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第7章（第1页）

高速磁悬浮舱在只有塞拉菲娜（以及或许，帝国最初的设计者们）才知道的、错综复杂的地下交通网络中无声地穿梭，最终，稳稳地停靠在一个位于焰钢堡尖塔最底层的、同样被伪装成普通墙壁的秘密接入点。

当那扇厚重的暗门在她身后悄无声息地合拢，她终于再次呼吸到属于尖塔内部的、经过严格过滤和精密调温、甚至带着一丝若有若无的特制香氛的空气时，一种恍如隔世的错位感瞬间袭来。

仅仅是几个小时的物理距离，却仿佛跨越了两个截然不同的维度——一个是肮脏、混乱、充满原始生命力和绝望挣扎的地下世界；另一个则是冰冷、秩序、绝对掌控、却也同样寂静得令人窒息的权力之巅。

她迅速穿过几条只有她和极少数核心心腹才知道的内部秘密通道，避开了所有常规监控和人员，最终回到了她那如同宫殿般奢华、空旷、却也同样冰冷的私人寝宫。

光洁如镜的地板倒映着智能调节的柔和灯光，墙壁上悬挂着价值连城的星际艺术品，空气中弥漫着代表权力顶峰的、绝对的寂静。

与地下据点那肮脏、潮湿、拥挤、永远充斥着各种异味的环境相比，这里简直如同神域。

她做的第一件事，就是将身上那套沾满了地下污秽、仿佛还散发着底层霉味的、代表着“伊莉娜·科瓦奇”身份的衣物——那件略显合身的深色夹克、洗得发白的紧身针织衫、沾着油污的工装裤、以及那双粗糙磨脚的靴子——全部脱了下来。

她看着这些象征着屈辱和伪装的布料，眼神中充满了难以抑制的、近乎生理性的厌恶，仿佛它们是什么致命的污染物。

她毫不犹豫地将它们统统丢进了一旁的物质分解处理槽中。

随着一阵微弱的蓝光闪过，那些来自地下世界的痕迹瞬间化为乌有，仿佛从未存在过。

紧接着，她走进了那宽敞得足以容纳一个小型泳池的私人浴池，启动了最高级别的声波和能量粒子混合清洁程序。

她闭上眼睛，任由那些蕴含着净化能量的水流冲刷着身体的每一寸肌肤，仿佛要将那一个多月（接近两个月）的底层经历，连同皮肤上可能沾染的每一丝污垢、每一缕不属于这里的气味，都彻底清除干净。

她需要洗去的不仅仅是物理上的尘埃，更是心理上那种被迫扮演弱者、时刻处于危险和算计之中的黏腻感。

当她赤着脚，裹着一条触感如同云朵般柔软、散发着宁神香气的浴袍，重新站在那面巨大的落地智能镜前时，镜中的影像，已经开始迅速地从那个面带疲惫、眼神闪烁的“底层女工伊莉娜”，变回那个轮廓精致、气质冰冷、眼神深邃的“赤焰女王塞拉菲娜”。

侍从AI根据她的生物信号和权限确认，无声地送来了那套她已经近两个月没有穿戴过的、“赤焰裁决”（CrimsonVerdict）指挥官礼服。

冰冷、坚硬、充满了锐利棱角和力量感的深红色特种纤维上衣，短得惊人的黑色百褶短裙，顶级工艺、薄如蝉翼却能防御能量射线的过膝黑丝，以及那双足以踏碎星辰、象征着绝对权威的高跟长筒军靴……最后，是那顶帽檐压得很低、能遮住大半表情、象征着最高指挥权的帅气军官帽。

