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第一章（第1页）

时近端午，葑门一带的鱼市摩肩擦踵，往来人群手中皆提着过节所需，热闹之极。

林白棠仗着年纪小身姿灵活，提着好不容易从宋记鱼店抢来的两尾黄鱼，半篓子黄鳝，还有菖蒲跟艾草各一束，瓜果青蔬一篮子往家赶。远远瞧见家门口楝树下围着一圈人，嘈杂热闹，她还凑过去踮起脚尖往里瞧。

可惜她只有九岁，个头在同龄人里算得拔尖，混在一圈挤得密不透风的邻居之外，却也瞧不清内里的热闹。唯有里面听起来有位年纪颇大的婆子抑扬顿挫的哭着诉苦。

“……我辛辛苦苦寻了来，没想到亲生的儿子娶了媳妇，却拦着不肯让我进门，也不知安的什么心？……这么些年，也不知我儿过得好不好，穿的暖不暖？大娘婶子们，你们来评评理啊，哪有把婆婆往外撵的道理？”

林白棠瞧不见人圈里的动静，越加好奇，恨不得把脖子伸长二尺。

隔壁邻居曹婶子身高体胖，堵得严严实实，只留给她一扇厚厚的肉墙。她听到肉墙跟着追问：“婶子，您这话说的，咱们巷子里谁也没听过他们家还有个流落在外的亲娘啊？”

常年替人浆洗衣物的寡妇吴氏也柔声细语的反驳：“不能吧？别是跑来讹人的！”

那婆子似受到刺激，嚷嚷的整条芭蕉巷都是她尖利的声音：“林青山不认亲娘，要被天打雷劈！”

人群之外的林白棠听到这句话，手中两条黄鱼“啪”的落了地，一头撞在曹氏背上：“曹婶子，您让让。”

——没想到瞧热闹却瞧到了自家，林青山可是她亲爹！

曹氏扭头一瞧，顿时笑了：“白棠回来啦？”

她侧身把林白棠拉进人圈，顺便还替小姑娘捡起地上两条黄花鱼提着，更贴心的将她手里提着的菜篮子，腰间绑着的装鳝鱼的小篓子，以及背后插着的菖蒲艾草全都卸下来，示意她往前站。

林白棠一身轻松冲进人圈，便发现地上坐着个满面皱纹一身粗布的老媪，那老媪哭得一脸鼻涕眼泪，拍着大腿骂人，对面是挺着大肚子的金巧娘，正是林白棠亲娘。

金巧娘生林白棠时大出血，多年未再有孕，不知道喝了多少碗苦汤药，去年才又怀了一胎。

她试图安抚这情绪激动的老媪：“大娘，您贸然找上门来，便说是我家夫君的亲娘，还背着包袱要住下来，没凭没据，我也不能让您进门啊。”

那老媪见金巧娘拦着她不肯让步，便拎着包袱从地上起身，打定了主意要硬往里闯：“我今天就非要住进去，你这个眼里没婆婆的贱人……”不防才走出去两步，便被林白棠一头撞了上去，复又摔倒在地。

林白棠拦在金巧娘面前，也不管这婆子的来历，人小气势却足：“你再骂我娘一句试试？！”

曹氏见状忙站在了林白棠身边，好意劝阻：“大娘，就算你找儿子，这么大的肚子也不能冲撞了吧？”生怕这婆子再来上一回。

金巧娘惊魂未定，双手抚在女儿肩上，下意识道：“白棠——”

林白棠头都未回，安抚她：“娘你别怕。”又追问一句：“阿婆呢？”

金巧娘自嫁进林家，便知丈夫五岁丧父，家中房产薄田都被族人霸占，婆母还怀着身子，万般无奈带着儿子进苏州城讨生活。寡母带着一双儿女相依为命多年，直至家中添人进口，日子才渐渐好过。

她不知其中有无内情，下意识便想护着婆婆，先打发了这婆子走，压低声音跟女儿说：“做粽子的猪肉不够，你阿婆去街上割肉了。”她心中焦急：“再磨蹭下去，你阿婆便要回来了。”

那老媪见林白棠牢牢护着身后大着肚子的媳妇，耷拉的眼皮略微一掀，趁着母女俩说话的功夫，将她上下打量片刻，冷笑一声：“你就是青山家的丫头片子？”

林白棠从小在家中备受宠爱，还从未听过长辈用这种嫌恶的口气说她，顿时对这老媪生出一股恶感。只觉得她满脸的褶子都透着说不出的刻薄，打从心底里厌烦起来，却笑嘻嘻开口：“这位大娘，你说你是我爹爹的亲娘，我不信！”

老媪拧着稀疏的眉毛骂道：“我可是你嫡嫡亲的阿婆，你爹爹的亲娘！”

林白棠连连摇头，语气里透着孩子的天真，说出的话却句句带刺：“别人家嫡嫡亲的阿婆，都是从小陪在儿子身边长大，给儿子娶媳妇带孙子，一家人住在同个屋檐下，一起生活几十年，从不分开。你说你是我的亲阿婆，那我阿婆跟我爹爹进城乞讨的时候你在哪？我爹爹小时候生病，吃不上饭的时候你在哪？我爹爹跟我娘成亲的时候你又在哪？”

闲来无事，老祖母也会感慨如今的好日子，偶尔回忆过往，讲起年轻时候母子流落街头，进苏州城乞讨的艰难。林白棠便牢牢记在心里，没想到此时却派上了用场。

小女孩语声清脆如珠，落在议论的人群之中，竟让所有人都安静了一瞬。

曹氏的儿子方虎跟林白棠同岁，可恨儿子是个惹祸的头子，却很听林白棠的话，因而很喜欢这懂事的小姑娘，当即接话：“白棠说的在理。你既是林青山的亲娘，为何这么多年对儿子不闻不问？”

老媪没想到这小丫头嘴巴跟刀子似的，句句戳到她的痛处。