江芸芸在黑夜中坐了一宿,直到天色微亮才被鸟叫声,唤回神来,摸着被雾气打湿的袖口,叹了一口气,站起来准备回去洗把脸。
刚一起来,就听到背后的门咯吱一声打开。
同样一夜没睡的周笙从里面走了出来。
“娘。”她怔怔喊道,“你怎么不休息。”
“你今日也要去上课吗?”周笙捋了捋鬓间的碎发,笑问着。
江芸芸起身:“老师没说,但我听说拜师有六礼束脩,今日打算去问问是什么六礼,想早些做好准备。”
“是芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆和干瘦肉条。”周笙说道,“等会让陈妈妈去买吧,你小孩子容易被骗。”
江芸芸惊讶:“你怎么知道?”
周笙抿唇,嘴角露出一个小小的梨涡:“我爹以前也是做夫子的,小时候看多了,所以一直记得。”
江芸芸吃惊,下意识追问着:“那你怎么会成为……”
她说了一半又觉得不妥,讪讪闭上嘴。
周笙脸上露出怀念的笑来:“他考上秀才后科举接连失利,家中田产又都卖光了,就开了一家私塾维持生计,本来日子过得还算宽裕,只是后来他突然迷上赌博,家里欠了一大笔钱,我娘积劳成疾,弟弟又年幼,老爷是我爹的为数不多考上秀才的学生,有次催债的人来家中,被他撞见了,所以我才求到他这里的。”
“江如琅这人……怪有意思的。”江芸芸讥笑着。
恩师的女儿求到他这里,给出的条件竟是纳她为妾,这些年又如此苛待她,真的是狼心狗肺。
周笙脸上的悲伤肉眼可见,可很快又收了回去,温和说道:“不说这些了,我这里还有些钱,陈妈妈买好东西后,你就直接去拜师吧。”
江芸芸惊疑问道:“我们有钱?”
“我做绣品卖了一些钱,本就是打算给你和渝姐儿的,你现在有用便先拿去,只是以后你若是要去华容,我能给的就不多了。”周笙为难说道。
江芸芸安慰着,瞧着一点也不担忧的样子:“楠枝说老师那边会提供笔墨纸砚,等我字以后写得好看了,也可以去抄书,完全可以自己赚钱,说不定还能补贴家用呢。”
周笙小心翼翼理了理她的衣襟,笑着笑着就红了眼睛:“以后一个人,更要认真照顾好自己。”
江芸芸嗯了一声。
“以后不要读得太晚,伤眼睛。”
“不知华容天气如何,天冷了多穿点,春天不要着急脱衣服,免得倒春寒又病了。”
“我昨夜做了一件冬衣,只是怕你到时候长高了,穿不下。”
江芸芸抬眼看着她。
周笙真是一个温柔的母亲,在她心里孩子永远是第一位。
她已经给了江芸和江渝力所能及的最好。
“有很多人读了很多年的书,连个秀才也考不上,你千万不要有压力。”她又安慰着,恨不得在此刻把方方面面都叮嘱一遍。
江芸芸伸手握着她的手,冷不丁问道:“你想离开这里吗?”
周笙愣在原处,好一会儿才说道:“你又胡说什么,我如何能离开,你也不要惦记着我,我有手有脚还能饿死吗?你若是以后真的出息了,帮一下你妹妹才是。”
江芸芸自信点头:“我会有出息的。”
“其实没出息也没关系的,只要你平安健康就好。”周笙怕她有压力,连忙解释着。
江芸芸笑了起来,眉眼弯弯,狂傲说道:“等我以后考个状元来。”
周笙听得心都软了:“这话被人听到要闹笑话的。”
小院外面传来丫鬟走动的声音,昨日沁园往这边送了不少人,但周笙以小院容纳不下这么多人为理由,只留了两个。
因为来得匆忙,那两人现在也不住这个院子里,现在大概是洗漱完走过来。
江芸芸回神:“我得走了。”