随着一件件代表着无上权力和冰冷秩序的衣物被重新穿戴在身上，她的眼神也一点点变得更加冰冷、更加空洞，充满了久违的、不容置疑的威严。

她微微挺直了原本因伪装而习惯性佝偻的脊背，下颌微抬，那种属于绝对统治者的、睥睨一切的、令人不敢直视的气场再次笼罩了她周身。

镜中的那个女人，高挑、纤细却又曲线惊人，美丽得如同精心雕琢的神祇，也冰冷得如同没有生命的雕像。

“伊莉娜”的痕迹，以及那段经历带来的短暂动摇，似乎……在物理和心理层面，都被彻底抹去了。

至少，她希望如此。

接下来的五天，塞拉菲娜以一种近乎疯狂的、高度压缩的效率，重新投入到了对整个庞大而复杂的赤焰帝国的掌控之中。

她如同一个永不停歇的高速旋转的陀螺，几乎不眠不休地穿梭于首都星的各大指挥部、战略会议室、以及通过超光速量子通讯实时连接的星际外交场合之间。

（首都各大指挥部会议国际交际外交不停穿梭）

她雷厉风行地出现在军部联席会议上，面对着那些骄横跋扈、各怀心思的将领，仅仅用了不到两个小时，就以不容置疑的权威和精准的数据分析，迅速平息了关于天狼星边境军力部署的激烈争端，敲定了最终的作战方案，并冷酷地签署了一系列足以决定数个星区未来命运的调兵指令。

任何试图挑战或拖延的杂音，都在她冰冷的注视下噤若寒蝉。

她悄无声息地出现在帝国安全委员会的秘密会议中，听取了关于内部清洗行动的阶段性汇报。

她浏览着光屏上那些闪烁的名字和罪证（有些是真的，有些是她需要它们变成真的），用纤细的手指冷酷地划掉了一些名字，又在另一些名字后面打上了标记，迅速地调整着权力平衡，提拔了一些效忠于她的新人，进一步巩固着自己的权力根基，并对那些潜在的异动者发出了无声却致命的警告。

她端坐在最高指挥层的全息战略会议室里，通过跨越数千光年的全息投影，与来自数个核心盟友星邦的大使和领袖进行了多场高强度、高密度的外交谈判。

在关于稀有资源分配、星际贸易协定和敏感的星际航道安全等复杂问题上，她展现出了与其年龄不符的、极其精明、果决、甚至可以说是狡诈冷酷的政治手腕。

就在此刻，她正与来自天鹅座星域联盟（CygnusConfederacy）的特命全权大使洛万（Lorvan）进行一场关键的谈判。

天鹅座联盟是一个在帝国与另一星际强权之间摇摆不定的小型星邦联合体，他们恰好控制着一颗蕴藏着帝国升级曲速引擎核心急需的超导矿物——赫波里姆-7（Hyperium-7）的行星，赛洛斯主星（XylosPrime）。

洛万大使正用着圆滑而冗长的外交辞令，试图利用帝国的急需和联盟的“中立”地位，待价而沽，抬高帝国获取赛洛斯主星独家开采权的代价。

“……尊敬的女皇陛下，”

洛万大使微微欠身，语气恭敬，眼神深处却藏着不易察觉的贪婪与试探，“我们天鹅座联盟非常珍视与贵帝国之间来之不易的和平。但您知道，联盟宪章严格限制我们与任何单一超级势力签订排他性的资源开采协议……当然，我们理解帝国对赫波里姆矿物的迫切需求，我们愿意在……现有星际市场价格的基础上，给予帝国一定的优先采购权，但这需要联盟内部进行复杂的协调，以及……相应的经济与安全补偿……”

塞拉菲娜端坐在由黑色合金与冷光线条构成的指挥御座上，静静地听着，脸上没有任何表情，那双琥珀色的眼眸如同两潭深不见底的寒潭，看不出任何情绪波动。

她的手指在御座的扶手上极其轻微地、富有节奏地敲击着，哒、哒、哒……这声音在过分安静的会议室里显得格外清晰，无形中增加了令人窒息的压力。

她很清楚洛万大使以及他背后那些人的算盘。