一瞬间,一股复杂的情感波动涌入李清歌的感知:欲望、恐惧、警惕,还有一丝隐晦而强烈的杀意。她的脚步微微一顿,心中震惊——这看似楚楚可怜的柳如烟,内心竟然如此复杂黑暗!
"李姑娘可是不适?"柳如烟关切地问道,眼中却闪过一丝警觉。
"无妨,只是有些乏了。"李清歌平静地回应,心中却已掀起惊涛骇浪。
内室中,赵员外半卧在榻上,面色蜡黄,形容憔悴,看上去已经病入膏肓。他身边坐着一位气质温和的年轻男子,正是赵家二子赵世元。屋内还有一位中年妇人,衣着华贵,面容姣好却带着几分刻薄,想必就是继室王氏。
"老臣赵鸿见过王爷。"赵员外强撑着要起身行礼。
上官临风连忙上前阻止:"赵老不必多礼,身体要紧。"
寒暄过后,上官临风借机提起万药师之死,观察众人反应。
听闻恩师离世,赵员外悲痛不已,声音哽咽:"万神医医术高明,为人正直,是他一直在帮我控制病情。如今他猝然离世,我这病怕是。。。唉!"
赵世元在一旁轻声安慰父亲,举止孝顺,言语温和。李清歌注意到他眼中的关切似乎真挚无伪,与赵世泽的冷漠形成鲜明对比。
王氏则一直沉默不语,只是时不时用带着几分敌意的目光看向李清歌,似乎对这位突然出现的年轻女子颇为警惕。
谈话间,李清歌试探性地提起万药师最后的诊断,赵员外叹息道:"万神医前日来诊,说我这病有些蹊跷,他要回去查阅医书,说三日后再来复诊。谁知。。。谁知他竟然。。。"
说到动情处,赵员外双眼通红,不再言语。众人见状,知道不宜再提,便转而聊起家常。
离开赵府时,已是午后。两人沉默地走了一段路,直到确定无人跟踪,上官临风才开口:"你有何发现?"
李清歌将柳如烟香囊上感知到的异常告诉了上官临风,又道:"赵世泽对万药师之死漫不经心,柳如烟与管家郑福似有密谋,赵员外确实病得蹊跷。。。这赵府内,怕是藏着不少秘密。"
上官临风沉吟片刻:"此案线索繁杂,不如我们分头行动。我去查探赵家的人际关系和财务状况,你。。。"
"我回万药师的密室再探。"李清歌接口,"昨日匆忙,或许还有线索被我们忽略。"
两人约定傍晚在城南一处茶楼会合,随即分头行动。
暮色四合,李清歌独自回到万家药铺。张小波早已被官府带去问话,药铺暂时关门歇业,显得冷清异常。她绕到后院,利用通灵之术轻松解开了密室的锁,踏入其中。
屋内已经打扫过,但仍残留着一丝药香混合着血腥的气味。李清歌点亮油灯,开始仔细搜查每一个角落。药柜、书案、床榻都被她翻检了一遍,却没有发现新的线索。正当她有些失望之际,目光落在了一处看似平常的墙角。
"咦?"李清歌走近一看,发现墙角的木板与四周不太协调,似乎是后来安装的。她轻轻叩击,发现确实有异样的回音。
小心地将木板撬开,里面竟是一个隐蔽的暗格!暗格中放着一个小木盒,盒中有几味奇特的药材样本,每个样本旁都贴有标签,还有一封未完成的信。
李清歌取出信件,借着灯光细读:
"敬启赵老爷知悉:经过多日研究,下官已确认,令正并非患病,而是中了'蚀心散'之毒。此毒性温和缓慢,初期症状与虚劳相似,难以察觉。长期服用,会导致内脏逐渐衰竭,最终不治而亡。更为可怕的是,下官发现这毒是通过日常饮食逐渐积累的,而非一次性投放。这意味着。。。"
信的后半部分被血迹浸染,字迹模糊不清。李清歌心中一震,这正是关键线索!万药师确实发现了赵员外被人下毒的事实,而这极可能是他遇害的直接原因。
正当她专注查看时,身后突然传来一阵几不可闻的脚步声。李清歌浑身一僵,警觉地回头,却只见密室一角的墙壁无声无息地移开,一个黑影闪电般扑来!
"谁?!"李清歌本能地抽出随身携带的银针,刺向黑影。黑影身形诡异地一扭,避开了她的攻击,同时一把短刀直取她的咽喉!
危急关头,李清歌侧身闪避,但仍被刀锋擦过手臂,立刻血流如注。她强忍疼痛,连退数步,同时掏出几张符纸,准备施展通灵之术。
黑影见状,速度更快,几个起落间,已逼近李清歌身前。就在千钧一发之际,密室的门突然被人一脚踹开!
"李清歌!"上官临风的暴喝声中带着前所未有的焦急,他一个箭步冲入,长剑出鞘,寒光闪烁,直刺黑影!
黑影显然没料到会有增援,匆忙之下只得放弃进攻,转身欲逃。上官临风岂会放过,长剑如龙,追击不舍。两人在密室内激战数十回合,黑影武功不弱,但面对上官临风的猛攻,终究落于下风。
眼看就要被制服,黑影突然从怀中掏出一个烟雾弹,轰然炸开!浓烟瞬间充满整个密室,上官临风和李清歌不得不捂住口鼻,暂时退避。待烟雾散尽,黑影已经消失无踪,只留下墙边一个方才被撞开的暗门!
"这里竟有密道!"上官临风快步上前查看,发现暗门后是一条狭窄的通道,通向不知何处。
转身见李清歌手臂受伤,血迹已染红了半边衣袖,上官临风脸色大变,三步并作两步上前,抓住她的肩膀:"你受伤了?"声音中带着掩饰不住的焦急。
"只是皮外伤,无碍。"李清歌强作镇定,但脸色已因失血而略显苍白。
上官临风不由分说,撕下自己的衣袖,小心地为她包扎伤口。他的动作轻柔而熟练,与平日里的优雅从容判若两人。
"你怎么会来?"李清歌有些困惑,"我们不是约好在茶楼会合吗?"
"我查到一些关于赵家的内情,心中不安,想早些告诉你。"上官临风的声音低沉,"到了药铺见你已进密室多时,心中更觉蹊跷,便悄悄靠近。幸好来得及时。。。"
说到这里,他的手微微一顿,抬头直视李清歌的眼睛,眼中是罕见的情感波动:"若你有闪失,我岂能安心?"