眉间尚存忧色，“要不，您让我与蔺稷和离吧，让我回来养病。我如今这个样子，也帮不了你什么了！”

“阿姊，您先听朕说。”隋霖给她倒了盏水，“您是了解丹朱毒性的，当日原就不是为了立时要蔺稷性命，还想借他手平定其他诸侯，收复失地。故而这毒最快也要三两年才会发作。三两年的功夫，解药定然配出来了。”

“而阿姊要做的，是尽快取得蔺稷的信任。他不是快回京了吗，但他一贯留守不定，你且快些寻得机会，幸好我们还有一枚丹朱，到时还需阿姊动手。”

“不……”隋棠惊恐得挣开胞弟，捂上面颊，“我不要再藏牙口中，我不要……”

她贴着书柜蹲下，将自己缩成小小的一团，埋头于膝上，双手圈护脑袋，仿若这般便无人能寻到她的口，她的牙，无人能将毒再喂给她。

“阿姊！”

“阿姊莫怕！”少年随她俯身，将她揽入怀中，抚她背脊，“您都这样了，朕怎会忍心让他们再将毒药藏您牙口。朕不会的。”

隋棠将头抬起些，白绫上堙着水渍。

隋霖伸手擦拭胞姐眼泪，“当日是不得已之举。这一年多来，阿弟为阿姊担忧，也寝食难安，心中愧疚。阿弟和您保证，再也不会这样了。”

“只是您如今提出和离欲要撤回来。”少年顿了顿，握上她的手，“阿姊，说句不好听的，您回来也是要等。都是等，在宫中和司空府都是一日日在熬日子，那是不是我们应该做些有意义的事？你想想，若来日，解药配出来了，然蔺稷也反了，我们姐弟还是没有活路啊！”

隋棠被胞弟握住的手打着颤，少年将她握得紧些，“与其这样，不若我们再拼一把，您尚且留在他身边。待解药出来，朕立马就给您。而到时说不定你已经得了他信任，方便下手。再退一步说，如果还是难得信任，我便让母后做主，许你们和离。左右或亡国，或圈禁，我们手足都在一起。”

“阿姊，您再帮帮我，帮帮这绵延了三百年的你我的家园，成吗？”

妇人许久没说话，直到少年将那盏茶也送到她手中，她方轻轻叹了口气，以手背拭干残泪，眉宇凝出坚毅色，“那下一步，借母后身子为由，我试着向蔺稷提议许我每月初一、十五回来回宫探望。一来可以试试他对我的戒备，二来若是他同意了，若不再对我搜身的时候，便是他对我信任加深时，你且备好第二枚丹朱，我试着带回去。”

隋棠话毕，仰头将那颗可以缓解毒发的丹药咽下。

“如此甚好，辛苦阿姊了。”

“既这般，我的事且不告诉母后吧，省的她担心。”隋棠站起身，理正衣袍，“我去瞧瞧她，阿弟莫送了。”

*

隋棠以侍奉太后唯由，在北宫章台殿住了两日。

何太后的病是早年忧思成疾之故，年纪大了，便累身子也差了许多。换季时风寒、时疾总也逃不过。

隋棠尽心侍奉她，甚至与她同榻。

何太后不忍心，说是怕风寒传给她。

隋棠伏在她怀中，“女儿眼盲，能做的有限。真论侍奉阿母，能不添乱便是好的。我就是想和阿母睡一起，就是想试试侍奉阿母的滋味，知道自己是阿母的。”

何太后礼佛，身上染了旃檀香，隋棠很喜欢，在怀中轻轻嗅着，是年幼稚女，襁褓婴孩。何太后便轻轻拍着她背脊，唱记忆里的童谣哄她入睡。

两日后，十一月初八，蔺稷来接她。

她舍不得何太后，拖着不肯走。

但何太后说，“不可以拿乔，我们惹不起他。”

隋棠便想起勤政殿中的胞弟，颔首随他回府。

走出章台殿时，天都快黑了。夜风苍凉，隋棠打了冷颤。还未回神，一件大氅便披在了她身上。

内里还留着男人的温度，周身是和母亲一样的旃檀香。

“回来路过陈留郡，拐去看了下那处屯兵情况。本是三五日的事，不想陈留郡守安排了一场围猎，就耽搁了。”

“陈留离洛阳不远，你可以谴个人回来说一声。”隋棠垂着眼睑，“阿母都去上香了，她会挂念的。”

“就想着不远，便未传信了。阿母习惯了，不碍事。”蔺稷在稀薄夜色中看妇人面色，“殿下瘦了些。”

隋棠笑笑，“孤还没有习惯。”

已经走出宫门，行至马车边。

蔺稷谴退崔芳，自己托上隋棠手臂。隋棠瑟缩了一下，

没能挣开，反被托得更牢，闻耳畔话语响起，“让殿下担忧了，臣给您赔罪。”

话到这个份上，拿捏也该适可而止。