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须知少时凌云志曾许人间第一流（第1页）

他名为相里乾，是唐城众多世子中排行第三的那一位。他的母亲姓楚，父亲是当时的“王”。

从小他便与其他继承了“相里”这一姓氏的世子一样，被周围人寄予厚望。从最基本的六艺到平时的人情世故，再到各类政事国事，他们从幼时便逐一学起，纵使一知半解也必须生吞活剥地将知识统统塞下，否则就没有活下去的权利。

说起来乾也算聪慧的一个，年纪虽小但早早地看清一些事理。对于平日学习的这些事务他不算排斥，但也谈不上喜欢。旁人让他学什么，他便学；让他看什么，他便看。久而久之也就半是刻意地保持个“中庸”的地位，既不惹人注目也不容易被利用。

母亲常常鼓励他，说他与别人不同，身上负着唐城的未来。可非要说自己和别人有什么不同的话，大概就只是他从小就认识一个来自鬼族的女孩归旌，虽然通常也只有她主动来找他玩的份。据她声称，来找他玩就纯属是“看上他了”。女孩的心思也难猜，她总是神出鬼没的，一会儿来一会儿走——不过这样也足够了。他只是身处在着深宫之中，有时需要有个完全不相干的人能来陪他说说话、解解闷而已。

总之，他似乎自幼便没有在外展现出什么所谓的远大的志向与野心，也没有天大的不满，只是维持着一副安分守己的样子，盼着能与母亲一同在这宫中平安无事地生活下去。

晨起，请安，读书，进膳；静心，习武，进膳；习政，就寝。

然后再是次日的晨起，请安，读书，进膳……

除了偶尔的大小节庆，日日都相同到无趣，但注定不凡之人，大概总要被安排个转折。

某日下午乾独自在院落里练习弓箭。作为未成年的世子他还不被允许用枪，但他弓箭的准度一向出类拔萃的好，几乎每一箭都能稳定正中靶心。所以偶尔他也会将射箭作为一种能正大光明消遣的手段。

他喜欢射箭，只要拉弓，瞄准，三点一线，便能正中靶心，直截了当，不会出错。

不多时身侧的箭筒又空了。他走过去把箭从靶子上拔下。下午的太阳斜斜地照射下来，投射出宫墙边一棵大桂花树的影子。

乾在原地若有所思地看了一会儿影子的形状，突然快速拉弓搭箭抬头。

巨大的桂花树中间坐了一个比他大了两三岁的俊朗少年，一只手搭在树枝上，满不在乎地望了望他手中的弓箭。

“嘿朋友，帮个忙，”黑发的少年低头看着他，朝他挥了挥手上的一叠纸，笑得恣肆无忌，“要去王城该怎么走？”

“……”他没有回答，谨慎地眯起眼。对方的动作很放松，似乎不是被派来刺杀他的人，

“你是谁？”

“我是来改变唐城的人。”少年笑得更加放肆，让他不禁皱起眉。那人从树上灵活地攀了几步再轻盈跃下，在他面前几步远的地方停住，上下打量几下他的衣衫，抬抬下巴，“你呢？”

“…不重要。借居在这里的人而已。”他回复，暂时放下手中的弓箭。

“喔，”少年笑起来，朝他又挥了一下手里的纸就转身跑向入殿的宫门，回头简短地道别，

“那么回见，朋友！”

——那一年他十二岁。

再次见到那个少年已是一年后冬季节日的集市上。节庆期间世子们拥有可以整天自由活动的时间。难得能出来玩玩总归心情还是不错。他在摊前买了一串糖葫芦，抬头付账时一眼就认出来摊贩后坐着的人。

“哎呀，是你。”少年也认出了他，笑起来，他的脸被寒冷冻得有些发红，“又见面了，朋友。”

“你好。”他点头回应，拿回自己的糖葫芦咬了一口，酸酸甜甜的味道让他相当满足。

少年喊了旁边的人帮他看摊，自己则松松地站起来朝他招呼。

“上次有些匆忙，没来得及自我介绍。”少年很自来熟地跟着他往街另一边走，“叫我沧就好，沧海的沧。”

“……嗯。”他走到人少一些的街角慢慢停下来，把嘴里的食物咽下去，“……乾。乾坤的乾。”

“你叫乾？”沧站到他面前挑挑眉笑起来，说出的话语被寒冷汇成白汽，“好名字，很霸气。”

“…谢谢。”他又咬了一口糖葫芦。

“你现在还住在宫里吗？”沧有一搭没一搭地和他聊天。

“是啊。”乾回答，暗自又叹了一口气，“…你呢？”

“我嘛…就随便住住。哪里能待几天就算几天。”沧看起来并不在乎地耸肩，“哎，你那里还缺侍卫什么的吗？我以前习过武，也许能帮上忙。”

乾的注意力终于从糖葫芦上下来。他略略打量了一下对方，才发现沧的穿着很朴素，旧的棉衣上用同色的布料打了不大明显的补丁。

“你上次…是来做什么的？”他开口询问。